¿Te sientes un poco indispuesto? Podría estar relacionado con tu forma de dormir.
Los estudios demuestran que si no pasas suficiente tiempo durmiendo, o el sueño que tienes no es de buena calidad, tienes más probabilidades de enfermar cuando te expones a algo como el resfriado común o la gripe. Y no sólo eso, sino que cuando te pones enfermo, puedes estarlo durante más tiempo.
El sueño y su sistema inmunológico
Cuál es la conexión entre el sueño y las defensas de tu cuerpo contra las enfermedades e infecciones? Lo primero que hay que saber es que funciona en ambos sentidos.
Sin un buen sueño, tu cuerpo produce menos anticuerpos para ayudarte a combatir las infecciones. También libera menos proteínas llamadas citoquinas. Entre otras cosas, las citoquinas combaten la inflamación y la infección, y ayudan a regular el sueño. Menos anticuerpos y citoquinas le dan menos munición para combatir un resfriado o la gripe.
Una vez que tienes una infección, tu cuerpo necesita más citoquinas de lo normal para ayudar a combatir la enfermedad. Si no descansas lo suficiente, tu cuerpo no puede fabricar las suficientes para hacer lo que tiene que hacer para que estés sano. Por lo tanto, puede tardar más tiempo en recuperarse.
Los científicos no están seguros de cómo o por qué cambia el sueño cuando se está enfermo. Una de las teorías es que el cuerpo intenta que duermas más cuando estás enfermo para poder hacer cosas para curarse, como generar fiebre.
La vía de doble sentido entre el sistema inmunitario y el sueño puede observarse con las vacunas. Algunas vacunas contienen bacterias debilitadas. Están diseñadas para activar tu sistema inmunitario y prepararlo para combatir las infecciones cuando se produzcan. Y las investigaciones dicen que las vacunas funcionan mejor cuando duermes lo suficiente después de haberte vacunado.
Trastornos del sueño
Tener un trastorno del sueño puede dificultar aún más la lucha contra la enfermedad o la recuperación cuando se enferma. He aquí un vistazo a algunos trastornos del sueño comunes y cómo puede tratarlos:
Insomnio. Este trastorno provoca problemas para conciliar o mantener el sueño por la noche. El médico puede recetar medicamentos y terapia para el insomnio de larga duración.
Apnea del sueño. Hay diferentes tipos de apnea del sueño, pero el más común es la apnea obstructiva del sueño. Se produce cuando los músculos se relajan al dormir, de modo que el tejido blando de la parte posterior de la garganta se colapsa y bloquea las vías respiratorias. Cuando esto ocurre, dejas de respirar durante 10 o 30 segundos o más hasta que te despiertas brevemente. Este ciclo puede repetirse muchas veces a lo largo de una noche, interrumpiendo el sueño cada vez.
La pérdida de peso, dormir de lado y otros cambios en el estilo de vida pueden mejorar esta situación. También podría necesitar una máquina de respiración positiva continua (CPAP), que mantiene las vías respiratorias abiertas mientras duerme.
Síndrome de las piernas inquietas (SPI). El síndrome de las piernas inquietas provoca molestias en las piernas y un impulso de moverlas mientras se duerme. Los cambios en el estilo de vida, como los ajustes en los hábitos de sueño, el ejercicio, los dispositivos de compresión, los masajes, los baños calientes y la medicación son todos tratamientos para el SPI.
Narcolepsia. Con la narcolepsia, te sentirás muy somnoliento durante el día y tendrás problemas para mantenerte despierto. No hay cura para la narcolepsia, pero los cambios en el estilo de vida y la medicación pueden aliviar los síntomas.
Enfermedades relacionadas con la falta de sueño
Las investigaciones muestran una conexión entre la falta de sueño y varias enfermedades.
Diabetes de tipo 2. Dormir mejor podría equivaler a un mejor control del azúcar en sangre. Las investigaciones relacionan la calidad del sueño y la cantidad de éste con los niveles de hemoglobina A1c (azúcar en sangre).
Enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos. Cuando se tiene un trastorno del sueño, también aumentan las probabilidades de padecer enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos (enfermedades cardiovasculares). Las personas con apnea del sueño pueden tener más probabilidades de padecer hipertensión arterial, derrames cerebrales y latidos irregulares del corazón que las que no la padecen.
Obesidad. La falta de sueño también puede provocar un aumento de peso, según los investigadores. Han descubierto la relación entre la falta de sueño y la obesidad en todas las edades, pero dicen que es especialmente preocupante en los niños. Los niños necesitan dormir para que su cerebro crezca adecuadamente. Cuando no lo hacen, esto puede afectar al centro de control de la energía y el apetito del cerebro (llamado hipotálamo).
A su vez, la obesidad afecta a su capacidad para dormir bien. Los investigadores creen que el peso extra afecta al ritmo circadiano y al metabolismo de forma que hace que se duerma mal. Han descubierto que las personas con sobrepeso suelen tener problemas para conciliar el sueño o padecer insomnio. También existe una relación entre la obesidad y la sensación de sueño o fatiga durante el día, incluso si se ha descansado sin problemas la noche anterior.
Depresión. El sueño y la depresión tienen una relación bidireccional. Dormir mal es un síntoma de depresión y de otros problemas de salud mental. Tener un trastorno de salud mental puede alterar el sueño. Los investigadores han estudiado a personas con apnea del sueño y depresión y han descubierto que si se trata el trastorno del sueño, se alivian los síntomas de la depresión. ?
COVID-19. Cuando se carece de sueño, es más difícil para el organismo combatir enfermedades que afectan al sistema inmunitario, como el COVID-19. Las personas que se han recuperado de la COVID-19 también dicen tener problemas para dormir. Algunas personas con COVID-19 de larga duración tienen insomnio y otros problemas de sueño, incluso después de los síntomas leves de COVID.
Conseguir su ZZZs
Los adultos necesitan entre 7 y 9 horas de sueño de calidad cada noche. Los adolescentes deben dormir entre 8 y 10 horas. Y los más jóvenes deben dormir al menos 9 horas (los preescolares y los más pequeños, al menos 10).
Pero tan importante como el número total de horas es la calidad del sueño. Los ronquidos y la sensación de cansancio a lo largo del día son sólo un par de indicios de que las horas de sueño que recibes pueden no ser suficientes.
Si tienes constantes ronquidos y crees que la culpa la tiene tu mal sueño, consulta a tu médico o a un especialista del sueño. Ellos pueden ayudarte a que tus noches sean lo más reparadoras y saludables posible.
