De los archivos médicos
Usted pasa aproximadamente un tercio de cada día en la cama. Que ese tiempo lo pases felizmente dormido -o dando vueltas en la cama- depende mucho de tu colchón.
"El colchón puede influir en el sueño de una persona", dice Michael Decker, doctor y enfermero, profesor asociado de la Universidad Estatal de Georgia y portavoz de la Academia Americana de Medicina del Sueño.
Una de las formas en que el colchón afecta al sueño tiene que ver con la red de finos vasos sanguíneos, llamados capilares, que corre por debajo de la piel.
"Cuando te acuestas sobre cualquier parte de tu cuerpo durante un periodo de tiempo prolongado, su peso reduce el flujo de sangre a través de esos vasos sanguíneos, lo que priva a la piel de oxígeno y nutrientes", dice Decker. Esto hace que las células nerviosas y los sensores de dolor de la piel envíen un mensaje al cerebro para que te des la vuelta. Al darse la vuelta se restablece el flujo sanguíneo en la zona, pero también se interrumpe brevemente el sueño.
Lo ideal sería que un colchón que redujera los puntos de presión en el cuerpo permitiera dormir mejor, dice Decker. Sin embargo, el colchón ideal es diferente para cada persona.
Qué colchón es el adecuado para ti?
Encontrar el colchón adecuado no consiste en buscar la marca más tecnológica ni en gastar más dinero. "Un colchón mucho más caro no significa necesariamente que sea mejor", dice Decker. Un precio elevado es producto tanto de los materiales que componen el colchón como del marketing que ayuda a venderlo.
En lugar de centrarse en el precio y la marca, piense en lo que quiere en un colchón. "La selección de un colchón es muy personal", dice Decker. Algunas personas prefieren un colchón más firme; otras, un estilo más suave.
Aunque no hay muchas pruebas científicas que demuestren que un tipo de colchón te ayudará a dormir mejor que otro, las personas con ciertas enfermedades parecen descansar mejor en un estilo de colchón concreto.
Cualquiera que sufra de dolor de espalda o cuello debería adoptar el enfoque de Ricitos de Oro a la hora de comprar un colchón: ni demasiado duro ni demasiado blando.
"Si el colchón es demasiado blando, empezarás a hundirte hasta el fondo. Pero un colchón demasiado duro ejerce demasiada presión sobre el sacro, los hombros y la parte posterior de la cabeza", dice el doctor Howard Levy, profesor adjunto de ortopedia, medicina física y rehabilitación de la Universidad de Emory.
Un colchón de firmeza media, o un colchón firme con una tapa de almohada más blanda, le dará a su columna ese equilibrio "justo" de apoyo y amortiguación.
Una cama ajustable puede ser una buena compra si necesita dormir con la cabeza elevada. Los médicos a veces recomiendan elevar la cabeza para ayudar a las personas con EPOC a respirar mejor o para evitar la acidez nocturna provocada por la ERGE. Estas camas también permiten ajustar las rodillas y las caderas a un ángulo de 90 grados, lo que alivia parte de la presión sobre las articulaciones doloridas, dice Levy.
Si tienes alergias o asma, quizá hayas pensado en comprar una cama con la etiqueta "hipoalergénica".
"Los fabricantes de colchones afirman que sus colchones son hipoalergénicos o que no favorecen el crecimiento de los ácaros del polvo, pero no conozco ninguna prueba científica que apoye estas afirmaciones", dice el doctor Paul V. Williams, profesor de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington y alergólogo del Centro de Alergia y Asma del Noroeste, en el estado de Washington. Williams afirma que los ácaros del polvo viven en cualquier lugar donde haya comida, y esa comida son las células muertas de la piel.
En lugar de invertir en un colchón antialérgico, coloque una funda de colchón lavable. Formará una barrera que evitará que los ácaros del polvo lleguen a ti. Un revestimiento de colchón reduce el crecimiento de los alérgenos al privar a los ácaros del polvo de su suministro de alimentos, dice Williams.
¿Y qué hay de esos colchones de espuma con memoria, que pueden costar miles de dólares? Hay algunas pruebas de que pueden ayudar con los problemas de espalda y mejorar el sueño, pero su ventaja sobre un colchón de espiral normal es sólo ligera. Los colchones de espuma con memoria pueden ayudarte a dormir si tienes un compañero de cama activo que te mantiene despierto, dice Decker. Los colchones de espuma reducen la transferencia de movimiento, lo que te permite quedarte quieto mientras tu pareja da vueltas en la cama.
Prueba un colchón antes de comprarlo
"No comprarías un coche sin probarlo", dice Decker. Entonces, ¿por qué invertirías cientos -o incluso miles- de dólares en un colchón sin probarlo primero? Lleva cualquier colchón nuevo que estés considerando para una siesta de prueba. "La gente no debería avergonzarse de ir a una tienda y acostarse en un colchón durante 20 minutos", dice Decker.
Para una prueba más realista, duerme en las camas de diferentes cadenas de hoteles cuando viajes. Si duerme especialmente bien en una de ellas, pregunte al recepcionista de qué marca se trata.
Cuando pruebes un colchón, asegúrate de que se siente cómodo en todas las posiciones, especialmente en el lado que prefieres para dormir. El colchón debe dar apoyo donde lo necesitas, sin ejercer demasiada presión sobre tu cuerpo, dice Levy.
Es hora de cambiar de colchón
Si tienes problemas para dormir, puede que el problema no sea el tipo de colchón, sino su antigüedad. "Es realmente importante que la gente se dé cuenta de que los colchones tienen una determinada vida útil", dice Decker.
Si conservas tu colchón demasiado tiempo, la espuma y otros materiales de su interior empezarán a estropearse, comprometiendo su capacidad para soportar tu cuerpo.
Decker recomienda mantener el colchón durante no más de 10 años. Después de eso, es hora de volver a comprar un colchón.
