El estrés nos afecta a todos. Puede notar síntomas de estrés al disciplinar a sus hijos, durante los momentos de mayor actividad en el trabajo, al gestionar sus finanzas o al enfrentarse a una relación difícil. El estrés está en todas partes. Y aunque un poco de estrés está bien -algo de estrés es, de hecho, beneficioso-, demasiado estrés puede desgastarle y enfermarle, tanto mental como físicamente.
El primer paso para controlar el estrés es conocer sus síntomas. Pero reconocer los síntomas del estrés puede ser más difícil de lo que se piensa. La mayoría de nosotros estamos tan acostumbrados a estar estresados, que a menudo no sabemos que estamos estresados hasta que estamos en el punto de ruptura.
¿Qué es el estrés?
El estrés es la reacción del cuerpo ante situaciones perjudiciales, ya sean reales o percibidas. Cuando uno se siente amenazado, se produce una reacción química en el cuerpo que le permite actuar de forma que se eviten las lesiones. Esta reacción se conoce como "lucha o huida" o respuesta al estrés. Durante la respuesta al estrés, el ritmo cardíaco aumenta, la respiración se acelera, los músculos se tensan y la presión arterial se eleva. Te has preparado para actuar. Así es como te proteges.
El estrés tiene un significado diferente para cada persona. Lo que causa estrés en una persona puede ser poco preocupante para otra. Algunas personas son más capaces de manejar el estrés que otras. Y no todo el estrés es malo. En pequeñas dosis, el estrés puede ayudarte a realizar tareas y evitar que te hagas daño. Por ejemplo, el estrés es lo que hace que frenes de golpe para evitar chocar con el coche que tienes delante. Eso es algo bueno.
Nuestro cuerpo está diseñado para soportar pequeñas dosis de estrés. Pero, no estamos equipados para manejar el estrés crónico a largo plazo sin consecuencias negativas.
Cuáles son los síntomas del estrés?
El estrés puede afectar a todas las partes de tu vida, incluyendo tus emociones, comportamientos, capacidad de pensamiento y salud física. Ninguna parte del cuerpo es inmune. Pero, como las personas manejan el estrés de forma diferente, los síntomas del estrés pueden variar. Los síntomas pueden ser vagos y pueden ser los mismos que los causados por condiciones médicas. Por eso es importante hablar de ellos con su médico. Puede tener cualquiera de los siguientes síntomas de estrés.
Síntomas emocionales
del estrés incluyen
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Volverse fácilmente agitado, frustrado y malhumorado
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Sentirse abrumado, como si perdiera el control o necesitara tomarlo
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Tener dificultades para relajarse y aquietar la mente
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Sentirse mal con uno mismo (baja autoestima), y sentirse solo, sin valor y deprimido
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Evitar a los demás
Síntomas físicos
del estrés incluyen:
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Baja energía
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Dolores de cabeza
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Malestar estomacal, incluyendo diarrea, estreñimiento y náuseas
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Dolores, molestias y músculos tensos
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Dolor en el pecho y latidos rápidos del corazón
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Insomnio
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Resfriados e infecciones frecuentes
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Pérdida de deseo y/o capacidad sexual
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Nerviosismo y temblores, zumbidos en los oídos y manos y pies fríos o sudorosos
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Boca seca y dificultad para tragar
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Mandíbula apretada y rechinar de dientes
Síntomas cognitivos
del estrés incluyen:
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Preocupación constante
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Pensamientos acelerados
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Olvido y desorganización
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Incapacidad para concentrarse
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Falta de criterio
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Ser pesimista o ver sólo el lado negativo
Síntomas de comportamiento
del estrés incluyen:
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Cambios en el apetito: no comer o comer demasiado.
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Procrastinar y evitar las responsabilidades
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Mayor consumo de alcohol, drogas o cigarrillos
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Tener más comportamientos nerviosos, como morderse las uñas, estar inquieto y andar de un lado a otro
Cuáles son las consecuencias del estrés a largo plazo?
Un poco de estrés de vez en cuando no es algo que deba preocupar. Pero el estrés continuado y crónico... puede causar o empeorar muchos problemas de salud graves, como:
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Problemas de salud mental, como la depresión, la ansiedad y los trastornos de la personalidad
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Enfermedades cardiovasculares, incluyendo enfermedades del corazón, presión arterial alta, ritmos cardíacos anormales, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares
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Obesidad y otros trastornos de la alimentación
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Problemas menstruales
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Disfunción sexual, como impotencia y eyaculación precoz en los hombres y pérdida de deseo sexual en hombres y mujeres
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Problemas de la piel y el cabello, como acné, psoriasis y eczema, y pérdida permanente del cabello
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Problemas gastrointestinales, como ERGE, gastritis, colitis ulcerosa y colon irritable
Hay ayuda disponible para el estrés
El estrés forma parte de la vida. Lo más importante es cómo lo manejas. Lo mejor que puede hacer para prevenir la sobrecarga de estrés y las consecuencias para la salud que conlleva es conocer sus síntomas de estrés.
Si usted o un ser querido se siente abrumado por el estrés, hable con su médico. Muchos síntomas de estrés pueden ser también signos de otros problemas de salud. Su médico puede evaluar sus síntomas y descartar otras afecciones. Si la culpa es del estrés, su médico puede recomendarle un terapeuta o consejero que le ayude a manejar mejor su estrés.
