Si padece apnea del sueño, probablemente sabe muy bien lo que supone despertarse tras una noche de mal sueño y enfrentarse a un día en el que se siente lento e irritable.
Pero tal vez no sepa que hay cosas que puede hacer que empeoren la afección, incluso si está recibiendo tratamiento.
En la apnea del sueño, la respiración se detiene y se inicia repetidamente, lo que impide dormir bien por la noche. Los síntomas son:
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Ronquidos fuertes
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Despertar con la boca seca
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Insomnio
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Jadeos durante el sueño
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Dolor de cabeza por la mañana
Aproximadamente el 25% de los hombres y el 10% de las mujeres tienen apnea del sueño. El tipo más común se llama apnea obstructiva del sueño. Se produce cuando los músculos de la garganta se relajan mientras duermes y estrechan o cierran las vías respiratorias.
Cosas que pueden empeorar la apnea del sueño
Es posible que tengas apnea del sueño debido a la forma de tu boca y garganta. También suele aparecer con la edad y la menopausia. Son cosas que no puedes controlar. Pero hay algunas cosas que puedes controlar para ayudarte con la apnea del sueño.
Las cosas que pueden empeorar la apnea del sueño son:
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Tener sobrepeso. Los kilos de más pueden significar algo más que una cintura ajustada. Puede tener tejido extra en y alrededor de las vías respiratorias. Eso dificulta el paso del aire.
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Beber alcohol. Puede relajar las vías respiratorias hasta el punto de bloquearlas.
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Algunos medicamentos recetados. Los relajantes musculares y los medicamentos opioides pueden reducir la frecuencia respiratoria, lo que puede perjudicar el sueño.
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Otras condiciones de salud. Cosas como la diabetes y la presión arterial alta también pueden afectar a tu sueño.
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Tu posición para dormir. Cuando duermes boca arriba, la lengua puede deslizarse hacia la garganta y bloquear las vías respiratorias.
Peligros de la CPAP
Muchas personas con apnea del sueño reciben tratamiento con una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) o de presión positiva de dos niveles en las vías respiratorias (BiPAP). Estos dispositivos empujan el aire a través de una máscara, manteniendo las vías respiratorias abiertas mientras se duerme. Pero también pueden causar sus propios problemas.
Si sus síntomas no han mejorado con una máquina CPAP o BiPAP, podría ser porque:
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Está usando la talla o el estilo de mascarilla incorrecto. Una mascarilla que gotea puede irritar tu piel y hacer que tus ojos, nariz y boca se sequen.
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No le has dado suficiente tiempo. Puede tardar en adaptarse a la sensación de la mascarilla y a la presión del aire que sale de la máquina. Si la usas sólo una parte del tiempo, o si te la quitas a mitad de la noche, no obtendrás los beneficios.
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Su máquina es demasiado ruidosa para dormir. Compruebe que el filtro no está obstruido o sucio. Puede probar a alejar la máquina de su cama. O pida a su médico o a su proveedor que compruebe que funciona como debería.
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Tienes el síndrome de apnea compleja del sueño. También se denomina apnea central del sueño emergente al tratamiento. Cuando algunas personas empiezan a utilizar una máscara respiratoria, su cerebro deja de enviar temporalmente las señales adecuadas a los músculos que controlan la respiración.
Cuándo consultar al médico sobre la apnea del sueño
Si no la trata, la apnea del sueño puede provocar graves problemas de salud. Aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, ritmos cardíacos irregulares e insuficiencia cardíaca.
También aumenta el riesgo de muerte por cualquier causa. Una de las razones puede ser que la fatiga le hace más propenso a tener un accidente en el trabajo o en el coche.
Hable con su médico si tiene ronquidos fuertes u otros síntomas.
Y hable con él si utiliza un CPAP o BiPAP y no se siente mejor, o si tiene problemas con él. Su médico puede:
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Ayudarle a ajustar su mascarilla para que se adapte mejor, o hacerle probar un tamaño o estilo diferente.
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Ajuste la configuración del flujo de aire.
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Acompañarle en los ejercicios de relajación para que se sienta más cómodo con la mascarilla.
