Los fumadores de pipa y de puros a menudo hacen caso omiso de la preocupación de que fumar es malo para la salud. Afirman que su hábito es inofensivo y perpetúan la idea errónea de que las pipas y los puros son más seguros que los cigarrillos. En realidad, estos productos del tabaco conllevan los mismos riesgos para la salud que los cigarrillos.
Los puros y las pipas difieren en su diseño de los cigarrillos, que están hechos de tabaco envuelto en papel fino. Los puros están envueltos en hojas de tabaco y, a diferencia de los cigarrillos, no suelen tener filtros. En las pipas, el tabaco se coloca en una cazoleta en el extremo, y un tallo conecta la cazoleta con la boquilla. Pero las pipas pueden estar equipadas con filtros.
Otro tipo de pipa, la pipa de agua, consiste en un cuerpo lleno de agua, una cazoleta en la que se coloca el tabaco y un tubo y una boquilla adjuntos a través de los cuales se fuma. Las pipas de agua, o hookahs, se originaron en la antigua Persia e India hace unos 400 años y siguen siendo populares hoy en día. Las hookahs se rellenan con tabacos aromáticos de distintos sabores, como cereza, manzana o menta.
Fumar puros y pipas frente a los cigarrillos
Los fumadores de puros y pipas suelen argumentar que su salud no corre peligro porque sólo fuman uno o dos al día y no inhalan. También se afirma que las pipas y los puros no son adictivos. Sin embargo, las investigaciones demuestran que fumar puros y pipas sigue aumentando el riesgo de padecer cáncer más que el de los no fumadores.
Un solo puro grande puede contener más de media onza de tabaco, tanto tabaco como un paquete entero de cigarrillos. Un puro también contiene entre 100 y 200 miligramos de nicotina, mientras que un cigarrillo sólo contiene una media de 8 miligramos. Esa nicotina adicional puede ser la razón por la que fumar sólo unos pocos cigarros a la semana es suficiente para desencadenar antojos de nicotina. Los fumadores de puros corren un mayor riesgo de padecer cánceres orales.
El tabaco utilizado en las pipas está curado y contiene nicotina y los mismos carcinógenos que los cigarrillos. Los fumadores de pipa tienen más probabilidades de padecer cáncer de pulmón, hígado, cabeza y cuello que los no fumadores.
Efectos sobre la salud de fumar pipas y puros
Estos son sólo algunos de los efectos nocivos para la salud de fumar pipas y cigarros:
Cáncer.
Aunque no se inhale, se puede contraer cáncer... por fumar pipas y puros. Las personas que fuman puros con regularidad tienen entre 4 y 10 veces más probabilidades que los no fumadores de morir de cáncer de boca, laringe y esófago. El cáncer de boca puede desarrollarse en cualquier lugar en el que entre en contacto el humo, incluidos los labios, la boca, la garganta y la lengua. Las personas que inhalan también aumentan el riesgo de padecer cáncer de pulmón, páncreas y vejiga.
Enfermedades pulmonares. Fumar puros y pipas duplica el riesgo de sufrir daños en las vías respiratorias que conducen a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), una enfermedad pulmonar que incluye la bronquitis crónica y el enfisema. Fumar también puede agravar el asma.
Enfermedades del corazón. Fumar puros o pipa aumenta la probabilidad de padecer una enfermedad cardíaca o un accidente cerebrovascular. Los puros aumentan el riesgo de muerte prematura por enfermedad coronaria en un 30%... El humo de los puros contiene muchos de los mismos compuestos tóxicos y cancerígenos que se encuentran en el humo de los cigarrillos, y las personas que fuman cuatro o más puros al día están expuestas a una cantidad de humo equivalente a la de 10 cigarrillos; incluso quienes no los inhalan están expuestos a su propio humo ambiental.
Problemas con los dientes.
Fumar pipas o puros causa estragos en la boca, contribuyendo a la enfermedad de las encías, a los dientes manchados, al mal aliento y a la pérdida de dientes. Un estudio demostró que los fumadores de pipa y puros tenían una media de cuatro dientes perdidos.
Disfunción eréctil. Los fumadores tienen el doble de probabilidades de padecer disfunción eréctil que los no fumadores.
Los puros y las pipas no sólo son peligrosos para las personas que los fuman. También desprenden humo de segunda mano lleno de sustancias químicas tóxicas como el monóxido de carbono y los hidrocarburos. Como la envoltura de un puro (que está hecha de una hoja de tabaco) es menos porosa que la de un cigarrillo, no se quema tan a fondo como ésta. Esto aumenta la concentración de sustancias cancerígenas como el amoníaco, el alquitrán y el monóxido de carbono que se liberan en el aire.
A pesar de su dulce aroma, las pipas de agua también son peligrosas para la salud. Durante una sesión típica de narguile, inhalarás de 100 a 200 veces el volumen de humo que obtendrías de un cigarrillo. Las pipas de agua suministran al menos tanta nicotina y toxinas como los cigarrillos, y suponen un riesgo similar de cáncer y otras enfermedades relacionadas con el tabaquismo.
El mismo consejo es válido para los fumadores de pipas y puros que para los de cigarrillos: Déjelo. Si no puede dejar el hábito por sí mismo, pida ayuda a su médico, a otro profesional de la salud o a un servicio para dejar de fumar (800-QUIT-NOW, o 800-784-8669). Además, asegúrate de hacerte revisiones periódicas, incluyendo exámenes bucales para buscar signos de cáncer oral.
