Millones de personas tienen problemas para dormir. De hecho, aproximadamente 1 de cada 3 adultos presenta síntomas de insomnio. Es posible que recurra a medicamentos de venta libre para dormir si le ocurre a usted. Esto es lo que debes saber si decides probarlos.
Tipos de medicamentos de venta libre para dormir
Son medicamentos, hierbas o suplementos que puedes comprar sin receta. Los más comunes incluyen:
Antihistamínicos. Son fármacos como la difenhidramina y el succinato de doxilamina. Se utilizan para tratar las alergias y pueden ayudarle a dormir si los síntomas le dificultan conciliar el sueño o mantenerlo. No debe utilizarlos si no tiene alergias.
Melatonina. Su cuerpo produce naturalmente esta hormona para controlar su ciclo de sueño y vigilia. Un suplemento de melatonina no da sueño como los antihistamínicos. En cambio, los expertos creen que modifica el ritmo del sueño. Puede que te duermas un poco más rápido si la tomas entre 20 minutos y 2 horas antes de acostarte.
Valeriana. Es una planta que ayuda a conciliar el sueño desde hace cientos de años. Se utiliza habitualmente para tratar el insomnio y la ansiedad. Se puede encontrar en forma de píldora o de té. No está claro si la valeriana realmente ayuda a dormir. Los resultados de los estudios científicos son contradictorios.
Beneficios
Los medicamentos de venta libre para dormir son más útiles para el insomnio agudo o situacional. Eso es cuando sus problemas de sueño sólo duran un tiempo corto y suceden por una razón que desaparecerá. No son una buena manera de manejar el sueño problemático que dura meses.
Estos son algunos ejemplos de los casos en los que los medicamentos de venta libre para el sueño pueden ayudar:
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Tienes jetlag.
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Trabajas en el turno de noche.
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Pasas por algo estresante, como un divorcio o la muerte de un ser querido.
Efectos secundarios y riesgos
Los somníferos a base de plantas pueden causar efectos secundarios. Por ejemplo, podrías despertarte con dolor de cabeza o algo de somnolencia cuando tomas melatonina. Los posibles efectos secundarios de la valeriana incluyen:
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Dolor de cabeza
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Mareos
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Problemas de estómago
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Problemas para dormir
Los efectos secundarios de los medicamentos para dormir a base de antihistamínicos son más graves y podrían incluir:
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Aturdimiento durante el día
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Boca seca
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Dolor de cabeza
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Estreñimiento
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Problemas para vaciar la vejiga
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Visión borrosa
No se recomiendan los somníferos a base de antihistamínicos si tiene 75 años o más o si tiene:
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Glaucoma de ángulo cerrado
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Asma
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Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
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Enfermedad del hígado
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Una obstrucción en su tracto digestivo
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Retención de orina
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Apnea del sueño
Hable con su médico si tiene otro problema como presión arterial alta o problemas cardíacos. Ellos pueden ayudar a asegurar que su medicamento para dormir de venta libre no afecte el tratamiento de esas condiciones.
Cómo usar con seguridad los medicamentos de venta libre para dormir
Los suplementos como la melatonina y la valeriana se consideran generalmente seguros para su uso diario. Pero no están regulados por el gobierno. Así que no siempre se sabe lo que contienen.
No se recomienda tomar una ayuda para el sueño de venta libre durante un largo período de tiempo. Esto se debe a que puede no estar tratando la razón subyacente de sus problemas de sueño. Y puede ser contraproducente, provocando un insomnio que no desaparece.
Otros consejos para utilizar con seguridad un somnífero de venta libre son:
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No beba alcohol ni tome otro sedante al mismo tiempo.
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No conduzca ni haga nada que requiera su atención.
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No piense en tomar un somnífero durante más de unos días.
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Date al menos 8 horas para dormir.
Habla con tu médico si tienes problemas de sueño a menudo, especialmente si no desaparecen después de unos meses. Ellos pueden ayudarte a encontrar el tratamiento adecuado para que puedas descansar bien por las noches. Es posible que tengas que hacer cambios en tu estilo de vida, probar la terapia cognitivo-conductual para el insomnio o recibir tratamiento para otro problema de salud.
