Si padece apnea del sueño o duerme junto a alguien que la padece, quizá se pregunte si existe una píldora que pueda hacerla desaparecer. En la actualidad, la forma más habitual de tratar este trastorno del sueño es una máquina de CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias). El uso de esta mascarilla mientras duerme le ayuda a mantener las vías respiratorias abiertas y evita las peligrosas pausas en la respiración.
Las máquinas CPAP pueden ser muy útiles, pero no a todo el mundo le gusta usarlas. Aunque todavía no hay ningún fármaco que pueda sustituir al CPAP -o curar la apnea del sueño-, algunos medicamentos ayudan a aliviar los síntomas de la apnea del sueño o de otras afecciones que suelen aparecer junto a ella.
Estos son algunos de los medicamentos que pueden ayudar:
Antidepresivos. Los médicos a veces recetan un tipo de antidepresivo llamado ISRS (inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina) a las personas que tienen depresión. Si tienes apnea del sueño, este tipo de antidepresivos puede, en teoría, ayudarte también con esa condición. Hacen que sea más difícil entrar en el sueño REM, la etapa profunda durante la cual es más probable que se produzcan problemas respiratorios. Los ISRS también pueden afectar a los músculos que rodean las vías respiratorias superiores. Algunos estudios han demostrado que esto puede ayudar con la apnea obstructiva del sueño.
Estimulantes. Los estimulantes como el modafinilo (Provigil) y el armodafinilo (Nuvigil) pueden ayudar a reducir la somnolencia diurna, un efecto secundario común de la apnea del sueño.
Fármacos para perder peso. Las personas con sobrepeso u obesidad son más propensas a padecer apnea del sueño. El sobrepeso añade presión a las vías respiratorias superiores y a la pared torácica. Si ha probado un programa de pérdida de peso y su IMC es de 27 o más, su médico puede recetarle un medicamento contra la obesidad. No está claro en qué medida ayudan estos tipos de fármacos. Los cambios en el estilo de vida, como hacer más ejercicio y vigilar lo que se come, siguen siendo la clave para perder peso.
Hormonas. El envejecimiento aumenta el riesgo de padecer apnea del sueño. En el caso de las mujeres, el descenso de la hormona femenina estrógeno también podría influir. Algunos estudios muestran que la terapia hormonal para las mujeres que atraviesan la menopausia puede aliviar su apnea del sueño, pero los médicos necesitan más investigaciones para confirmarlo.
Medicamentos para la alergia y el asma. Controlar las alergias o el asma puede ayudar a mejorar la apnea del sueño leve.
Descongestionantes nasales. Un descongestionante nasal antes de acostarse podría ayudar a mantener abiertos los conductos nasales. Pregunte a su médico qué producto debe utilizar y durante cuánto tiempo es seguro usarlo. Este tipo de medicamentos suele ser mejor para un uso a corto plazo.
Acetazolamida (AZT). Algunos estudios preliminares muestran que este fármaco, que ya se utiliza para otras afecciones como el glaucoma y la epilepsia, puede ayudar a la apnea del sueño. El AZT hace que se respire más profundamente, por lo que se toman mayores cantidades de oxígeno. También podría ayudar a que tu CPAP funcione mejor.
Pero, como puede provocar efectos secundarios, interferir con otros medicamentos y empeorar algunos problemas de salud, como las enfermedades hepáticas y renales, no será adecuado para todo el mundo.
Medicamentos que no ayudan
Muchos medicamentos pueden empeorar la apnea del sueño, entre ellos:
-
Barbitúricos
-
Benzodiacepinas
-
Algunos betabloqueantes
-
Opioides
-
Sildenafilo (un medicamento para la disfunción eréctil)
-
Testosterona
-
Fármacos que le hacen ganar peso
