El objetivo del tratamiento de la apnea del sueño es abrir las vías respiratorias para poder respirar mejor por la noche. Hay muchos dispositivos que pueden ayudar a conseguirlo. Entre las opciones más comunes están las máquinas CPAP, los aparatos bucales y las almohadas especialmente diseñadas.
A continuación, te mostramos lo que hay disponible -desde los equipos hechos a medida hasta los métodos caseros- y cómo funcionan.
Dispositivos bucales
Puedes hacerlos a medida o comprarlos sin receta. Sea cual sea el tipo que elijas, tendrás que acudir a un dentista para que te lo coloque.
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Dispositivo de avance mandibular (DAM).
Se parece a un protector bucal que llevan los deportistas. Se encaja sobre tus dientes superiores e inferiores. Las bisagras permiten que la mandíbula inferior se desplace hacia delante, lo que mantiene la lengua y el paladar blando estables para que las vías respiratorias permanezcan abiertas mientras duermes.
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Dispositivo de retención de la lengua.
Es una especie de férula que mantiene la lengua en su sitio para mantener las vías respiratorias abiertas. Los médicos no lo prescriben tan a menudo como el DAM. Puede ser más difícil de acostumbrarse y menos cómodo.
También puedes comprar un dispositivo de "hervir y morder" en el mostrador o en línea. Lo calientas en agua caliente y luego lo muerdes para que se adapte a tu boca. El objetivo es mover la mandíbula inferior hacia delante para mejorar la respiración.
Es posible que estos dispositivos no funcionen tan bien como los que se fabrican a medida. Unos investigadores europeos estudiaron a 35 personas con apnea del sueño leve. Algunos utilizaron dispositivos hechos a medida y otros utilizaron los productos ''boil and bite''. Sólo los hechos a medida redujeron el número medio de problemas de apnea por hora.
Antes de comprar un dispositivo bucal, hable con su médico sobre cuál sería el mejor para usted.
Almohadas de posición
Hacer una búsqueda rápida en línea, y youll encontrar muchos tipos de almohadas para aliviar la apnea del sueño. Están diseñadas para su uso con una máquina CPAP o sin ella. Las hay de diferentes estilos, incluida la forma de cuña, que eleva la parte superior del cuerpo.
Dormir de espaldas con el cuerpo elevado de cintura para arriba puede ayudar a evitar que las vías respiratorias se colapsen y, a su vez, a mejorar su condición, dice la Asociación Americana de Apnea del Sueño. Utilice cuñas de espuma, no almohadas blandas.
Las almohadas para la apnea del sueño que se pueden utilizar sin una máquina CPAP colocan el cuello de forma que es más probable que las vías respiratorias permanezcan abiertas. Las que se utilizan con la máquina están pensadas para que estés más cómodo cuando lleves la mascarilla de CPAP. Algunas tienen características que reducen la presión de la mascarilla o evitan que se salga de su sitio.
Un pequeño estudio sobre el uso de almohadas con la CPAP demostró que hacen que los usuarios estén más cómodos. Pero las personas no eran más propensas a seguir utilizando sus máquinas que las que no usaban almohadas especiales.
¿Pelotas de tenis?
Aproximadamente la mitad de las personas con este trastorno tienen la mayor parte de sus problemas respiratorios cuando duermen boca arriba. Esa posición puede hacer que la lengua y el paladar blando se apoyen en la parte posterior de la garganta y bloqueen las vías respiratorias.
Dormir de lado puede mejorar los síntomas. Para no tener que dormir boca arriba, algunos médicos sugieren fijar un calcetín de tubo lleno de un par de pelotas de tenis en la parte posterior del pijama.
Un estudio sobre la técnica de las pelotas de tenis demostró que sí ayuda a algunas personas. De las 50 personas que utilizaron el método y lo comunicaron, el 38% dijo que seguía haciéndolo después de 6 meses. Dijeron que tenían una mejor calidad de sueño, más alerta durante el día y ronquidos más silenciosos.
CPAP
Son las siglas de presión positiva continua en las vías respiratorias. Estas máquinas utilizan una máscara que se coloca sobre la nariz, o la nariz y la boca. Sopla aire a una presión que mantiene las vías respiratorias abiertas durante el sueño. Su médico puede indicarle la presión correcta que debe utilizar y cómo ajustarla en la máquina.
Con los años, estos dispositivos se han hecho más pequeños, más ligeros y mucho más silenciosos. Algunos efectos secundarios habituales son la congestión nasal, la sequedad de boca y la irritación de la piel, pero los tratamientos pueden ayudar a aliviarlos todos.
La clave para utilizar un CPAP es asegurarse de que es cómodo. Puedes elegir entre varios modelos diferentes, por lo que deberías poder encontrar una mascarilla que se adapte a ti.
El dispositivo funciona muy bien, según la Fundación Nacional del Sueño. Pero los médicos dicen que la clave del éxito es utilizarlo todas las noches.
Dispositivos de estimulación nerviosa
Cuando la lengua y otros tejidos de la garganta se retraen y bloquean las vías respiratorias, un pequeño dispositivo llamado estimulador del nervio hipogloso puede ayudar.
Con el tamaño de un marcapasos, los médicos colocan el dispositivo dentro del pecho mediante una pequeña intervención quirúrgica. Con un pequeño mando a distancia, se enciende antes de ir a dormir y se apaga por la mañana. Controla los patrones de respiración y envía señales a los nervios que controlan la lengua y otros músculos. Estos se mueven hacia delante y mantienen abiertas las vías respiratorias.
El dispositivo es una opción para las personas que han probado la CPAP sin éxito o que no la utilizan correctamente. Y algunos estudios sugieren que funciona tan bien como la combinación de mascarilla y máquina. Pero pregunte a su médico si es una buena opción para usted.
