Para ser bichos tan pequeños, las garrapatas pueden causar grandes problemas, desde la enfermedad de Lyme hasta la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. Lo mejor es evitar las picaduras de garrapata si se puede, y no sólo los amantes del aire libre deben tener cuidado. Incluso las tareas de jardinería pueden exponerle a las garrapatas.
La buena noticia es que se puede hacer mucho para protegerse. Un poco de concienciación y unas cuantas medidas prácticas pueden contribuir en gran medida a mantenerte a salvo.
Zonas a evitar
Tu primera línea de defensa es evitar las zonas donde es probable que las garrapatas pasen el rato.
No pueden saltar ni volar, así que sólo esperan a que un animal les roce sobre lo que están posados. Les gustan las zonas boscosas con muchos arbustos, hierbas altas y maleza, y hojarasca, todos ellos buenos lugares para agarrarse a los animales que pasan por allí.
Si sale a caminar o a hacer senderismo por el bosque, manténgase en el centro de los senderos. Si acampa, no se siente en el suelo ni camine entre la hojarasca.
Incluso si su casa no da a un bosque, las garrapatas siguen siendo un problema. Las hojas caídas que no se rastrillan y el césped excesivamente crecido funcionan igual de bien para ellas. Incluso los animales domésticos pueden transportarlas cuando pasan por el jardín.
Cuando coloques tus muebles de jardín o un columpio, elige zonas soleadas y secas, alejadas del bosque. Y si vas a hacer un picnic, elige una zona de hierba baja e iluminada por el sol.
Qué llevar
Si vives en una zona del país con muchas garrapatas, no hay mucho que puedas hacer para evitarlas. Tu siguiente nivel de defensa es tu ropa.
Si puedes estar cerca de garrapatas, puedes llevar:
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Ropa de color claro, que facilita su detección
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Pantalones largos metidos dentro de los calcetines: para una mayor protección, puedes pegar con cinta adhesiva la zona de unión entre los pantalones y los calcetines
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Camiseta de manga larga
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Botas o zapatos de montaña
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Sombrero
Qué productos utilizar
También puedes utilizar productos con DEET o permetrina para obtener más protección.
El DEET repele las garrapatas, mientras que la permetrina realmente las mata. Asegúrate de seguir las instrucciones de uso de estos productos de forma segura. También hay algunas soluciones naturales que pueden mantener alejadas a las garrapatas.
DEET: Para repeler las garrapatas, utiliza un producto con un 20% a 30% de DEET. Puedes pulverizarlo sobre la piel y la ropa, pero limita la cantidad que te cae sobre la piel. Cuando vuelvas a entrar en casa, asegúrate de lavar las zonas del cuerpo donde lo hayas utilizado.
Si tienes niños, aplícalo por ellos y evita sus manos, ojos y boca. Algunos expertos sugieren que no utilices DEET con demasiada frecuencia en tus hijos.
Permetrina: Los productos con permetrina al 0,5% funcionan bien contra las garrapatas. No puedes usarlo en la piel, pero puedes tratar la ropa y el equipo, como las botas, las mochilas y las tiendas de campaña.
La permetrina permanecerá en tu ropa hasta seis lavados. Para una protección más duradera, puedes comprar ropa ya tratada con el producto químico, que te protege hasta 70 lavados.
Productos naturales: Si quieres evitar los productos químicos, hay dos productos naturales que han demostrado ser útiles con algunas garrapatas:
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La 2-undecanona, que procede de las hojas y tallos de las tomateras silvestres, repele las garrapatas, incluidas las de patas negras y las de estrella solitaria. Puedes usarlo en la piel, la ropa y el equipo.
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La mezcla de aceites esenciales de romero, hierba limón, cedro, menta, tomillo y geraniol también puede repeler las garrapatas de patas negras. Puedes usarlo sobre la piel.
Cuando has estado cerca de las garrapatas
Una vez que vuelvas a entrar, debes asegurarte de que no tienes garrapatas en tu ropa, equipo o cuerpo.
Dúchate: Intenta ducharte antes de que pasen dos horas desde que llegaste del exterior. Esto no eliminará las garrapatas adheridas, pero puede lavar las garrapatas que aún se arrastran por el cuerpo. También hace que sea más fácil encontrarlas. Pueden ser tan pequeñas como una semilla de amapola y confundirse fácilmente con una mota de tierra.
Revísate: A continuación, utiliza un espejo para revisar tu cuerpo y el de tu hijo, especialmente:
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En el pelo
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En y alrededor de las orejas
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Bajo los brazos
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En el ombligo
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Alrededor de la cintura
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Entre las piernas
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Detrás de las rodillas
Ayuda a adquirir el hábito de revisarte a ti y a tus hijos en busca de garrapatas todos los días. Incluso el simple hecho de tomar un atajo a través de un patio cubierto de vegetación puede exponerte a las garrapatas.
Revisa todo lo demás: revisa también a tus mascotas, la ropa, los zapatos, las mochilas y cualquier otro equipo. Podrían llevar garrapatas a tu casa.
Cuida tu ropa: Mete la ropa en la secadora a alta temperatura durante 10 minutos para matar las garrapatas. Si la ropa está mojada, sécala primero y añade 10 minutos más.
Si tienes que lavar la ropa, el agua caliente también matará las garrapatas.
Para la ropa que no puede lavarse con agua caliente, utiliza agua tibia o fría según las indicaciones. A continuación, asegúrate de secarla a fuego lento durante 90 minutos o a fuego alto durante 60 minutos. Asegúrate de que la ropa esté totalmente seca y caliente al tacto cuando la saques.
