Tal vez esté viendo una película y se despierte de un tirón varias veces. Tal vez esté conduciendo por la noche y se despierte cuando su coche cruza una banda sonora. En ambos casos, ha experimentado un microsueño. El microsueño puede ser peligroso o simplemente molesto, dependiendo del momento en que se produzca.
¿Qué es el microsueño?
El microsueño se refiere a los episodios de sueño que duran menos de 30 segundos. A menudo, usted no es consciente de ellos. Puedes tener varios episodios de microsueño muy seguidos, ya que intentas mantenerte despierto y no lo consigues.
En el microsueño, el cerebro pasa rápidamente de estar dormido a estar despierto. Cada periodo de sueño dura sólo unos segundos. Un periodo de sueño debe durar al menos un minuto para que el cerebro pueda registrarlo.
Es posible que haya experimentado un microsueño si:?
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Te despiertan las sacudidas del cuerpo o la caída de la cabeza hacia delante
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Se encuentra bostezando o parpadeando excesivamente
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No eres consciente de algo que acaba de ocurrir
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Tiene problemas para procesar la información
Peligros del microsueño mientras se conduce
Si estás en casa en tu sofá, el microsueño puede ser una irritación, pero es poco probable que sea peligroso. En otras situaciones, el microsueño puede suponer una amenaza para ti y para los demás. Conducir mientras se experimenta el microsueño es un peligro común...
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras calcula que hasta 6.000 accidentes mortales al año pueden estar relacionados con conductores somnolientos. En una encuesta, el 4% de los conductores afirmó haberse quedado dormido mientras conducía al menos una vez en los últimos 30 días...
Los microsueños son especialmente peligrosos para los conductores por el poco tiempo que se necesita para cometer un error grave al volante. Si te quedas dormido durante 3 segundos mientras vas a 60 millas por hora, puedes viajar 300 pies en la dirección equivocada. Esto puede sacarte de la carretera o meterte en el carril contrario?
Otros peligros del microsueño
La seguridad pública se ve amenazada cuando ciertos trabajadores experimentan microsueño. El microsueño puede ser especialmente grave si se trabaja como cualquiera de los siguientes:
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Piloto
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Controlador de tráfico aéreo
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Conductor de camiones
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Conductor de locomotora
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Trabajador de procesos en una planta o refinería?
El campo de la medicina es otro en el que la privación del sueño puede tener un grave impacto. Varios estudios han demostrado que los pinchazos y las lesiones con instrumentos afilados se producen con más frecuencia cuando los trabajadores médicos hacen turnos de noche, amplios horarios u horas extras obligatorias. También pueden aumentar otros errores médicos.
Microsueño y privación del sueño
La privación del sueño es la principal causa del microsueño. Un estudio descubrió que el 20% de los encuestados necesitaba 90 minutos más de sueño por noche de los que obtenía. El trabajo por turnos y las largas jornadas laborales son parte del problema. El acceso digital a todas horas es otro problema.
No es necesario tener un patrón de privación de sueño para verse afectado. Un estudio descubrió que una sola noche de sueño restringido (menos de 4 horas) provocaba un aumento del microsueño. Además, quienes tienen patrones regulares de sueño son más propensos a tener episodios de microsueño cuando pierden el sueño.
Otras causas del microsueño
La mala calidad del sueño también puede dar lugar al microsueño. El mal sueño puede derivarse de condiciones físicas y mentales, entre ellas:
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Diabetes y problemas de azúcar en la sangre
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Apnea del sueño
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Presión arterial alta
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Obesidad
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Depresión
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Ansiedad
El consumo de alcohol y ciertos medicamentos pueden provocar episodios de microsueño. Los antihistamínicos son un medicamento de uso común que puede provocar somnolencia.
Prevención del microsueño
Las soluciones a corto plazo para la somnolencia pueden reducir el microsueño. Prueba estos consejos cuando te sientas somnoliento:
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Cambia lo que estás haciendo. La monotonía sólo tarda media hora en afectar a tu estado de alerta. Un descanso para levantarse y moverse es especialmente útil.
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Duerme una siesta reparadora. A veces no se puede trabajar con la somnolencia. Dormir 20 minutos más o menos puede ayudar. Pon una alarma si te cuesta despertarte.
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Habla con alguien. La conversación despierta las neuronas. Además, hablar acelera la respiración y bombea oxígeno extra al torrente sanguíneo.
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Toma un poco de cafeína. Deja pasar unos 30 minutos para que haga efecto. Y trata de no consumirla demasiado cerca de la hora de acostarse.?
Para una solución más a largo plazo, trabaja para mejorar tus hábitos de sueño. Planea pasar 8 horas en la cama, lo que normalmente resultará en 7 horas de sueño. Eso es suficiente sueño para la mayoría de los adultos. Asegúrate de hacer algo de ejercicio durante el día. Limite el uso de pantallas cerca de la hora de acostarse. Evite las comidas copiosas, la cafeína, la nicotina y el alcohol en las horas previas a la hora de acostarse.
