Controlador de tráfico aéreo
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Las noticias sobre controladores aéreos que se quedan dormidos en el trabajo muestran la dificultad del trabajo por turnos. Incluso cuando hay vidas en juego, para algunas personas es un reto mantenerse alerta durante toda la noche. Esto se debe a que su reloj corporal interno, a veces llamado ritmo circadiano, puede estar desincronizado con su horario. El trabajo por turnos altera este ciclo, y muchas personas tienen problemas para adaptarse.
Administrador de redes
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Internet también ha creado una nueva demanda de trabajadores por turnos. Los administradores de red se encargan de que los servicios basados en la Web estén disponibles para los usuarios las 24 horas del día, para que puedan comprar libros, descargar música o navegar por el médico en cualquier momento. El inconveniente de todo este trabajo por turnos es que la mano de obra está más privada de sueño que en décadas pasadas. Y eso tiene sus riesgos.
Trabajador de fábrica
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La industria manufacturera confía en el trabajo por turnos para evitar el tiempo de inactividad de la fábrica y maximizar la productividad. Pero hay costes. En comparación con los trabajadores que no trabajan por turnos, los trabajadores por turnos tienen muchas más probabilidades de dormir menos de 6 horas en los días de trabajo. Los trabajadores somnolientos o cansados pueden aumentar el riesgo de lesiones en el lugar de trabajo. Dormir poco también se ha relacionado con la hipertensión, la diabetes y la depresión.
Gerente de alto nivel
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Si tienes (o eres) un jefe malhumorado, dormir poco podría ser parte del problema. Los altos cargos tienen que lidiar con el estrés que supone supervisar a un equipo, y a menudo trabajan muchas horas. Los estudios demuestran que cuantas más horas se trabaja, menos se duerme. Y una encuesta descubrió una relación directa entre la falta de sueño y la insatisfacción laboral.
Reportero de noticias por cable
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La llegada de los informativos de 24 horas por cable creó todo un nuevo campo de trabajadores por turnos. Reporteros, productores y operadores de cámara ofrecen reportajes en directo durante toda la noche. A medida que más industrias se expanden a las operaciones de 24 horas, la necesidad de trabajadores por turnos es cada vez mayor. Más de 15 millones de estadounidenses trabajan ahora por la tarde, por la noche o en otros turnos irregulares.
Enfermera
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El trabajo por turnos es una tradición consagrada para las enfermeras de hospital. Para proporcionar una atención continua a los pacientes, muchas enfermeras también acaban trabajando muchas horas. Las investigaciones sugieren que las personas tienden a estar menos alerta y concentradas durante las últimas 4 horas de un turno de 12 horas. Esto suscita especial preocupación en los trabajos relacionados con la salud y la seguridad públicas.
Analista financiero
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Los trabajadores por turnos no son los únicos que pierden el sueño. Algunos analistas financieros se especializan en mercados extranjeros, como Europa o Asia. Vigilar esos mercados puede requerir trabajar en horas extrañas debido a la diferencia horaria. Los profesionales de éxito también suelen trabajar muchas horas. Según el Center for Work-Life Policy, el 62% de las personas con altos ingresos trabajan más de 50 horas a la semana, y el 10% más de 80 horas.
Oficial de policía
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Para proteger y servir al público toda la noche y el día, muchos departamentos de policía utilizan turnos rotativos. Esto garantiza una cobertura de 24 horas sin destacar a algunos agentes en los días festivos o en las peores horas. Pero los turnos rotativos tienen sus propios retos: es imposible adaptarse a un solo horario. Alternar entre los turnos de día y de noche es más problemático que cambiar entre un turno de día y otro de tarde.
Médico interno
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Los estudiantes de medicina pueden acostumbrarse a empollar para los exámenes, pero las noches enteras no terminan con la graduación. Como personal hospitalario de nivel intermedio, algunos residentes pueden hacer guardias internas de hasta 24 horas seguidas. (Los estudios demuestran que los médicos residentes tienen el doble de probabilidades de chocar con sus coches después de un turno largo. También son más propensos a cometer errores en el diagnóstico de los pacientes.
Piloto de avión
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Volar aviones comerciales supone un triple golpe para una buena noche de sueño. Los pilotos se enfrentan a horarios irregulares, largos turnos y al jet lag mientras viajan a través de múltiples zonas horarias. Para evitar la fatiga de los pilotos, la FAA sigue unas estrictas directrices sobre el tiempo de vuelo y el tiempo de descanso. En las 24 horas anteriores a completar un vuelo, los pilotos deben tener al menos 8 horas de descanso ininterrumpido.
Nuevo padre
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Hay un trabajo que es legendario por su capacidad para destrozar tu sueño: ser padre. Cuando un recién nacido se despierta cada dos horas, es difícil para los padres conseguir un tramo sólido de sueño profundo. Un estudio reveló que las madres primerizas duermen unas 7 horas en el transcurso de una noche, pero el sueño es fragmentado y no es reparador. Por suerte, la situación suele mejorar cuando el bebé tiene 16 semanas.
Conductor de camiones
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Hace tiempo que los camioneros se lanzan a la carretera de noche, tanto para evitar el tráfico diurno como para gestionar los ajustados horarios de entrega. Pero este es un trabajo en el que las consecuencias de dormir poco están bien documentadas. Los accidentes de tráfico son la principal causa de muertes relacionadas con el trabajo en Estados Unidos, y la conducción con somnolencia suele ser un factor.
Camarero
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Con muchos bares abiertos hasta al menos las 2 de la madrugada, y las 24 horas en algunas ciudades, un barman puede acabar trabajando casi toda la noche. Algunas personas se sienten atraídas por este tipo de horario porque son "búhos nocturnos", es decir, están naturalmente más alerta por la noche. La clave para adaptarse plenamente a este cambio es mantener el mismo horario en tus días libres. Pero si eres una "alondra", puede que nunca te adaptes.
Trastorno del sueño por turnos
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Cuando tu horario de trabajo choca con el ritmo circadiano natural de tu cuerpo, te ves obligado a intentar dormir cuando te sientes alerta y trabajar cuando te sientes somnoliento. Esto te pone en riesgo de sufrir un trastorno del sueño por turnos. Los síntomas incluyen insomnio, fatiga, irritabilidad, disminución del estado de alerta y problemas de concentración. Los trabajadores por turnos también son más propensos a desarrollar problemas estomacales y enfermedades cardíacas.
Consejos para trabajar de noche
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La mejor manera de adaptarse al trabajo por turnos es mantener el mismo horario, incluso los fines de semana. Si esto no es posible, es más probable que te sientas fatigado cuando trabajes en el turno de noche. Pero hay estrategias que pueden ayudarle a mantenerse alerta. Intenta trabajar con otras personas en lugar de hacerlo solo. Toma una bebida con cafeína al comienzo de tu turno. Camina o haz algo de ejercicio en tu descanso. Si la siesta es una opción, pruébala.
Cuándo buscar ayuda
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Si has tenido problemas de sueño relacionados con el trabajo durante al menos un mes -y han afectado a tu vida familiar o laboral-, un especialista del sueño puede ayudarte. Una evaluación puede encontrar las causas subyacentes, incluyendo condiciones médicas, problemas emocionales, abuso de sustancias, medicamentos o malos hábitos de sueño. Si existe un trastorno del sueño por turnos, un médico puede determinar si los medicamentos recetados son seguros y apropiados, teniendo en cuenta su historial personal de salud y los riesgos de efectos secundarios.
Consejos para el sueño diurno
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Aunque a la mayoría de las personas les resulta difícil dormir durante el día, hay algunos trucos que pueden ayudar. Cuando vuelvas a casa del trabajo, ponte unas gafas oscuras y aléjate del sol. Haz que tu dormitorio sea lo más oscuro posible o ponte un antifaz. Utiliza tapones para bloquear el ruido diurno. Y crea un ritual para ir a la cama, como leer o darse un baño, para indicar a tu cerebro que es hora de dormir.
