Si cree que puede tener apnea del sueño, muchos especialistas diferentes pueden diagnosticar y tratar el problema. Los médicos a los que deberá acudir dependerán del tipo de apnea del sueño que padezca y de los síntomas específicos que necesite tratar.
El tratamiento de la apnea del sueño suele requerir un enfoque de equipo. Estos son algunos de los profesionales de la salud que pueden ayudarle a controlar su enfermedad.
Médico de atención primaria
Su médico de atención primaria es un buen lugar para empezar si todavía no tiene un diagnóstico de apnea del sueño. Revisará sus síntomas y su historial médico para decidir cuáles son los siguientes pasos. Si su médico sabe que sus síntomas están relacionados con un trastorno del sueño, puede remitirle a un especialista del sueño.
Especialistas del sueño
Los especialistas del sueño son médicos que diagnostican y tratan los trastornos del sueño. Suelen formarse en campos como la medicina interna, la neumología, la otorrinolaringología (oído, nariz y garganta), la psiquiatría o la neurología. Tras su residencia, los especialistas del sueño reciben más formación en medicina del sueño. Obtienen su certificación de la Junta Americana de Medicina del Sueño (ABSM).
Es posible que pueda comenzar su tratamiento de la apnea del sueño con un especialista del sueño. Algunas compañías de seguros exigen que primero le remita su médico de cabecera.
Los especialistas del sueño pueden diagnosticarle, determinar la gravedad de su apnea del sueño y elaborar un plan de tratamiento. Es posible que tenga que pasar la noche en una clínica del sueño para realizar un estudio del sueño. Esto le dará a su especialista del sueño más información para averiguar la causa fundamental de su problema y decidir qué tipo de especialista del sueño puede guiar mejor su tratamiento.
El especialista del sueño que vea puede ser uno de los siguientes:
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Otorrinolaringólogo (otolaringólogo). Si las pruebas muestran que tienes apnea obstructiva del sueño -apnea del sueño que detiene la respiración mientras duermes- un otorrinolaringólogo puede comprobar si tienes una obstrucción en la nariz o la garganta.
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Neurólogo. Los neurólogos son especialistas del sistema nervioso. Si tienes apnea central del sueño, significa que tu cerebro no está enviando las señales adecuadas a los músculos que controlan tu respiración cuando duermes. Un neurólogo puede detectar el problema y encontrar el tratamiento adecuado.
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Neumólogo. Estos médicos están especializados en los pulmones. Un neumólogo puede recetar una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) para ayudarte a respirar por la noche. También pueden diagnosticarle cualquier otra afección pulmonar que pueda estar afectando a su sueño, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
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Cardiólogo. La apnea del sueño puede tener relación con la hipertensión arterial, los latidos irregulares del corazón, las enfermedades cardíacas, la insuficiencia cardíaca o los accidentes cerebrovasculares. Un cardiólogo (médico del corazón) puede diagnosticar y tratar estas afecciones relacionadas con el corazón como parte del cuidado de la apnea del sueño.
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Psiquiatra. Los especialistas en medicina del sueño conductual tratan los hábitos y problemas ambientales que podrían estar causando o empeorando la apnea del sueño. Pueden recomendar un tipo de terapia llamada terapia cognitiva conductual (TCC) que le ayuda a cambiar las acciones o pensamientos que podrían impedirle dormir bien.
Otros profesionales de la medicina
Además de un especialista del sueño o un médico de atención primaria, también puede visitar a un:
Dentista. Algunos dentistas tienen formación en trastornos del sueño. Si tienes problemas en la boca o en la mandíbula que están empeorando tu apnea del sueño, un dentista puede ponerte aparatos para corregirlos.
Un cirujano. Es posible que necesite una intervención quirúrgica para tratar su apnea del sueño. Un cirujano puede corregir los problemas de la boca y la garganta que dificultan la respiración. Si la obesidad es parte de la causa de su apnea del sueño, el médico puede recomendar una cirugía para perder peso como tratamiento.
Terapeuta respiratorio. Un terapeuta respiratorio certificado puede ayudarte a utilizar las herramientas y tratamientos que ayudan a la respiración, como una máquina CPAP. Si tiene problemas con el ajuste de la mascarilla o la incomodidad, un terapeuta respiratorio puede trabajar con usted para encontrar una manera de seguir el tratamiento.
