De los archivos del médico
Ya es bastante malo dar vueltas en la cama por la noche cuando no puedes conciliar el sueño. Si tiene que levantarse e ir a trabajar al día siguiente, es posible que también se sienta perezoso e improductivo. Incluso puede que no seas capaz de manejar tu carga de trabajo. Y no hace falta estar despierto toda la noche para sentir estos efectos: unas pocas horas de sueño perdido pueden afectar a tu rendimiento.
"Si duermes regularmente menos de 7 horas, no estás en tu mejor momento", dice el doctor Thomas Balkin, director de biología del comportamiento en el Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed en Silver Spring, Maryland. "Cuanto menos duermes, peor te va".
Si tienes un trabajo exigente o intentas sacar adelante tus responsabilidades, puede que estés atrapado en un círculo vicioso de escatimar o saltarse el sueño por completo para trabajar más tiempo. Pero a menudo tiende a ser contraproducente, dice Sean P.A. Drummond, director de Medicina del Sueño y Psicoterapia de los Trastornos del Estado de Ánimo en el Sistema de Salud de la Administración de Veteranos de San Diego. "Uno no es tan productivo cuando le falta sueño".
Los signos son fáciles de detectar. Si estás rutinariamente cansado o distraído en el trabajo, o si te lleva más tiempo hacer tu trabajo, es probable que necesites más descanso.
Cómo afecta a tu cerebro la falta de sueño
Perder el sueño con regularidad puede reducir tu:
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Atención y concentración.
Notas que tu mente va a la deriva o te cuesta concentrarte? "Este es el primer lugar en el que se manifiesta, sobre todo si intentas concentrarte durante un tiempo sostenido", dice Drummond.
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Tiempo de reacción.
Esto puede ser un gran problema en algunos trabajos. También hace que los desplazamientos sean más arriesgados. "No solo se tarda más tiempo en notar las luces de freno delante de ti en la carretera", dice Balkin. "También se tarda más en parar".
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Toma de decisiones.
Si todavía estás esperando esa idea brillante, duerme más. Sin él, "es menos probable que salgas de la caja y seas creativo", dice Drummond.
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La memoria.
"Puedes tener problemas para retener varias cosas, como tres o cuatro números, en tu cabeza a la vez", dice Drummond.
4 Consejos para el trabajo
Prueba estas estrategias para sentirte más alerta en el trabajo:
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Consigue un poco de luz brillante.
La luz interior está bien, pero la luz natural brillante tiene un efecto de alerta más fuerte, dice Drummond. Para obtener los mejores resultados, da un paseo al aire libre. "La combinación de ejercicio, estar de pie y la exposición a la luz brillante ayudan", dice. Evita llevar gafas de sol.
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Programa las reuniones importantes para cuando estés más alerta.
Así evitarás tener que tomar decisiones muy importantes, por ejemplo, durante tu bajón vespertino.
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Toma café, té o refrescos con cafeína con moderación.
Esta estrategia es mejor a primera hora del día, porque la cafeína puede afectar al sueño entre 8 y 10 horas después de tomarla. No te excedas. "No hay sustituto para el sueño", dice Balkin. Y ten en cuenta que puedes estar tomando más cafeína de la que crees: también se encuentra en otros productos como el chocolate y en algunos analgésicos.
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Dormir una siesta.
Si puedes trabajar en una siesta en un descanso, podría refrescarte. "Una 'siesta energética' puede restablecer el estado de alerta", dice Drummond. Sin embargo, evita dormir la siesta si tienes insomnio, porque puedes tener más dificultades para conciliar o mantener el sueño. Algunos expertos dicen que la siesta debe ser corta y hacerse antes de las 5 de la tarde.
