Una úlcera cutánea venosa es una llaga en la pierna que tarda en curarse, normalmente debido a una circulación sanguínea débil en la extremidad.
Pueden durar desde unas pocas semanas hasta años. Es posible que el médico o la enfermera las llamen úlceras venosas de la pierna.
A veces pueden provocar problemas más graves si no se tratan. Pero hay medidas que puede tomar para evitarlas.
¿Qué las provoca?
Las úlceras venosas se producen cuando hay una rotura en la piel de la pierna, normalmente alrededor del tobillo.
Las venas de la pierna, que deberían enviar la sangre al corazón, pueden no estar haciendo bien su trabajo. Esto suele deberse a que las válvulas que impiden el flujo de sangre hacia las venas no funcionan como deberían.
Este reflujo de sangre supone un aumento de la presión en el extremo de la extremidad. Cuando esto ocurre, puede debilitar la piel y dificultar la curación de un corte o un rasguño. Suelen producirse sobre zonas óseas, como el tobillo.
¿Quién las padece?
Alrededor del 1% de los estadounidenses tienen úlceras cutáneas venosas. Son más frecuentes en las personas mayores, sobre todo en las mujeres.
Usted también puede tener la posibilidad de tener una si:
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Tiene lesiones previas en las piernas
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Tener venas varicosas
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Fumar
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Son obesos
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Han tenido otros problemas de circulación como coágulos de sangre o flebitis, una inflamación dolorosa de las venas
Síntomas
Una úlcera venosa suele producir sensación de picor o ardor, y la pierna que la rodea puede estar hinchada. Otros signos pueden ser:
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Una erupción o piel seca
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Una decoloración de color marrón
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Un líquido maloliente que rezuma de la llaga
Una úlcera también puede infectarse. Si eso ocurre, puedes notar:
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Un enrojecimiento o hinchazón de la piel circundante
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Empeoramiento del dolor
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Fiebre
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Pus
Diagnóstico
Si tiene una herida que no está cicatrizando o cree que está infectada, debe acudir a su médico. Por lo general, basta con un rápido examen de la llaga y de la piel que la rodea para averiguar si tiene una úlcera cutánea venosa. El médico le preguntará si tiene antecedentes de enfermedades continuas (o crónicas), como diabetes o endurecimiento de las arterias.
En algunos casos, sin embargo, el médico puede solicitar otras pruebas, como una radiografía o una tomografía computarizada, para examinar con más detalle las venas y la zona que rodea a la úlcera.
A veces, una úlcera puede provocar otros problemas, como infecciones graves de la piel y los huesos. Y en casos raros, puede dar lugar a un cáncer de piel.
Tratamiento
El tratamiento más común es un vendaje o media de compresión. La presión debería mejorar la circulación de la sangre en la pierna, aumentando la capacidad del cuerpo para curar la llaga.
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Es probable que le digan que levante la pierna durante períodos de tiempo determinados. Esto también ayuda a la circulación. Los médicos suelen recomendar una media hora cada vez, 3 o 4 veces al día.
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Si la úlcera está infectada por una bacteria, es probable que se le administren antibióticos para eliminar la infección. También es posible que le den un apósito húmedo para poner sobre la úlcera y ayudar a que se cure más rápidamente.
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En algunos casos, el médico puede recomendar una intervención quirúrgica para mejorar la circulación de las piernas. Esto puede ayudar a que su úlcera se cure y podría prevenir problemas similares más adelante.
La mayoría de las úlceras se curan después de 3 o 4 meses de tratamiento. Sin embargo, algunas pueden tardar más tiempo y otras pueden no llegar a curarse nunca.
Prevención
Hay varias formas de prevenir las úlceras cutáneas venosas mediante cambios en el estilo de vida, la dieta o la medicación. Usted podría:
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Dejar de fumar
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Perder peso
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Controlar afecciones crónicas como la hipertensión arterial o la diabetes
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Tomar aspirina para prevenir los coágulos de sangre
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Reduzca la cantidad de sal en su dieta
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Hacer ejercicio con regularidad
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Usar medias de compresión
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Mantenga las piernas elevadas cuando pueda
