Si alguna vez ha solicitado un nuevo empleo, es posible que haya tenido que someterse a una prueba de drogas. Muchos empleadores federales, estatales y privados exigen estas pruebas para asegurarse de que se puede confiar en los empleados para proteger información importante, o incluso la salud y la seguridad de los demás.
Pero, ¿sabías que algunos empleadores, compañías de seguros y otras instituciones a veces realizan pruebas de nicotina, el ingrediente activo de los productos del tabaco?
Cómo funciona la prueba?
Hay un par de maneras de hacer la prueba de nicotina y cotinina, el producto creado después de que la nicotina entra en su cuerpo:
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Prueba cualitativa: Simplemente busca si tienes o no nicotina en tu cuerpo.
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Prueba cuantitativa: Mide realmente la concentración de nicotina o cotinina en tu cuerpo. Proporciona más información sobre sus hábitos de consumo de tabaco. Puede indicar si es un fumador activo o si ha dejado de fumar recientemente. Si no fuma, puede decir si ha respirado mucho humo de tabaco o no.
Qué busca la prueba?
Normalmente, las pruebas buscan cotinina, no nicotina. Esto se debe a que la cotinina es más estable y dura más tiempo en el cuerpo. La única razón por la que tendrías cotinina en tu cuerpo es si procesas la nicotina.
La cotinina puede aparecer en un análisis de sangre o de orina. Si tienes que hacer un análisis de sangre, un técnico de laboratorio te introducirá una aguja en la vena para recoger la muestra. Si tiene que hacer un análisis de orina, tendrá que presentar una muestra de orina aleatoria, lo que significa que la muestra puede tomarse en cualquier momento del día.
Si ha dejado de fumar o de consumir otros productos de tabaco y ahora está tomando un producto de sustitución de la nicotina, es posible que necesite un análisis que busque nicotina, cotinina y anabasina, una sustancia que se encuentra en el tabaco pero no en los productos de sustitución de la nicotina.
Si el resultado es positivo, es decir, si la anabasina está presente en tu cuerpo, eso indica que sigues consumiendo tabaco. No aparecería si sólo estuvieras usando productos de sustitución de la nicotina.
Cuándo y por qué se piden las pruebas?
Hay muchas razones por las que podría tener que hacerse una prueba de nicotina o cotinina. Algunas de las razones más comunes son:
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Pruebas ordenadas por el tribunal en casos de custodia de los hijos
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Para los programas para dejar de fumar
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Al solicitar un seguro de salud o de vida
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Antes de ciertas cirugías
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Para el empleo
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Si el médico sospecha de una sobredosis de nicotina
Cuánto tiempo permanece la nicotina en mi organismo?
La cantidad de nicotina en la sangre aumenta apenas unos segundos después de encender el cigarrillo. Pero tanto la cantidad que inhalas como la cantidad de nicotina que contiene el cigarrillo afectan a la cantidad. Además, las personas procesan la nicotina de forma diferente en función de su genética.
Por lo general, la nicotina abandona la sangre en un plazo de 1 a 3 días después de dejar de consumir tabaco, y la cotinina desaparece al cabo de 1 a 10 días. Ni la nicotina ni la cotinina serán detectables en su orina después de 3 o 4 días de dejar los productos del tabaco.
Si fuma cigarrillos mentolados o respira el humo mentolado de segunda mano, la cotinina puede permanecer más tiempo en su orina.
La prueba de saliva se considera la forma más sensible de detectar la cotinina, y puede detectarla hasta 4 días. La prueba del pelo es una forma fiable de averiguar el uso a largo plazo de productos del tabaco y puede ser muy precisa hasta 1 o 3 meses después de dejar de consumir tabaco. Incluso puede detectar la nicotina hasta 12 meses.
Qué significan los resultados?
Si sus niveles de nicotina son moderados, puede significar que ha consumido tabaco y lo ha dejado unas 2 o 3 semanas antes de la prueba.
Es posible que personas que no consumen tabaco den positivo en un nivel bajo de nicotina si están expuestas al humo del tabaco en su entorno.
Si la prueba no detecta nada de nicotina o cotinina en su organismo (o sólo puede detectar niveles muy bajos), es probable que signifique que no consume tabaco y que no ha respirado el humo en su entorno, o que alguna vez consumió tabaco pero ha dejado el tabaco y los productos con nicotina durante varias semanas.
