Hay una serie de medicamentos utilizados para tratar los síntomas de la narcolepsia. Los fármacos que actúan como estimulantes o reducen los demás síntomas de la narcolepsia son tratamientos estándar para la enfermedad. Entre ellos se encuentran:
Armodafinilo (Nuvigil): Se utiliza para reducir la somnolencia diurna excesiva. Los efectos secundarios más comunes son el dolor de cabeza y las náuseas.
Metilfenidato (Aptensio XR, Concerta, Cotempla XR-ODT, Daytrana, Metadate ER, Methylin, QuilliChew ER, Quillivant XR, Ritalin y Ritalin LA): El metilfenidato ayuda a reducir la somnolencia diurna excesiva y mejora el estado de alerta. Los efectos secundarios incluyen dolor de cabeza, irritabilidad, nerviosismo y problemas gastrointestinales. El sueño nocturno puede verse afectado, lo que disminuye el tiempo de sueño. Existe la preocupación de que este fármaco pueda resultar ineficaz si se utiliza de forma continuada durante largos periodos. Por ello, algunos médicos aconsejan a las personas con narcolepsia que se abstengan de tomarlo un día a la semana (normalmente un fin de semana). Durante ese día, la persona no debe realizar actividades que requieran estar despierto, como conducir.
Modafinilo (Provigil): Este fármaco ha demostrado en varios estudios que reduce la somnolencia diurna excesiva. El dolor de cabeza es el efecto secundario más común.
Antidepresivos: Los antidepresivos tricíclicos Anafranil y Tofranil y el inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) Prozac se utilizan a menudo para reducir la frecuencia de la cataplexia, una condición en la que una persona experimenta una pérdida repentina (pero temporal) del tono muscular. Los efectos secundarios de los tricíclicos incluyen malestar estomacal, sequedad de boca, fatiga, aumento de peso, efectos sexuales secundarios y, en algunos casos, latidos irregulares del corazón (arritmias). Los efectos secundarios del Prozac y los demás ISRS también incluyen molestias estomacales y disfunción sexual. Sin embargo, los efectos secundarios parecen observarse con menos frecuencia y pueden ser menos graves que los de los antidepresivos tricíclicos.
Oxibato de sodio (Xyrem, Xywav): Este fármaco se utiliza para tratar a un pequeño subgrupo de personas con narcolepsia que tienen una somnolencia diurna excesiva y cataplexia que no responde a los otros medicamentos. Es el único fármaco aprobado por la FDA para la cataplexia. Tiene un historial de abuso como droga recreativa; por lo tanto, la FDA lo ha clasificado como sustancia controlada.
Pitolisant (Wakix): Este fármaco se utiliza para tratar la somnolencia diurna excesiva. Actúa sobre los receptores de histamina e imita la histamina. Pitolisant utiliza los receptores de histamina para incitar al cerebro a mantenerse despierto.
Solriamfetol (Sunosi): Este inhibidor de la recaptación de dopamina y norepinefrina de doble acción también se utiliza para tratar la narcolepsia. Ha demostrado su eficacia para ayudar a los pacientes a permanecer despiertos durante más tiempo.
Si decides tomar la medicación, tu médico puede hacer lo que se llama titulación. Esto significa que empieza con una dosis baja y la aumenta lentamente hasta que alcanza la dosis máxima o empieza a tener efectos secundarios.
Remedios caseros para la narcolepsia
La medicación no siempre es suficiente para controlar la narcolepsia. Ahí es donde entran en juego los cambios en el estilo de vida. Hay varias cosas que puedes hacer en casa para aliviar los síntomas. Incluyen:
Mantener un estilo de vida
sueño
horario.
Muchas personas observan una mejora de sus síntomas si se levantan y se acuestan a la misma hora cada día. Procure dormir entre 7 y 8 horas cada noche.
Programa las siestas durante el día.
Un estudio sugiere que lo mejor es una combinación de sueño nocturno programado (por ejemplo, de 11 de la noche a 7:30 de la mañana) y dos siestas de 15 minutos durante el día.
Haz que tu dormitorio sea propicio para el sueño. Mantén tu dormitorio fresco para que sea menos probable que te despiertes sudando en mitad de la noche. Considera la posibilidad de comprar cortinas opacas o que filtren la luz, especialmente si trabajas de noche y necesitas dormir durante el día. Un antifaz para dormir o una máquina de ruido blanco también pueden ayudar.
Utiliza los dispositivos electrónicos con prudencia. Tu tableta, smartphone y otros dispositivos emiten luz azul. Este tipo de luz puede afectar a tu ritmo circadiano, o ciclo de sueño y vigilia. Engaña a tu cerebro haciéndole creer que es de día, por lo que tu cuerpo puede producir menos melatonina. Ésta es una hormona del sueño.
Evita las comidas pesadas y el alcohol.
Las comidas pesadas tardan más en ser digeridas por tu cuerpo, lo que a veces puede afectar al sueño. También podrían provocar un ardor de estómago que te mantenga despierto por la noche, sobre todo si se trata de algo picante. El alcohol puede hacer que te duermas más rápido, pero también afecta a la fase de movimiento ocular rápido (REM) del sueño. Así que puede que no estés tan descansado cuando te despiertes.
Haz ejercicio
regularmente.
Mantenerse activo puede aumentar los niveles de energía y mantenerte más alerta durante el día. Sólo asegúrese de evitar hacer ejercicio dentro de las 3 horas previas a la hora de acostarse.
Evita los viajes largos y el manejo de maquinaria pesada. Esto reduce el riesgo de accidentes. Un viaje de 30 minutos puede estar bien, pero un viaje por carretera probablemente no. Si ya se ha quedado dormido al volante o simplemente tiene sueño todo el tiempo, su médico puede hacerle una prueba de mantenimiento de la vigilia. En ella se comprueba si puedes mantenerte despierto en un entorno aburrido. Estar despierto no es garantía de que no te vayas a quedar dormido en otro sitio, pero los resultados pueden ayudar a tu médico a determinar las dosis y qué más puedes necesitar. No se recomienda trabajar como conductor comercial, operador de carretilla elevadora o cualquier otra cosa que implique maquinaria pesada.
Tratamientos alternativos
La medicina complementaria o alternativa por sí sola no puede tratar la narcolepsia, pero puede ayudar con los síntomas. Las opciones incluyen:
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Acupuntura
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Meditación
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Masaje
El equilibrio adecuado
Una mezcla de medicación y cambios en el estilo de vida suele ser lo mejor. Es posible que tú y tu médico tardéis en encontrar lo que funciona, pero lo descubrirás con el tiempo.
