De los archivos del médico
Ahora que has dejado de fumar, tienes la oportunidad de devolver el favor y ayudar a alguien que quiera dejar el hábito.
Sabes que fumar no es bueno para tu salud ni para la de los que te rodean. Pero también sabe que dejar de fumar, y seguir haciéndolo, no es fácil.
Probablemente haya escuchado muchos consejos. Un consejo favorito de la gente que nunca ha fumado: Tíralos a la basura. Si fuera tan fácil.
Los mejores consejos suelen provenir de personas que ya han pasado por eso. Así que aquí tienes un poco de inspiración para ayudar a tus amigos o familiares a dejar el tabaco en el pasado. ?
Asegúreles que el fracaso no existe
Hazle saber a tu amigo que puede sentirse frustrado si le cuesta varios intentos dejar de fumar. Mucha gente pasa por eso. A muchos fumadores les puede costar entre ocho, diez o incluso más intentos dejar de fumar definitivamente.
Lisa Fiorello pensaba que fumar era lo mejor. Veía los cigarrillos como mis amiguitos y me encantaban, dice Fiorello, una trabajadora social de 40 años que empezó a fumar a los 21.
A mediados de los 30, Fiorello empezó a tener muchos resfriados que se convirtieron en una tos persistente. El diagnóstico: bronquitis.
Sus médicos le dijeron que dejara de fumar, ya que también estaba empezando a desarrollar los primeros signos de enfisema, una enfermedad pulmonar crónica. Intentó dejarlo muchas veces, pero volvía a sus antiguos hábitos en semanas o meses.
En lugar de considerar esos lapsos como un fracaso, Fiorello veía el abandono como un proceso. El mejor consejo que recibí fue el de un médico que me dijo que no existía el fracaso si lo volvía a intentar, dice Fiorello.
Siguió intentándolo y lleva años sin fumar.
Dejar de fumar es como montar en bicicleta, porque hay mucho que aprender antes de conseguirlo, dice el doctor Erik Augustson, científico del comportamiento que dirige el programa smokefree.gov de los Institutos Nacionales del Cáncer.
Recuérdeles que la adicción es real
Si su pariente o amigo habla de dejar de fumar como una simple cuestión de fuerza de voluntad, déle un golpe de realidad.
La adicción a los cigarrillos proviene de la nicotina. La nicotina aumenta los niveles de una sustancia química del cerebro llamada dopamina, que está relacionada con los centros de placer y recompensa del cerebro. Para muchos consumidores de tabaco, hay cambios cerebrales reales que se producen debido a la exposición a la nicotina y que dan lugar a la adicción.
Roger Tayfel siempre les habló a sus dos hijos pequeños de los peligros de las drogas. Pero cuando sus hijos le llamaban adicto por su hábito de fumar, no se lo creía.
Recuerdo que les decía que no sabían de lo que estaban hablando, dice Tayfel, un ingeniero de 40 años que empezó a fumar a los 15 años.
El mensaje de la adicción le llegó cuando se quedó sin un paquete de cigarrillos nuevo a última hora de la noche y fue a buscar a hurtadillas en la basura una larga colilla que podría encender.
Tayfel encontró una colilla, la encendió y se avergonzó, dice. Mis hijos tenían razón. Era un adicto".
Fue entonces cuando decidió dejarlo.
Darme cuenta de que era un adicto y de que necesitaba ayuda me ayudó a dejarlo, dice. Quizá ayude a otra persona.
Anímale a unirse a un grupo de apoyo
John Polito tampoco se consideró nunca un adicto? Era un abogado de éxito que fumaba cigarrillos desde los 15 años.
Debí dejarlo mil veces y volvía a hacerlo, dice Polito.
Incluso una vez decidió que iba a ser fumador de por vida. Unos meses después, encontró un grupo de apoyo en Internet lleno de personas que intentaban dejar de fumar.
Me sentí abrumado por el número de personas que se ayudaban entre sí y que acabaron ayudándome a mí, dice Polito. Ahora, a sus 60 años y sin fumar desde hace más de 15, Polito trabaja como educador para dejar de fumar. Incluso ha fundado un grupo gratuito de educación y apoyo para dejar de fumar.
Haz que rindan cuentas
Ahora que no fuma, intente recordar a su amigo que quiere dejar de fumar que si enciende un cigarrillo, tiene que dejarlo cuanto antes.
Nancy Salisbury empezó a fumar a los 15 años, y comenzó a dejar de fumar a los 16 años aproximadamente. Tardé casi 20 años en hacerlo bien, dice Salisbury, una ávida jardinera que ahora tiene 50 años.
Hacerlo mal significaba tener que gorronear un cigarrillo para poder dar una calada. Y luego una cosa llevó a la otra y el hábito volvió a resurgir.
Estuve atrapada en este bucle de dejar de fumar durante meses, engañar con una calada, volver a fumar, volver a dejar de fumar, volver a dar una calada, dice Salisbury. Era terrible y yo quería estar sana y no fumar".
Su consejo: No hagas trampas. No existe una sola calada.
Ayúdales a recordar su porqué
En sus años de ayudar a la gente a dejar de fumar, Alison D. Nix aprendió una verdad importante: la gente tiene que encontrar sus propias razones para dejar de fumar. Y esas razones tienen que ser importantes para ellos.
Para Nix, una ex fumadora que dejó de fumar a los 20 años, fue el dinero. Los cigarrillos eran caros para una estudiante de posgrado. Y conseguir un futuro trabajo en el ámbito de la salud pública significaba que fumar era absolutamente inaceptable, dice Nix, que es la directora del programa del Servicio de Consulta de Tabaco Saludable de la Universidad de Michigan.
Para Augustson, también ex fumador, fue el nacimiento de su hija. Fumaba en la universidad y me gustaba, pero cuando nació mi hija no quería que estuviera rodeada de cigarrillos, así que no quise seguir siendo fumador, dice Augustson, que lleva 30 años sin fumar. Mi hija era más importante que los cigarrillos".
Para personas como Tayfel, se trata de controlar su propio cuerpo. Y para Fiorello y Salisbury, la salud era la razón principal.
Todo el mundo puede encontrar una cosa muy importante para él que el tabaco le quita, dice Nix. Pregúntale a tu amigo o familiar cuál es su razón y prepárate para recordársela.
