Si su médico le ha dicho que tiene apnea obstructiva del sueño (AOS), el tipo más común de apnea del sueño, o sabe que ronca mucho, es posible que haya oído hablar de un tratamiento llamado uvulopalatofaringoplastia, o UPPP.
Cómo trata la UPPP la apnea del sueño?
La uvulopalatofaringoplastia (UPPP) es una cirugía que consiste en eliminar el exceso de tejido en la garganta para hacer más amplias las vías respiratorias. Eso puede permitir que fluya más aire al respirar. Esto puede reducir o eliminar los ronquidos y la apnea del sueño en algunas personas.
Dado que las vías respiratorias de cada persona son ligeramente diferentes, el médico sólo extirpará el tejido que le ayude con su apnea del sueño. La cirugía de UPPP puede implicar la extirpación de:
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Parte de la úvula. Ese es el colgajo de tejido blando que cuelga en la parte posterior de tu boca.
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Parte del paladar blando, que es la parte posterior del paladar.
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Exceso de tejido en la garganta, incluyendo las amígdalas (que están a los lados de la garganta) y las adenoides (que están en la parte superior de la parte posterior de la garganta).
Si la lengua está agrandada, el médico puede recomendar la extirpación de parte de ella. Se trata de un procedimiento independiente llamado uvulopalatofaringoglosoplastia. A menudo se realiza al mismo tiempo que la UPPP.
La UPPP puede realizarse con un equipo quirúrgico o con un láser (uvulopalatofaringoplastia asistida por láser o LAUP).
Cómo se prepara la UPPP?
Su médico puede pedirle que deje de tomar anticoagulantes como la aspirina, el ibuprofeno, el naproxeno y el clopidogrel unos días antes de la operación. Informe a su médico si se enferma con un resfriado, gripe o fiebre. Si eso ocurre, es posible que tenga que retrasar la operación. El día de la operación, tome cualquier medicamento que le haya indicado su médico. Pero es probable que no pueda comer ni beber nada durante varias horas.
Durante la operación
Le pondrán anestesia para realizar la UPPP. Sus riesgos son similares a los de cualquier otra cirugía que implique anestesia. Durante la operación, podría tener reacciones a los medicamentos que reciba o podría tener problemas para respirar. El equipo quirúrgico le vigilará estrechamente durante la operación.
Recuperación después de la UPPP
El tiempo de recuperación suele ser de 2 a 4 semanas. Pero depende de la cantidad de tejido que se haya extirpado. Pasará la noche en el hospital. Y le dolerá la garganta después de la operación, quizá durante varias semanas. Comerá alimentos blandos durante un par de semanas. Durante una semana aproximadamente, tendrá que enjuagarse la boca con agua salada después de las comidas. Su médico le hará un seguimiento 2-3 semanas después de la operación.
También puede tener hemorragias, infecciones o coágulos de sangre. Su médico puede darle medicamentos para tratarlos. No ocurre a menudo, pero la UPPP puede dañar a veces los músculos de la garganta o el paladar blando. Esto puede hacer que el líquido pase de la zona de la boca a la nariz mientras se bebe. Este efecto secundario suele ser temporal. Es posible que tengas cambios en la voz, más mucosidad en la garganta o sequedad en la boca y las vías respiratorias. Estos problemas son más probables con LAUP.
Lo que hay que tener en cuenta antes de obtener la UPPP
La UPPP no funciona para todo el mundo. Aproximadamente la mitad de las personas con apnea del sueño que se someten a la cirugía verán una mejora de los síntomas. Pero para muchas personas, esos beneficios desaparecen con el tiempo. La cirugía puede funcionar mejor para quienes nacen con problemas estructurales en el paladar blando.
Es posible que su seguro no cubra la UPPP. Por eso los expertos recomiendan considerarla sólo si otros tratamientos de la apnea del sueño no funcionan.
