Tienes problemas para conciliar el sueño o para permanecer dormido toda la noche. Sus síntomas parecen apuntar al insomnio, pero la única forma de saberlo con seguridad es obtener un diagnóstico.
Ese proceso comienza con una visita a su médico. Primero puede consultar a su médico de cabecera. Si su médico cree que necesita más pruebas, le remitirá a un especialista del sueño para que le evalúe.
Ninguna prueba por sí sola puede diagnosticar el insomnio. Pero una combinación de preguntas y exámenes puede ayudar a tu médico a saber qué es lo que te mantiene despierto.
Cómo prepararse
Antes de su cita, su médico puede pedirle que rellene un diario de sueño. Este diario puede mostrar lo bien que duermes y si ciertas cosas que haces te dificultan el sueño.
Cada día, durante 1 ó 2 semanas, anote:
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A qué hora te acuestas y te levantas
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Cuánto tiempo tarda en dormirse
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Cuántas veces se despierta durante la noche
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Lo que tiene que beber o comer antes de acostarse
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Cuántas siestas hace durante el día y cuándo las hace
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El grado de sueño que siente durante el día
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Cuánto ejercicio hace y cuándo lo hace
También puede llevar una lista de preguntas para hacer a su médico y así no olvidar nada durante la visita.
Qué esperar durante la visita al médico
Para saber qué puede estar causando su problema de sueño, el médico le preguntará sobre su historial de salud y qué afecciones hay en su familia.
Durante un examen físico, el médico escuchará su corazón y sus pulmones y buscará riesgos como un cuello grande, que puede causar apnea del sueño. El médico tratará de diagnosticar cualquier problema que cause o se parezca al insomnio, incluyendo:
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Glándula tiroidea hiperactiva
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Dolor crónico
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Reflujo ácido
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Enfermedades del corazón
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Síndrome de las piernas inquietas
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Apnea del sueño
El médico también le preguntará sobre su historial de problemas de sueño. Las preguntas cubrirán cosas que podrían mantenerte despierto, incluyendo:
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Los medicamentos que toma
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Si consume cafeína o alcohol
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Si utiliza el teléfono u otros dispositivos antes de acostarse
Un cuestionario sobre el insomnio puede ayudar a su médico a realizar el diagnóstico. El médico le preguntará si tiene problemas para conciliar el sueño, para mantenerse dormido o para despertarse demasiado pronto. Otras preguntas incluyen el grado de satisfacción con la cantidad de sueño que tiene y en qué medida el problema afecta a su vida diaria.
Cuente a su médico sus síntomas y comparta su diario de sueño. La duración y la frecuencia de sus síntomas pueden ofrecer pistas importantes sobre el tipo de insomnio que padece.
Los síntomas del insomnio de corta duración o agudo duran menos de 3 meses. Entre el 15% y el 20% de las personas padecen este tipo de insomnio.
Los síntomas de insomnio crónico se producen al menos tres veces por semana durante al menos 3 meses. Aproximadamente el 10% de las personas tienen este tipo.
Su médico puede diagnosticarle insomnio si algunas o todas estas cosas se aplican a usted:
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Tardas más de 30 minutos en dormirte.
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Te despiertas durante la noche y te cuesta volver a dormirte.
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Te despiertas temprano por la mañana y no puedes volver a dormirte.
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Tienes al menos 7 horas disponibles para dormir cada noche y tu dormitorio es tranquilo, oscuro y cómodo.
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Se siente cansado, malhumorado o agotado durante el día.
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Dormir demasiado poco le causa problemas en el trabajo, en la escuela o en otras partes de su vida diaria.
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Sus problemas de sueño no pueden explicarse por otro trastorno del sueño como la apnea del sueño, una condición médica o un medicamento que toma.
Pruebas que diagnostican el insomnio
Es posible que su médico le pida que se someta a algunas de estas pruebas para averiguar la causa de su insomnio.
Estudio del sueño
Otro nombre para esto es una prueba de polisomnografía. Mide lo bien que te quedas dormido y el tiempo que permaneces dormido. Un estudio del sueño puede ayudar a su médico a saber si tiene un trastorno del sueño como la apnea del sueño, la narcolepsia o el síndrome de las piernas inquietas.
Puede hacerse esta prueba en un centro del sueño. O puede obtener un kit de su médico y hacerlo usted mismo en casa.
Durante el estudio del sueño, llevarás sensores en la cara, el pecho, los brazos, las piernas y los dedos. Mientras duermes, estos sensores monitorizan tu:
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Las ondas cerebrales
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Ritmo cardíaco
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Respiración y niveles de oxígeno
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Movimientos musculares
Actigrafía
Este es otro tipo de prueba de sueño que se hace en casa para medir lo bien que duermes. Llevas un sensor en la muñeca o en el tobillo durante unos días o semanas para monitorizarte mientras estás dormido y despierto. La actigrafía puede ayudar a su médico a diagnosticar el insomnio, la apnea del sueño y otros tipos de trastornos del sueño.
Análisis de sangre. Su médico puede tomar una muestra de sangre para comprobar si hay una enfermedad tiroidea, niveles bajos de hierro u otras condiciones que pueden causar problemas de sueño.
Cómo obtener un diagnóstico
Hay muchas cosas que pueden afectar a tu sueño, desde las condiciones médicas hasta tus hábitos antes de acostarte. Pueden ser necesarias varias visitas, y a veces más de un médico, para descubrir la causa de tu insomnio y averiguar la mejor manera de tratarlo.
