De los archivos del médico
Si eres fumador, el propósito más saludable que puedes hacer es dejar el hábito. Pero dejar el tabaco suele ir acompañado de un aumento de peso. ¿Es posible adelgazar y no fumar en el nuevo año?
Los expertos afirman que es posible, si se hace de la manera correcta.
En primer lugar, tenga en cuenta lo siguiente: Aunque es probable que gane un poco de peso cuando deje de fumar, probablemente no será tanto como teme.
"Los cigarrillos activan tu metabolismo", dice Cynthia Purcell, MS, nutricionista y terapeuta para dejar de fumar en el programa para dejar de fumar de la Universidad Thomas Jefferson de Filadelfia. "Quemas unas 250 calorías si fumas un paquete al día. Así que cuando dejas de fumar y tu metabolismo se ralentiza, tu cuerpo tiene estas calorías extra con las que tiene que lidiar, y mucha gente gana peso."
La mayoría de las personas ganan alrededor de un kilo durante las primeras dos semanas después de dejar de fumar, dice Purcell.
"La gente que deja de fumar tiende a pensar: 'Sólo han pasado dos semanas y he ganado dos libras. ¿Cómo será dentro de dos meses?". Y vuelven a fumar para evitar el aumento de peso", dice Purcell al médico.
"Si siguieran con ello, se darían cuenta de que no van a ganar un kilo o dos cada semana, y su metabolismo se igualará. En promedio, la mayoría de las personas sólo ganan entre 5 y 7 libras en total después de dejar de fumar".
Y si se tienen en cuenta los beneficios de un estilo de vida sin tabaco, tanto por dentro como por fuera, esos pocos kilos de más pueden no significar tanto.
"Los pulmones, el corazón y las arterias empiezan a repararse casi inmediatamente después de la última calada", dice Purcell.
No sólo eso, sino que la piel se aclara y empieza a tener un aspecto más suave, las uñas dejan de estar amarillas, el aliento mejora y los dientes pueden volver a brillar. Todos estos beneficios menos evidentes del tabaco te harán lucir un aspecto estupendo, incluso si engordas un poco, dice Purcell.
Así que estás listo para dejar de fumar y quieres minimizar el aumento de peso. ¿Es el momento de dejar de fumar, o es el momento de elaborar una estrategia y planificar?
El enfoque correcto
"Hay gente que deja de fumar decidiendo y tirando los cigarrillos, pero las investigaciones dicen que un enfoque sistemático es más eficaz", dice el doctor Edwin Fisher, coautor del libro de la Asociación Americana del Pulmón Cómo dejar de fumar sin engordar (que se publicará en 2004).
En primer lugar, planifique con antelación, dice Fisher. Fije una fecha para dejar de fumar, ya sea el primer día del año o un par de semanas después. Prepárese para ello reservando algo de tiempo extra para iniciar una actividad física regular, como caminar. Y haz todo lo posible por evitar los buffets y empezar a comer más sano.
"Cuando te prepares para dejar de fumar, mejorar la salubridad de tu dieta te ayudará a minimizar el aumento de peso", dice Fisher, que también es profesor de psicología, medicina y pediatría en la Universidad de Washington en San Luis. "Ten en cuenta que no se trata tanto de una restricción calórica, sino más bien de una dieta saludable".
A continuación, empieza a determinar qué situaciones te provocarán ganas de fumar, explica Fisher, para estar preparado para afrontarlas.
"Las ganas de fumar suelen ser más pronunciadas los primeros días después de dejar de fumar para la mayoría de las personas", dice Fisher. "Después del quinto día, el número de impulsos empieza a disminuir".
Aunque varía de una persona a otra, los impulsos suelen continuar -aunque con menor frecuencia- durante varias semanas o incluso meses, dice Fisher. Pero siguen siendo tan molestos como cuando se deja de fumar por primera vez, dice Fisher, así que prepárate para afrontarlos de frente.
El momento de dejar de fumar
Cuando llegue el momento de dejar de fumar, aquí tienes algunos consejos para minimizar las ansias de fumar y el aumento de peso:
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Bebe más agua. Intenta beber ocho vasos de agua de 8 onzas al día, dice Purcell. Esto te mantendrá hidratado, te ayudará a sentirte lleno y te dará algo que hacer con tus manos.
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Toma decisiones inteligentes a la hora de picar. "Dejar de fumar hará que aumente tu consumo de snacks", dice Purcell. Aunque debes evitar sustituir los cigarrillos por alimentos, debes planificar tentempiés saludables, como verduras cortadas, fruta o almendras o pistachos (en cantidades limitadas.) Intenta evitar el azúcar y los almidones poco saludables. Si crees que debes comer dulces, opta por los que no tienen azúcar ni grasa, sugiere Purcell. Pero ten en cuenta que los tentempiés sin grasa suelen tener la misma cantidad de calorías debido al azúcar añadido.
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Cuando te asalte el antojo de un cigarrillo, prepárate. "Si quieres tener ciertos tentempiés cerca, asegúrate de que están a mano y son saludables", dice Purcell. "Ten agua cerca. Da un paseo, toma un refresco. Piensa en estas cosas para que, cuando te entren ganas, estés preparado. Se trata de una planificación cuidadosa".
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Mantén la actividad física y la alimentación saludable. Esto te ayudará a dejar de fumar y también a recortar tu cintura, explica Purcell.
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Utiliza el método probado de los que dejan de fumar con éxito. "Las estadísticas muestran que el mejor éxito es una combinación de terapia de grupo o de apoyo, y el uso de algún tipo de sustituto de la nicotina, como el chicle o el parche", dice Purcell. "Y casi todos los tipos de seguros cubren al menos una parte del coste".
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Estar preparado para los retos. "Hay que tener la mentalidad adecuada y estar preparado para los momentos difíciles", dice Purcell. "Si puedes superar las dos primeras semanas, lo más probable es que lo consigas".
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Y lo más importante, aunque la aguja de la báscula empiece a subir, ¡no busques ese cigarrillo! "Aguanta y deja que tu metabolismo se equilibre", dice Purcell. "Es sólo temporal, y puedes abordar el peso más tarde, cuando hayas dejado de fumar".
Más allá de no intentar ganar peso, ¿qué probabilidades hay de conseguir perder peso al mismo tiempo que se deja de fumar? Se trata de conocer tus propias limitaciones, dicen los expertos.
"Creo que las personas son sus mejores jueces", dice Fisher. "Hacer ambas cosas a la vez es asumir un doble reto, y animo a la gente a reconocer la importancia del éxito. Si puedes dejar de fumar en enero y perder peso en abril o mayo, cuando puedes salir a la calle y hacer ejercicio, creo que está bien. Pero si quieres hacer las dos cosas a la vez, y te sientes con ganas de hacerlo, hazlo, pero no te hagas el héroe y acabes fracasando".
La motivación y un buen sistema de apoyo son la clave.
"Se trata de seguir adelante, de no ceder a ese primer impulso del cigarrillo, de utilizar tu sistema de apoyo, ya sea hablando con compañeros de trabajo o amigos o con la familia o con un grupo de apoyo, de beber mucha agua, de comer de forma saludable, de ser activo y de planificar con antelación para poder manejar los antojos", dice Purcell. "Solo tienes que seguir con ello y aguantar".
Publicado originalmente el 2 de enero de 2004 Actualizado médicamente el 21 de diciembre de 2006.
