Qué es la apnea central del sueño?
La apnea del sueño se produce cuando algo interrumpe la respiración durante varios segundos seguidos mientras se duerme.
El tipo más común, la apnea obstructiva del sueño (AOS), es un problema con la mecánica de la respiración. Algo, como el sobrepeso o la piel suelta, hace que las vías respiratorias entre la nariz y los pulmones se cierren y bloqueen el flujo de aire durante unos instantes mientras se duerme.
En la apnea central del sueño (ACS), no hay ningún problema mecánico. Simplemente, el cerebro no envía la señal a los músculos correctamente, por lo que se deja de respirar brevemente o se respira tan poco que no se recibe suficiente oxígeno.
Los médicos no saben exactamente cuántos niños tienen apnea del sueño. Pero entre el 1% y el 5% de todos los niños tienen algún tipo de apnea del sueño.
Causas de la apnea central del sueño
En la mayoría de los casos, no está claro por qué un niño padece apnea central del sueño. Aun así, hay una serie de cosas que tienen relación con la ASI. Entre ellas se encuentran:
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Nacimiento prematuro
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Fumar por parte de la madre durante el embarazo
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Tumores cerebrales
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Parálisis cerebral
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Lesión en la cabeza
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Problemas en la base del cráneo, o en el tronco cerebral
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Dormir a gran altura (por encima de los 15.000 pies)
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Uso de narcóticos u opioides
Síntomas de la apnea central del sueño
Puede notar pausas o patrones inusuales en la respiración de su hijo mientras duerme. Otros signos y síntomas podrían ser:
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Despertares repentinos y frecuentes con falta de aire
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Somnolencia durante el día
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Dolores de cabeza por la mañana
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Problemas para concentrarse en una tarea
Diagnóstico de la apnea central del sueño
Su médico querrá conocer cualquier síntoma que usted o su hijo noten. Si creen que su hijo puede tener AAC, le sugerirán un estudio del sueño nocturno.
La noche de la prueba, el personal médico colocará sensores en la cabeza y el cuerpo de su hijo para controlar la respiración, las ondas cerebrales y la frecuencia cardíaca durante las diferentes etapas del sueño. Un especialista del sueño le ayudará a interpretar los resultados de la prueba para ver si su hijo tiene CSA.
Es una buena idea buscar un laboratorio del sueño que tenga experiencia con niños. Algunas instalaciones tienen una acreditación especial para niños. Su médico puede ayudarle a encontrar uno.
Los médicos pueden sugerir más pruebas de diagnóstico para ayudar a encontrar la causa de la ASI de su hijo. Esto puede incluir pruebas de imagen de la cabeza y el corazón.
Tratamiento de la apnea central del sueño
Hay algunas formas en que los médicos tratan la apnea central del sueño.
Tratar la causa subyacente. Si el médico puede encontrar algo que está conduciendo a la apnea central del sueño, el tratamiento de esa condición también puede tratar la CSA.
Espera y observa. En algunos casos, es posible que a su hijo se le pase el CSA a medida que se le forme el cerebro. Es posible que necesiten estudios de seguimiento para ver si las cosas mejoran.
Oxígeno adicional. Una máquina lo suministra a través de una máscara o tubo para ayudar a elevar los niveles de oxígeno en sangre.
Asistencia respiratoria. Una máquina BiPAP o CPAP suministra una ligera presión de aire a través de la nariz o la boca del niño para ayudarle a respirar.
Medicación. Si su hijo no tolera el uso de una máquina BiPAP o CPAP, su médico puede recomendarle medicamentos u otros tratamientos que pueden ayudar a normalizar sus patrones respiratorios. Estos pueden incluir:
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Acetazolamida (Diamox)
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Cafeína (por lo general, para los bebés prematuros que tienen CSA)
La teofilina (Theochron) es otra opción, pero rara vez se utiliza.
Cirugía. Cuando una afección como la malformación de Chiari, en la que el cráneo es pequeño o está deformado y presiona una zona del cerebro, es la causa de la apnea central del sueño de tu hijo, el médico puede sugerirte una intervención quirúrgica para corregir la malformación.
Hable con su pediatra sobre qué tratamiento puede ser el mejor para su hijo.
