La piel es el órgano más grande del cuerpo. Y está repleta de trillones de microorganismos, como bacterias, hongos y virus. Estas formas de vida invisibles se conocen como el microbioma de la piel. Son una parte importante de tu salud general.
¿Qué hace el microbioma de la piel?
Forma parte de una capa física que te protege del mundo exterior. Trabaja con otras partes de tu piel para:
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Combatir las infecciones. Algunos microbios actúan como un antibiótico natural. También ayudan a mantener la piel ácida, algo que no gusta a muchos gérmenes.
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Ayudan a que funcione tu sistema inmunitario. Los microbios de tu piel actúan como una especie de bengala de advertencia, alertando a tu sistema inmunitario de bacterias o virus dañinos. También intervienen en la respuesta de tus células a la luz ultravioleta. Esa es la que causa el cáncer de piel. Sin embargo, necesitamos más investigación para entender cómo funciona este proceso.
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Curar heridas y controlar la inflamación. Las señales del microbioma de tu piel pueden activar o desactivar tu sistema inmunitario. Eso te ayuda a curar y controla la inflamación dañina.
Qué afecta al microbioma de la piel?
Tu microbiota central es un grupo de microorganismos que se encuentran habitualmente en tu piel. Esta microbiota se vuelve bastante estable al principio de la vida, quizás cuando tienes unos 3 años. Pero pueden cambiar.
Por ejemplo, las hormonas que intervienen en la pubertad desencadenan la liberación de sebo, la grasa natural que recubre tu piel. A ciertas bacterias les encanta el sebo. Por eso es más probable que tengas acné en la adolescencia.
La composición del microbioma de la piel varía en todo el cuerpo. Algunos microorganismos prosperan en zonas húmedas, como los pliegues de los codos o los pies. A otros les gustan las zonas secas o aceitosas.
Algunas otras cosas que afectan a tu microbioma cutáneo incluyen tu:
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Genes
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Dieta
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Otras opciones de estilo de vida, como el tabaquismo
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Medio ambiente
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Contaminación del aire
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Exposición a la luz ultravioleta
Algunas cosas que suceden muy temprano en tu vida también juegan un papel en el microbioma de tu piel. Por ejemplo, si has nacido por vía vaginal o por cesárea. Los expertos no están seguros de cómo un parto por cesárea puede afectar a tu salud con el tiempo. Pero hay formas en que los médicos pueden transferir los microbios vaginales a la piel del recién nacido.
Las afecciones de la piel y el microbioma
Su microbioma puede cambiar de manera que no es útil. Este desequilibrio se llama disbiosis. No está claro por qué ocurre. Pero está relacionado con ciertas condiciones de salud, incluyendo:
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Eczema (dermatitis atópica)
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Psoriasis
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Acné
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Rosácea
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Heridas que no se curan
Los investigadores también están estudiando cómo el microbioma de la piel afecta a afecciones como el vitíligo, el albinismo, la caspa, las infecciones en las uñas de los pies y las verrugas.
Cómo mantener la piel sana
Es difícil saber hasta qué punto se puede cambiar el microbioma de la piel, sobre todo a una edad avanzada. Pero hay algunas medidas que puedes tomar para mantenerlo, y una piel sana en general:
No te desinfectes en exceso. Puedes alterar el equilibrio de tu microbioma si te limpias demasiado la piel, especialmente si utilizas muchos productos antibacterianos. Algunos expertos creen que lavar demasiado la piel aumenta las probabilidades de que los bebés tengan eczemas. Pero hay que seguir investigando al respecto.
Hidratar. Esto refuerza la barrera de la piel. Es especialmente útil para ciertas enfermedades de la piel, como el eczema o la psoriasis. No hace falta gastar mucho dinero en cremas de lujo. La vaselina funciona bien. Sólo tienes que asegurarte de evitar los ingredientes agresivos.
Lleva una dieta equilibrada. Algunas investigaciones sugieren que los microbios del intestino también afectan a la piel. No está claro cómo funciona esto. Pero es una buena idea comer muchos alimentos de origen vegetal. Estos tienen prebióticos (carbohidratos no digeribles como la fibra) que gustan mucho a las bacterias buenas.
Hacer ejercicio. La actividad física es buena para la salud en general. También puede cambiar tu microbioma intestinal en el buen sentido. Esto también beneficia a los microbios de la piel.
Salir a la naturaleza. Está demostrado que los espacios verdes pueden ayudar a nuestro microbioma y mejorar nuestra salud mental y física.
Tratar las afecciones médicas. Los problemas de la piel son comunes cuando se tienen ciertos problemas de salud no controlados. Esto incluye la diabetes y las enfermedades inflamatorias del intestino, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.
Deja de fumar. Fumar es malo en muchos sentidos. Los estudios demuestran que puede causar inflamación y alterar el microbioma de la piel.
Habla con tu médico
Si tienes un desequilibrio en el bioma de tu piel, es posible que necesites ayuda adicional para recuperarlo. Eso podría incluir medicamentos orales, cremas o geles para tratar cualquier afección cutánea resultante. Algunos expertos creen que los suplementos como los probióticos, que son bacterias vivas "buenas", pueden ayudar. Pregunta a tu médico o dermatólogo qué es lo más adecuado para ti.
