10 Razones que se pasan por alto para dejar de fumar

Si necesitas más incentivos para dejar de fumar, aquí tienes algunas razones que quizá no conozcas.

Por Charlene Laino De los archivos del médico

Sabes que fumar provoca cáncer de pulmón, enfisema y enfermedades cardíacas, pero sigues encendiendo el cigarrillo. Para ayudarte a dejar de fumar, hemos recopilado una lista de razones poco conocidas por las que tu vida puede esfumarse si no dejas el hábito.

Desde un mayor riesgo de ceguera hasta un deterioro más rápido de las funciones mentales, aquí tienes 10 razones de peso -y a menudo sorprendentes- para cumplir con tu compromiso. Y para que no tengas que hacerlo solo, también hemos elaborado una guía paso a paso sobre cómo utilizar los recursos del médico para empezar. ¡No hay que ponerle peros al asunto!

Enfermedad de Alzheimer: Fumar acelera el deterioro mental

En la tercera edad, el ritmo de deterioro mental es hasta cinco veces más rápido en los fumadores que en los no fumadores, según un estudio realizado con 9.200 hombres y mujeres mayores de 65 años.

Los participantes realizaron pruebas estandarizadas utilizadas para detectar el deterioro mental cuando entraron en el estudio y de nuevo dos años después. Los investigadores informaron en el número de marzo de la revista Neurology de que los índices de deterioro mental eran mayores en hombres y mujeres, y en personas con o sin antecedentes familiares de demencia o enfermedad de Alzheimer.

Es probable que el tabaquismo ponga en marcha un círculo vicioso de daños en las arterias, coagulación y mayor riesgo de ictus, lo que provoca el deterioro mental, escribe el investigador A. Ott, médico microbiólogo del Centro Médico de la Universidad Erasmus de los Países Bajos.

La conclusión: El estudio aporta pruebas sustanciales de que el consumo crónico de tabaco es perjudicial para el cerebro y acelera la aparición de la enfermedad de Alzheimer, afirma Ott.

Lupus: Fumar aumenta el riesgo de padecer una enfermedad autoinmune

Fumar cigarrillos aumenta el riesgo de desarrollar lupus, pero dejar de fumar lo reduce, según un análisis de nueve estudios.

El lupus eritematoso sistémico -conocido como lupus- es una enfermedad autoinmune crónica que puede causar inflamación, dolor y daños en los tejidos de todo el cuerpo. Aunque algunas personas con lupus tienen síntomas leves, puede llegar a ser bastante grave.

Para el análisis, los investigadores de Harvard revisaron los estudios que examinaron la relación entre el consumo de cigarrillos y el lupus. Según informan, entre los fumadores actuales existía "un pequeño pero significativo aumento del riesgo" de desarrollar lupus. Los ex fumadores no tenían este riesgo aumentado, según el estudio, que aparece en la edición de marzo de Arthritis & Rheumatism.

SMSL: El tabaquismo materno duplica el riesgo

Fumar aumenta el riesgo de sufrir el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), según un análisis europeo.

Los investigadores compararon 745 casos de SMSL con más de 2.400 bebés vivos a modo de comparación y concluyeron que algo menos de la mitad de las muertes eran atribuibles a que los bebés dormían boca abajo o de lado. Aproximadamente el 16% de las muertes por SMSL estaban relacionadas con el hecho de compartir la cama, pero, por razones desconocidas, compartir la cama era especialmente arriesgado cuando la madre fumaba. Según los investigadores, el riesgo era muy pequeño cuando las madres no fumaban durante el embarazo.

El tabaquismo materno por sí solo se asoció con el doble de riesgo de SMSL. Sin embargo, el riesgo era 17 veces mayor para los bebés que compartían cama y tenían madres fumadoras. Los resultados se publican en el número del 17 de enero de The Lancet.

"Lo más seguro es acostar al bebé de espaldas y sin cubrecamas en la misma habitación con padres que no fumen", dice a la doctora el epidemiólogo de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, Robert G. Carpenter.

Cólicos: Fumar también hace que los bebés estén irritables

La exposición al humo del tabaco puede aumentar el riesgo de cólicos en los bebés, según una revisión de más de 30 estudios sobre el tema.

Los cólicos suelen empezar a las pocas semanas de nacer y alcanzan su punto álgido entre las 5 y las 8 semanas de vida. Suele desaparecer a los 4 meses de edad. Los síntomas de los bebés incluyen irritabilidad, llanto inconsolable, cara roja, puños cerrados, piernas estiradas y gritos.

Se calcula que los cólicos afectan al 5%-28% de los bebés nacidos en los países occidentales. Sus causas se han atribuido a todo tipo de factores, desde la exposición a las proteínas de la leche de vaca hasta las dificultades de alimentación, pasando por la depresión o la ansiedad de la madre.

El humo del tabaco parece aumentar los niveles de una hormona intestinal llamada motilina en la sangre y los intestinos. La motilina aumenta las contracciones del estómago y los intestinos, incrementando el movimiento de los alimentos a través del intestino. "Los niveles de motilina superiores a la media están relacionados con un riesgo elevado de cólico infantil", escriben los investigadores en el número de octubre de la revista Pediatrics.

Mayor riesgo de impotencia

Los hombres preocupados por su rendimiento en el dormitorio deberían dejar de fumar, según sugiere un estudio que relaciona el tabaquismo con la capacidad de un hombre para conseguir una erección. El estudio, realizado con casi 5.000 hombres chinos, demostró que los hombres que fumaban más de un paquete al día tenían un 60% más de probabilidades de sufrir una disfunción eréctil, en comparación con los que nunca habían fumado.

En general, el 15% de los fumadores pasados y presentes habían experimentado una disfunción eréctil, más conocida como impotencia. Entre los hombres que nunca habían fumado, el 12% tenía problemas de erección, según el estudio, presentado el año pasado en la Conferencia anual sobre Epidemiología y Prevención de Enfermedades Cardiovasculares de la Asociación Americana del Corazón, celebrada en Miami.

Ceguera: Fumar aumenta el riesgo de degeneración macular asociada a la edad

Los fumadores tienen cuatro veces más probabilidades de quedarse ciegos a causa de la degeneración macular asociada a la edad que los que nunca han fumado. Pero dejar de fumar puede reducir ese riesgo, según otras investigaciones.

La degeneración macular asociada a la edad es una enfermedad grave y progresiva que provoca la pérdida de la visión central. Provoca ceguera por la incapacidad de utilizar la parte de la retina que permite realizar actividades "en línea recta", como leer, coser e incluso conducir un vehículo. Aunque no se conocen del todo los factores de riesgo, las investigaciones señalan al tabaquismo como una de las causas principales y modificables.

"Más de una cuarta parte de todos los casos de degeneración macular asociada a la edad con ceguera o deficiencia visual son atribuibles a la exposición actual o pasada al tabaco", escribió el doctor Simon P. Kelly, cirujano oftalmólogo de los hospitales de Bolton (Reino Unido), en el número del 4 de marzo de 2004 de la revista BMJ. Llegó a esta conclusión tras revisar tres estudios en los que participaron 12.470 pacientes.

Pero otros estudios muestran que los ex fumadores tienen un riesgo sólo ligeramente mayor de degeneración macular relacionada con la edad, en comparación con los que nunca han fumado, escribe.

Artritis reumatoide: Los fumadores genéticamente vulnerables aumentan aún más su riesgo

Las personas cuyos genes las hacen más susceptibles de desarrollar artritis reumatoide son aún más propensas a contraer la enfermedad si fuman, afirman investigadores suecos.

De hecho, ciertos fumadores genéticamente vulnerables pueden tener casi 16 veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad que los no fumadores sin el mismo perfil genético, según el estudio publicado en el número de octubre de la revista Arthritis & Rheumatism.

Los investigadores suecos preguntaron a los participantes sobre sus hábitos de tabaquismo y analizaron su sangre en busca de una secuencia de proteína que codifica el gen denominada epítopo compartido (SE), que es el principal factor de riesgo genético actualmente relacionado con la artritis reumatoide. En comparación con las personas que nunca habían fumado y carecían de genes SE, los fumadores actuales con genes SE tenían 7,5 veces más probabilidades de padecer artritis reumatoide.

Los fumadores con genes SE dobles tenían casi 16 veces más probabilidades de padecer artritis reumatoide, mientras que los fumadores sin genes SE sólo tenían 2,4 veces más probabilidades de estar afectados.

Ronquidos: Incluso vivir con un fumador aumenta el riesgo

Fumar -o vivir con un fumador- puede provocar ronquidos, según un estudio realizado en más de 15.000 hombres y mujeres.

Los ronquidos habituales, definidos como ronquidos fuertes y molestos al menos tres noches por semana, afectaban al 24% de los fumadores, al 20% de los exfumadores y a casi el 14% de las personas que nunca habían fumado. Cuanto más fumaban las personas, más frecuentemente roncaban, informaron los investigadores en la edición de octubre de la revista American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

Incluso los no fumadores eran más propensos a roncar si estaban expuestos al humo de segunda mano en sus hogares. Casi el 20% de estos no fumadores roncaban, en comparación con casi el 13% que nunca habían estado expuestos al humo de segunda mano en casa.

Reflujo ácido: fumar mucho está relacionado con la acidez estomacal

Las personas que fuman desde hace más de 20 años tienen un 70% más de probabilidades de padecer la enfermedad del reflujo ácido que los no fumadores, según informan los investigadores en el número de noviembre de la revista Gut.

Aproximadamente una de cada cinco personas sufre acidez o reflujo ácido, lo que se conoce médicamente como enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE.

Los investigadores basaron sus conclusiones en dos grandes encuestas de salud pública realizadas en Noruega en las décadas de 1980 y 1990. Algo más de 3.100 personas que se quejaban de tener acidez y 40.000 personas sin síntomas de reflujo respondieron a preguntas sobre factores del estilo de vida, como la dieta, el ejercicio, el consumo de alcohol y el consumo de tabaco.

Cáncer de mama: El tabaquismo activo desempeña un papel más importante de lo que se pensaba

Otra investigación realizada en 2004 muestra que el tabaquismo activo puede desempeñar un papel mucho más importante en el aumento del riesgo de cáncer de mama de lo que se pensaba.

En el estudio, publicado en el número del 7 de enero de la revista Journal of the National Cancer Institute, los investigadores analizaron el riesgo de cáncer de mama entre 116.544 mujeres del Estudio de Maestros de California que declararon su condición de fumadoras. Entre 1996 y 2000, 2.000 de las mujeres desarrollaron cáncer de mama.

La prevalencia del cáncer de mama entre las fumadoras actuales era un 30% mayor que la de las mujeres que nunca habían fumado, independientemente de que las no fumadoras hubieran estado expuestas al humo de segunda mano o al humo pasivo.

Las que corren mayor riesgo: Las mujeres que empezaron a fumar antes de los 20 años, que empezaron a fumar al menos cinco años antes de su primer embarazo a término, y que habían fumado durante más tiempo o fumaban 20 o más cigarrillos al día.

Así que ponte en marcha y consulta los recursos médicos para dejar este ciclo destructivo.

Y hay más...

Si esas 10 razones principales no fueron suficientes para motivarte a dejar de fumar, ten en cuenta esto:

• El tabaquismo está relacionado con ciertos cánceres de colon.

• Fumar puede aumentar el riesgo de depresión en los jóvenes,

• Algunos estudios han relacionado el tabaquismo con la enfermedad tiroidea.

• Estrategias y habilidades para dejar de fumar

• Diseñe su propio plan personalizado para dejar de fumar¡Imprima esta página y rellénela!

• Obtenga consejos prácticos para hacer frente a los antojos y evitar el aumento de pesoSiga estos consejos para mantener su nuevo estilo de vida.

• Enfoques no convencionales para dejar de fumar

?