¿Demasiado sueño para el sexo?

De los archivos del médico

¿Demasiado cansado para el sexo? Únase al club. Hasta el 50% de los adultos estadounidenses se saltan o evitan el sexo porque están demasiado cansados, según muestran las últimas encuestas.

No es de extrañar. La jornada laboral puede alargarse hasta altas horas de la noche, muchas parejas tienen hijos y animales domésticos que atender, y todo el mundo tiene entretenimientos que desvían su atención de la pareja... y del sueño.

"Somos una sociedad 24/7. Estamos quemando la vela por los dos extremos -la mayoría de nosotros-, así que estamos cansados", dice el doctor William Kohler, director de Florida Sleep Medicine, en las afueras de Tampa. "La falta de sueño disminuye nuestra motivación para hacer varias cosas".

Sean cuales sean las razones por las que nos arrastramos tanto, la somnolencia puede matar el deseo. ¿Cómo puedes recuperarlo? Aquí tienes cuatro preguntas que debes hacerte para volver a la rutina.

Pregunta nº 1: ¿Mi estilo de vida está acabando con mi energía?

Dormir bien todas las noches -más que el ejercicio y una dieta saludable- mantiene nuestros motores sexuales en funcionamiento, dice el doctor Barry McCarthy, terapeuta sexual de Washington, D.C.

"Las personas sanas que tienen buenos patrones de sueño van a estar más abiertas a ser sexuales", dice McCarthy al doctor. Desgraciadamente, muchos estadounidenses no lo tienen ni lo son, dice.

"No se apagan una hora antes de prepararse para dormir. Están con el correo electrónico, devolviendo llamadas telefónicas, haciendo proyectos, peleando con sus hijos. La idea de comportamientos de sueño saludables no está bien establecida en nuestra cultura", dice McCarthy.

En su lugar, haz que la última hora antes de acostarte sea un momento de transición relajante. "Si te vas a dormir a las 11, cierra las actividades a las 10:15", dice McCarthy. Eso significa apagar la televisión, acabar con el ajetreo del día y relajarse. En resumen, date un tiempo para relajarte antes de irte a la cama. Eso puede significar dejar algunas cosas para mañana. Si esperas a que todo esté hecho, no podrás dormir bien.

Pregunta nº 2: ¿Se trata realmente de tener sueño?

Dennis Sugrue, PhD, un terapeuta sexual certificado en Bloomfield, Michigan, dice que la fatiga puede convertirse en una "pista falsa" para la falta de interés en el sexo.

En muchos casos, es cierto. Pero Sugrue explorará primero si hay otros factores médicos o emocionales que estén envenenando el deseo: la ira y el abuso de sustancias, por ejemplo.

Pero la mayoría de las veces, dice Sugrue, el cansancio, más que la falta de atracción, es una excusa legítima para evitar el sexo.

"La conclusión es que para ser sexual se necesita algo de energía. Si alguien está cansado, no es de extrañar que pueda ser antitético a la hora de tener un fuerte apetito sexual", dice.

Por ejemplo, Sugrue señala a la pareja con dos ingresos en la cima de su carrera. La esposa puede quejarse de que llega a casa después de trabajar todo el día para ocuparse de su siguiente tarea: hacer la cena, revisar los deberes, lavar los platos, doblar la ropa y preparar los almuerzos del día siguiente.

"Lo último que quiere hacer es ponerse algo de Victorias Secret y meterse en la cama. Es difícil discutir este punto", dice Sugrue.

En el caso de los hombres, que son ligeramente más propensos a afirmar que el trabajo les deja demasiado agotados para el sexo, la apnea del sueño puede ser la culpable, dice Sugrue.

Si la falta de energía es la causa de la falta de libido, Sugrue dice que el infierno trabaja con la pareja para asegurarse de que el deseo no muere en el ínterin.

"Queremos asegurarnos de que hay un esfuerzo para estar cerca, incluso si no es en la agonía del coito. Intentamos asegurarnos de que no ignoran la relación", dice. Asegurar a la pareja que es atractiva y ser sincero sobre el cansancio -y, por supuesto, buscar tratamiento para el trastorno del sueño- ayudará a mantener vivo el amor.

Pregunta nº 3: ¿Se me ha pasado el tiempo?

La noche puede simplemente no ser el momento adecuado para el sexo para algunas personas.

McCarthy sugiere cambiar su rutina para acomodar el sexo significativo y el sueño. Prueba a tener sexo por la mañana, a primera hora de la tarde, después de una siesta o mientras los niños están en clase de baile o en el entrenamiento de fútbol.

Las parejas también pueden intentar abrazarse en lugar de tener relaciones sexuales para fomentar la cercanía y el sueño, incluso si uno de los miembros se siente juguetón. Es importante respetar las necesidades del otro y reconocer que la intimidad no siempre tiene que ver con el sexo, dice McCarthy. "No es una cuestión de cantidad, sino de calidad. Las experiencias de calidad pueden facilitar los buenos sentimientos y el sueño".

Pregunta nº 4: ¿Qué más puede ser el problema?

Si estás demasiado vencido para generar una chispa sexual de una relación por lo demás amorosa, y las soluciones obvias -acostarse más temprano, relajarse una hora antes de acostarse, frenar el hábito de la televisión nocturna- no han ayudado, es posible que quieras considerar estas posibles causas:

• Apnea del sueño

  , en la que las personas dejan de respirar brevemente durante 10 o más segundos, es un posible culpable. "Podrías estar despertando docenas de veces por noche, y te levantas por la mañana sintiéndote peor", dice Kohler. "La apnea del sueño contribuye a la depresión, la falta de energía, la fatiga y puede causar impotencia". Existen tratamientos eficaces, como el CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias), un dispositivo que introduce aire en la nariz. Kohler dice que anima a sus pacientes de apnea del sueño con sobrepeso a perder kilos. Eso puede curar el problema por completo.

• Insomnio. En el caso del insomnio, los pacientes nunca dicen: "Qué demonios, no puedo dormir, así que le daré a mi marido unos pañuelos". En realidad, están cansados, no pueden desconectar su mente y se quedan tumbados preocupándose por ello. Lo último que les interesa son los asuntos sensuales", dice la doctora Lisa Shives, directora de la Clínica del Sueño Northshore de Evanston (Illinois). "Supongo que la gente se pone muy ansiosa y molesta en la cama, y ésta se convierte en un lugar muy negativo".

El insomnio es más común que la apnea del sueño. Una encuesta realizada en 2005 por la Fundación Nacional del Sueño mostró que la mitad de los encuestados declararon tener al menos un síntoma de insomnio al menos unas cuantas noches a la semana. Pero muchas personas no buscan la ayuda de un especialista del sueño. Kohler sospecha que algunos se automedican con pastillas para dormir o con alcohol, que reducen el deseo sexual.

Otros factores que arruinan el sueño son los problemas de tiroides, los problemas de próstata que obligan a ir al baño con frecuencia por la noche, la depresión y algunos medicamentos.