Qué son los calambres nocturnos en las piernas?
Los calambres nocturnos en las piernas son una sensación de tirantez y nudos en las piernas que se produce por la noche. Pueden durar de varios segundos a varios minutos. Si el calambre es grave, el músculo puede estar dolorido durante días.
Los calambres en las piernas son diferentes del síndrome de las piernas inquietas. Ambos suelen producirse por la noche, pero el síndrome de las piernas inquietas provoca malestar y ganas de moverse en lugar de calambres musculares dolorosos.
Aunque puedan doler, los calambres en las piernas son inofensivos.
Causas y factores de riesgo de los calambres nocturnos en las piernas
Los expertos no conocen la causa exacta de los calambres nocturnos en las piernas. Pueden producirse porque los nervios envían señales erróneas a los músculos. Por ejemplo, el cerebro puede indicar erróneamente a la pierna que se mueva mientras sueña. Esto confunde los músculos de la pantorrilla y hace que se contraigan.
Es más probable que tengas un calambre en la pierna si:
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Tiene 50 años o más
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Trabaja demasiado sus músculos
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Estar sentado demasiado tiempo sin moverse
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No beber suficiente agua
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Permanecer demasiado tiempo sobre superficies duras
Otras condiciones de salud también pueden aumentar las probabilidades de sufrir calambres en las piernas, incluyendo:
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Diabetes
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Trastornos neurológicos como la enfermedad de Parkinson
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Abuso de alcohol
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Bajo nivel de azúcar en la sangre
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Algunos trastornos hormonales, como el hipotiroidismo
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Exceso o falta de ciertas sustancias químicas en el organismo, como el calcio, el potasio y el magnesio
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Pies planos
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Embarazo
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Problemas de flujo sanguíneo
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Daños en los nervios
Algunos medicamentos pueden causar calambres en las piernas. Estos incluyen:
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Medicamentos para la presión arterial alta
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Estatinas para tratar el colesterol alto
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Medicamentos para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
Diagnóstico de los calambres nocturnos en las piernas
Si a menudo tiene calambres severos en las piernas, hable con su médico para asegurarse de que otro problema no los está causando.
Le preguntará sobre su historial médico y sus síntomas. También le hará un examen físico para buscar posibles causas. Si el médico sospecha que hay un problema oculto, es posible que le hagan un análisis de sangre.
Cómo tratar los calambres nocturnos en las piernas
La próxima vez que te dé un calambre en la pierna, prueba algunos de estos consejos:
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Estira el músculo.
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Levántate de la cama y ponte de pie con el pie apoyado en el suelo. Presiona firmemente hacia abajo.
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Masajea el músculo.
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Flexiona el pie.
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Agarra los dedos de los pies y tira de ellos hacia ti.
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Ponle hielo al calambre.
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Toma un baño caliente.
Es posible que tu médico te dé medicamentos como diltiazem (Cardizem), difenhidramina (Benadryl) o verapamilo (Calan, Verelan). Pero no siempre funcionan y pueden tener efectos secundarios perjudiciales. Por ejemplo, los expertos solían utilizar el fármaco antipalúdico quinina para los calambres en las piernas. Los médicos y la FDA ya no la recomiendan porque también puede provocar hemorragias graves y problemas de ritmo cardíaco.
Prevención de los calambres nocturnos en las piernas
Algunas cosas sencillas que podrían evitar que tengas calambres:
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Estira durante el día y antes de acostarte. Concéntrese en los músculos de la pantorrilla y del pie.
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Bebe mucha agua.
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Muévete durante el día para ejercitar los pies y las piernas.
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Utiliza un calzado cómodo y con apoyo.
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Duerme bajo mantas sueltas, especialmente si duermes boca arriba.
