Opciones quirúrgicas para la apnea del sueño

Si tienes apnea obstructiva del sueño (AOS), partes de tus vías respiratorias se cierran mientras duermes. Esto dificulta un buen descanso nocturno. Las opciones de tratamiento incluyen el uso de una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), el uso de una boquilla o la pérdida de peso.

Si nada de esto le ayuda, su médico puede sugerirle que se opere. La mejor operación para usted dependerá en parte de la causa de su apnea del sueño.

Cirugía nasal

Elimina o encoge lo que sea que esté obstruyendo tu conducto nasal. Eso incluye crecimientos llamados pólipos y huesos curvados a lo largo de la pared de su nariz llamados cornetes.

Si tiene el tabique desviado, una operación llamada septoplastia puede enderezar el hueso blando que separa las fosas nasales. Es probable que el interior de la nariz tarde varias semanas en curarse.

Cirugía del paladar

El cirujano remodela el tejido blando del techo de la boca (paladar) y alrededor de los lados de la garganta. Puede hacerse de varias maneras, pero todas ellas amplían las vías respiratorias.

Uvulopalatofaringoplastia (UPPP). Se trata de una de las intervenciones quirúrgicas más comunes para la AOS en adultos. El médico le extirpará parte del paladar junto con las amígdalas y la úvula, el tejido colgante que se encuentra encima de la parte posterior de la lengua. En el hospital se le aplicará la UPPP y no estará despierto durante la intervención. La curación puede durar entre 6 y 8 semanas. En raras ocasiones, podría tener cambios en la voz o problemas para tragar a largo plazo. Pero estos efectos secundarios son menos probables con las nuevas técnicas.

Extirpación de adenoides o amígdalas. Son ganglios linfáticos situados detrás de la nariz o a los lados de la garganta. Uno o ambos pueden hincharse y bloquear las vías respiratorias. Si sólo se extirpan las amígdalas, se llama amigdalectomía. Los niños con AOS suelen necesitar una adenoamigdalectomía. Es decir, los médicos les extirpan las amígdalas y las adenoides.

Uvulopalatoplastia asistida por láser (LAUP). Se puede realizar si los síntomas son leves. El médico puede utilizar un láser o una corriente eléctrica para eliminar partes del tejido blando. Le pondrán una inyección para adormecer la garganta para este procedimiento en la consulta. Puede volver a casa inmediatamente después, pero la garganta puede estar dolorida durante unos días.

Implantes de paladar. Si tienes una AOS leve, el médico puede colocarte unas pequeñas varillas en la garganta. Esto es algo que pueden hacer en su consulta después de anestesiarte la garganta. El tejido cicatrizado se formará alrededor de los implantes 2-3 meses después. Eso endurecerá tu paladar blando.

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Cirugía de la lengua

Esta es otra forma de abrir sus vías respiratorias. Su médico podría eliminar el tejido de la base de la lengua. Eso se llama amigdalectomía lingual. También pueden tirar del músculo de la lengua hacia delante y unirlo al hueso de la barbilla. Esta cirugía se llama avance geniogloso.

Estimulación nerviosa

No se trata de una intervención quirúrgica. En cambio, la estimulación del nervio hipogloso (HNS) utiliza electricidad para ayudarle a respirar mejor. El médico le colocará un pequeño dispositivo en el pecho bajo la piel. Es como un marcapasos, pero los cables se conectan al nervio que controla el músculo de la lengua. Mientras duerme, una señal eléctrica puede hacer que este nervio empuje la lengua hacia delante cuando respira.

Es más probable que su médico le sugiera el HNS si:

• No puede utilizar una CPAP

• Tienes 22 años o más

• Tienes un IMC de 35 o menos

El HNS no se recomienda si tienes un colapso concéntrico en las vías respiratorias. Esto significa que los tejidos blandos del paladar y la garganta se cierran por todos lados cuando duermes. Su médico puede hacerle algunas pruebas para saber si le ocurre eso.

Cirugía del esqueleto

El médico puede desplazar los maxilares superior e inferior hacia delante para abrir la garganta. Esto se llama avance maxilomandibular (MMA). No es una forma habitual de tratar la AOS, pero su médico puede hacerlo si tiene problemas estructurales en la cara o la cabeza.

Hay pruebas de que la MMA funciona mejor que otras cirugías para la apnea del sueño, como la UPPP. Pero es más arriesgada y requiere una recuperación más larga. Esto se debe a que el médico tiene que romper las mandíbulas para reajustarlas. Si se somete a esta cirugía, deberá permanecer en el hospital entre 3 y 5 días. Es posible que tengas que cerrar las mandíbulas con alambre durante unos días.

Otras cirugías

Cirugía bariátrica. Su médico podría sugerirle esta operación de pérdida de peso si necesita bajar entre 100 y 125 libras. Tus vías respiratorias pueden abrirse cuando te deshaces de algo de grasa.

Traqueotomía permanente. Su médico le hará una pequeña abertura en la tráquea. Respirarás por un tubo especial por la noche. Esto significa que no necesitarás utilizar las vías respiratorias superiores en absoluto. Puedes tapar el orificio durante el día. Así podrá respirar y hablar con normalidad. Esto puede curar su AOS. Pero es una opción de último recurso.

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Qué cirugía es la adecuada para usted?

Su médico le remitirá a un cirujano especial de cabeza y cuello para que lo resuelva. Son los llamados otorrinolaringólogos. Durante el examen, el otorrinolaringólogo probablemente le introducirá en la nariz un pequeño visor con una cámara. Comprobarán si hay algún problema en las fosas nasales, la garganta o la lengua.

Es posible que tenga más de una zona que sea abultada, estrecha o cerrada. Si ese es el caso, es posible que necesite una combinación de cirugías. Puedes hacerte algunas de ellas al mismo tiempo.

La cirugía cura la apnea del sueño?

Un pequeño número de personas puede mejorar totalmente después de una operación, pero no hay ninguna garantía. Es más probable que su médico utilice la cirugía para reducir los síntomas y ayudar a que otros tratamientos de la AOS funcionen mejor. Es de esperar que siga utilizando la CPAP después de la intervención. Pero puede ser más cómodo después de la cirugía. Eso puede hacer que sea más fácil seguir el tratamiento.