La sarna, o ácaros del picor humano, son bichos de ocho patas que se introducen en la capa superior de la piel. Allí ponen huevos. Una vez que los huevos eclosionan, los ácaros suben a la superficie de la piel, donde se extienden a otras partes del cuerpo. También pueden contagiar a otras personas.
Una forma grave de sarna llamada sarna con costra (o sarna noruega con costra) se da a veces en personas que tienen el sistema inmunitario debilitado. Recibe su nombre de las gruesas costras de piel que se forman a partir de un gran número de ácaros y huevos de la sarna.
La sarna puede vivir en el cuerpo humano de 1 a 2 meses. Pueden vivir en la ropa de cama o en los muebles durante 2 o 3 días.
¿Cómo se contagian?
La sarna es muy contagiosa. Se transmite de una persona infectada a otra a través del contacto físico directo, prolongado y cercano. Las residencias de ancianos, los centros de cuidados prolongados, las prisiones y las guarderías son lugares frecuentes de brotes de sarna.
Los adultos sanos suelen contraer estos ácaros a través del contacto sexual con una persona infectada.
No se puede contraer la sarna a través de los animales domésticos.
¿Cuáles son los síntomas?
Los primeros indicios de que algo va mal serán un picor intenso (sobre todo por la noche) y una erupción parecida a un grano. Puede que notes estos síntomas por todo el cuerpo. O pueden limitarse a ciertas zonas, como la muñeca, los codos, los genitales, el trasero o la membrana entre los dedos.
Los niños pueden experimentar picores o erupciones en la cabeza, la cara, el cuello, las palmas de las manos y las plantas de los pies.
También es posible que noten la presencia de madrigueras en la piel. Se trata de pequeñas líneas elevadas de color blanco grisáceo o carne en el cuerpo. Están causadas por los ácaros que se abren paso en la piel.
Si tienes sarna con costra, es posible que no tengas el picor o la erupción que caracteriza a la sarna.
Si ya has tenido sarna, es posible que desarrolles los síntomas a los pocos días de estar expuesto a los ácaros. Pero si nunca la has tenido, puede que no tengas ningún síntoma hasta 6 semanas. Aun así, puedes contagiar a otras personas con los ácaros, aunque no muestres signos de infección.
¿Cómo se diagnostica la sarna?
Tu médico puede saber que tienes los ácaros revisando la erupción o las madrigueras en tu cuerpo. También puede intentar extraer uno de los ácaros de su madriguera. Lo hará raspando la piel o sacando el parásito de su madriguera con una aguja fina.
