De los archivos del médico
Sólo fumo cuando salgo.
Sólo fumo cigarrillos, nunca los compro. Eso no cuenta, ¿verdad?
Puedo pasar mucho tiempo sin fumar. Así que no soy adicto.
¿Te resulta familiar? Si es así, probablemente te consideres un fumador social, o un fumador ligero. Aunque suena mejor cuando lo dices así, sigues fumando. Puede que no fume tanto como su amigo que fuma dos paquetes al día, pero incluso esos pocos cigarrillos le pasan factura.
No es más seguro, dice el doctor Russell V. Luepker, profesor de cardiología de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Minnesota, en Minneapolis.
Aunque sólo se fume de vez en cuando, el tabaco daña prácticamente todos los sistemas del cuerpo, dice Bill Blatt, director de los programas nacionales de tabaco de la Asociación Americana del Pulmón en Washington, D.C.
No se trata sólo de los pulmones
Usted ya sabe que fumar puede provocar cáncer de pulmón. Pero mucha gente no se da cuenta de que fumar incluso un cigarrillo tiene efectos graves y rápidos en el corazón cada vez que se da una calada.
Cuando das la primera calada, tu metabolismo ha cambiado, dice Luepker. El corazón late más rápido. [La gente no se da cuenta del impacto repentino que tiene un cigarrillo.
Fumar hace que las plaquetas -las células de la sangre que ayudan a controlar las hemorragias- se agrupen. Esto puede provocar un coágulo que conduzca a un ataque al corazón o a un derrame cerebral.
También provoca una reacción en el sistema nervioso. Cuando la nicotina entra en el torrente sanguíneo, provoca una oleada de adrenalina. Esto aumenta la presión arterial y el ritmo cardíaco y dificulta la respiración.
Riesgo para las personas que te rodean
El humo de segunda mano -el humo que exhalas, combinado con el del extremo encendido de tu cigarrillo- es tóxico para las personas que te rodean. Los estudios demuestran que el mero hecho de estar rodeado de humo hace que las personas tengan más probabilidades de padecer cáncer y enfermedades cardíacas.
Fumar poco puede acortar tu vida. Según un estudio, incluso las personas que fuman una media de menos de un cigarrillo al día durante toda su vida tienen un 64% más de probabilidades de morir prematuramente que las personas que nunca han fumado. Ese riesgo se elevó a un enorme 87% en el caso de quienes fumaban una media de entre uno y diez cigarrillos al día, lo que se considera fumar poco.
¿Estás más enganchado de lo que crees?
Uno de los mayores problemas del llamado tabaquismo social es que mucha gente no permanece en la categoría de fumador ocasional durante mucho tiempo.
Es muy común en la universidad, dice Blatt. Dicen que no van a hacerlo después de la universidad. Pero siguen consumiendo muchos más cigarrillos. No lo dejan tan fácilmente como creían que iban a poder hacerlo.
La negación puede ser parte del problema. No quieren pensar que son fumadores, dice Blatt. Entonces no reciben ayuda para dejar de fumar, y su salud se resiente.
Controle su consumo de tabaco
Puede que pienses que no eres adicto a la nicotina. Pero si te das cuenta de que buscas tu paquete de reserva, o le pides uno a un amigo en determinados momentos, es que tienes una dependencia, dice Blatt.
Un buen punto de partida es averiguar cuánto fuma y cuándo.
Lleva la cuenta de cuántos cigarrillos fumas en un día o una semana. Esto incluye los cigarrillos que le prestan otras personas. Sus hábitos pueden cambiar de una semana a otra. Puede que te des cuenta de que fumas mucho más o con más regularidad de lo que crees, dice Blatt.
Fíjate en las situaciones en las que fumas. ¿Se escapa a fumar cuando su trabajo es estresante? ¿Fuma siempre con el mismo grupo de personas? ¿Se le antoja un cigarrillo cuando toma una taza de café o cuando bebe alcohol?
Fumar en el armario también cuenta. Incluso si oculta su hábito de fumar y está seguro de que nadie más lo sabe, debe contar esos cigarrillos por su propia salud.
No hay que avergonzarse de necesitar ayuda para dejar el hábito, dice Blatt. Por eso existen los programas para dejar de fumar, y cada uno necesita su propio plan. A medida que vayas conociendo tus factores desencadenantes, ya sean sociales o relacionados con el estrés, estarás aún más preparado para dejar de fumar definitivamente.
