Qué son los sueños lúcidos?
Los sueños lúcidos se producen cuando sabes que estás soñando mientras duermes.
Eres consciente de que los acontecimientos que pasan por tu cerebro no están ocurriendo realmente. Pero el sueño es vívido y real. Incluso puede controlar el desarrollo de la acción, como si dirigiera una película mientras duerme.
Los estudios sugieren que aproximadamente la mitad de las personas han tenido al menos un sueño lúcido. Pero es probable que no se produzcan con frecuencia, ya que suelen ser sólo un puñado de veces al año.
¿Cuándo se producen los sueños lúcidos?
Los sueños lúcidos son más comunes durante el sueño de movimientos oculares rápidos (REM), un período de sueño muy profundo marcado por el movimiento de los ojos, una respiración más rápida y una mayor actividad cerebral.
Normalmente se entra en el sueño REM unos 90 minutos después de quedarse dormido. Dura unos 10 minutos. A medida que se duerme, cada periodo REM es más largo que el anterior, llegando a durar hasta una hora.
Investigación sobre los sueños lúcidos
Los neurocientíficos no saben exactamente cómo y por qué se producen los sueños lúcidos. Pero tienen algunas ideas.
Por un lado, los estudios han encontrado diferencias físicas en los cerebros de las personas que tienen y no tienen sueños lúcidos. La parte más frontal del cerebro, llamada corteza prefrontal -el lugar donde se realizan las tareas de alto nivel, como la toma de decisiones y el recuerdo-, es más grande en las personas que tienen sueños lúcidos. Esto sugiere que las personas que tienen más probabilidades de tener sueños lúcidos tienden a ser tipos autorreflexivos que reflexionan sobre sus pensamientos.
Un pequeño estudio realizado en Alemania ha seguido la actividad eléctrica del cerebro de los voluntarios mientras dormían. Basándose en estas mediciones, los investigadores afirman que los sueños lúcidos pueden ser una especie de estado intermedio en el que uno no está totalmente despierto, pero tampoco del todo dormido.
Algunos científicos del sueño creen que los sueños lúcidos también pueden ocurrir justo fuera del sueño REM, que muchos pensaron durante mucho tiempo que era el único momento en el que se soñaba.
Beneficios de los sueños lúcidos
Los sueños lúcidos podrían ayudar a tu vida de vigilia con beneficios como:
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Menos ansiedad. La sensación de control que sientes durante un sueño lúcido puede quedarse contigo y hacerte sentir empoderado. Cuando eres consciente de que estás en un sueño, puedes dar forma a la historia y al final. Esto podría servir como terapia para las personas que tienen pesadillas, enseñándoles a controlar sus sueños.
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Mejores habilidades motoras. Estudios limitados sugieren que puede ser posible mejorar cosas sencillas como golpear los dedos más rápidamente practicando durante el sueño lúcido. La misma parte de tu cerebro se activa tanto si imaginas los movimientos mientras estás despierto como si los ejecutas durante un sueño lúcido.
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Mejora de la resolución de problemas. Los investigadores encontraron algunas pruebas de que los sueños lúcidos pueden ayudar a las personas a resolver problemas que tienen que ver con la creatividad (como un conflicto con otra persona) más que con la lógica (como un problema de matemáticas).
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Más creatividad. Algunas personas que participaron en los estudios sobre sueños lúcidos fueron capaces de aportar nuevas ideas o percepciones, a veces con la ayuda de los personajes de sus sueños.
Los peligros de los sueños lúcidos
Los sueños lúcidos también pueden causar problemas, entre ellos:
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Menor calidad del sueño. Los sueños vívidos pueden despertarte y dificultar la vuelta al sueño. Y puede que no duermas bien si estás demasiado concentrado en los sueños lúcidos.
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Confusión, delirio y alucinaciones. En las personas que padecen ciertos trastornos mentales, los sueños lúcidos pueden desdibujar la línea entre lo real y lo imaginado.
Cómo tener sueños lúcidos
Pequeños estudios han descubierto que se pueden aumentar las posibilidades de soñar lúcidamente. Una forma de hacerlo podría ser preparar tu mente para notar detalles inusuales en tu sueño para alertarte de que no es real.
Se necesita más investigación para saber si algún método puede realmente desencadenar un sueño lúcido. Algunas cosas que los investigadores han probado son:
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Pruebas de realidad: se trata de hacer una pausa en diferentes momentos del día para ver si se está soñando. Puedes intentar hacer algo imposible, como pasar el dedo por la palma de la mano o inhalar por la boca cerrada. O puedes hacer algo que normalmente es difícil de hacer en un sueño, como leer una página de un libro.
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Diario de sueños. Algunos estudios demostraron que las personas tenían más sueños lúcidos cuando llevaban un registro de sus sueños, porque se concentraban más en ellos. Otras investigaciones descubrieron que estos diarios no ayudaban por sí solos, pero podían ser útiles cuando se combinaban con otros métodos.
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Despertar-volver a la cama... Te despiertas después de 5 horas de sueño, te mantienes despierto brevemente y luego vuelves a la cama para intentar entrar en un periodo de sueño REM.
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Inducción mnemotécnica de sueños lúcidos (MILD): te despiertas después de dormir 5 horas y te dices a ti mismo varias veces que la próxima vez que sueñes, recordarás que estás soñando. Esto utiliza la memoria prospectiva -el acto de recordar hacer algo en el futuro- para desencadenar un sueño lúcido.
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Los estudios también se han centrado en los efectos de varios fármacos, como los suplementos y las plantas medicinales, sobre el sueño. Pero no está claro hasta qué punto son seguros o hasta qué punto funcionan.
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Dispositivos... Algunas máscaras y diademas que tienen sonidos o luces pueden provocar un estado lúcido. Otros dispositivos pueden grabar y reproducir los mensajes utilizados en la técnica MILD mientras estás dormido.
