Acanthamoeba
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Si usas lentes de contacto, no las laves con agua del grifo. Podrías contraer este bicho, que puede introducirse en el ojo y causar una infección llamada queratitis por Acanthamoeba. Los síntomas son enrojecimiento, sensación de tener algo en el ojo y sensibilidad a la luz. Si no se trata, se puede perder la vista. Es más común entre los usuarios de lentes de contacto, pero cualquiera puede contraer el bicho. Vive en cuerpos de agua como lagos y océanos, y en el suelo y el aire.
Loa Loa
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Este gusano es un parásito que se propaga a través de las picaduras de la mosca del ciervo. Se introduce en la piel y provoca zonas de picor alrededor de las articulaciones llamadas hinchazones de Calabar. También provoca una infección llamada loiasis, o gusano ocular africano. Puede que incluso veas el gusano cuando se arrastra por la superficie del ojo o bajo la piel. Pero es probable que no te contagies a menos que pases tiempo en las selvas tropicales de África Occidental y Central.
Pulgas de Chigoe
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Estos bichos, conocidos como pulgas de la arena o niguas, se clavan en los pies a la altura del talón, la planta o los dedos. Causan una enfermedad de la piel llamada tungiasis. No se sienten cuando entran. Pero crecen hasta 2.000 veces más una vez dentro del pie. Esto hace que la piel pique y se irrite. El pie también puede hincharse y tener úlceras. Algunas personas sufren gangrena o tétanos. Las pulgas Chigoe viven en lugares arenosos y tropicales, y no son comunes en los Estados Unidos.
Sparganum
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Esta lombriz solitaria puede crecer hasta 30 cm de largo en los intestinos. Es raro que las personas la contraigan en los Estados Unidos, pero los animales pueden tenerla. La mayoría de los casos humanos se dan en el sudeste asiático. El Sparganum puede vivir casi en cualquier parte del cuerpo hasta 20 años. La infección no suele causar síntomas, a menos que esté en el cerebro. En ese caso, puede haber debilidad, dolor de cabeza, entumecimiento, hormigueo o convulsiones.
Gusanos filarios
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Estos gusanos son demasiado pequeños para verlos sin un microscopio. Los adquieres cuando te pica un mosquito infectado. Viven en tu sistema linfático y causan una enfermedad llamada filariasis linfática. Puede provocar fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos y acumulación de líquido en el cuerpo. Sin embargo, la mayoría de la gente no tiene ningún síntoma. Los gusanos son más comunes en los trópicos. No afectan a las personas en los Estados Unidos.
Gusanos
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Esta plaga no es en absoluto un gusano: es una mosca. Los adultos ponen huevos en un corte o llaga de la piel. Cuando eclosionan, las larvas se alimentan de la herida y provocan una infección. El ganado se contagia más a menudo que los humanos. Es más común en los países de América del Sur y el Caribe.
Naegleria Fowleri
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Se llama ameba comecerebros porque destruye el tejido cerebral. Vive en lagos y ríos cálidos, y puede subirse a la nariz al nadar. Los síntomas incluyen dolores de cabeza, fiebre, náuseas y vómitos. Más adelante, puede causar rigidez de cuello, convulsiones y alucinaciones. La mayoría de las personas infectadas mueren, pero la enfermedad es poco frecuente. Entre 1962 y 2008 se registraron 111 casos en EE.UU., la mayoría entre hombres jóvenes y sanos.
Gnathostoma Spinigerum
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Este parásito con púas se desplaza por la pared del estómago después de infectarlo. Es más común en los gatos, pero las personas pueden contraerlo al comer pescado de agua dulce poco cocinado. No puedes contagiarte de una persona que lo tenga. La larva infecta primero el estómago y el hígado, causando dolor. Luego pasa a la piel, que se hincha y pica. Puede ser mortal si entra en el sistema nervioso. Se encuentra sobre todo en el sudeste asiático y es poco frecuente en Estados Unidos.
Garrapatas
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Estas plagas pueden clavarse en cualquier parte del cuerpo, pero lo que más les gusta son los pliegues, las arrugas o las zonas con pelo, como el cuero cabelludo. Pueden tener desde el tamaño de una semilla de sésamo hasta el de una semilla de manzana o más. Suelen estar en la hierba alta y los arbustos, y se enganchan a ti cuando las rozas. Las garrapatas te cortan la piel para clavarse en un tubo y succionar la sangre. Las que transmiten la enfermedad de Lyme y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y otras afecciones te infectan mientras se alimentan
Bichos besadores
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Estos bichos reciben su nombre del lugar donde les gusta morder: alrededor de la boca y los ojos. Suelen atacar mientras se duerme. Suelen pasar el rato en pilas de madera o nidos de ratas. También les atraen las luces y el dióxido de carbono de la casa. Se alimentan tanto de animales como de personas. Su picadura puede provocar una reacción alérgica. También transmiten la enfermedad de Chagas, que puede ser mortal.
Sarna
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Estos ácaros excavan túneles bajo tu piel y ponen huevos en ellos. Puedes contraerlos si tienes un contacto estrecho o duermes en la misma cama con alguien que los tiene. Sin embargo, son demasiado pequeños para verlos. Prefieren la piel entre los dedos, los pliegues de brazos y piernas, el pene, los pechos y los omóplatos. Puede tardar hasta un mes en sentir el picor. Tu médico te dará algo para eliminarlos.
Piojos
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En las personas viven tres tipos: piojos del cuerpo, de la cabeza y del pubis. Estos bichos del tamaño de una semilla de sésamo se agarran al pelo y se alimentan de sangre a través de la piel. La mayoría de las veces provocan picores, pero pueden transmitir enfermedades. Se contraen por contacto directo con una persona que los tiene. Los piojos púbicos pueden contagiarse a través de las relaciones sexuales. Los piojos son muy comunes. Trátalos con medicamentos de venta libre y con receta.
Niguas
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Cuando piensas en bichos que escarban, las niguas pueden ser lo primero que te venga a la mente. Pero no escarban. Se adhieren a la capa externa de la piel y se dan un festín con las células. Una vez que el bicho está lleno, lo suelta. Esto suele tardar tres días. Mientras tanto, las picaduras pican. Mucho. Las niguas viven en zonas sombreadas y con hierba o en las hojas cercanas al suelo. Les gustan las zonas bajo las partes ajustadas de la ropa, como las cinturas o los puños de los calcetines.
