Las petequias son pequeñas manchas rojas y planas que aparecen en la piel. Están causadas por una hemorragia. A veces aparecen en grupos y pueden parecer una erupción. Si tienes pequeñas manchas rojas, moradas o marrones en la piel, podrían ser petequias. No son una enfermedad, sino un síntoma. Hay varias cosas que pueden provocarlas, desde un fuerte ataque de tos hasta una infección.
A menudo, las petequias no son motivo de preocupación. Aun así, siempre es una buena idea consultar con tu médico si no estás seguro de la procedencia de estas manchas. Algunas afecciones que causan petequias son muy graves.
Las petequias son más comunes en los niños. Si tu hijo tiene esta erupción, especialmente con fiebre, llévalo al pediatra de inmediato.
Causas de las petequias
Las petequias son un signo de fuga de sangre de los capilares bajo la piel. Los capilares son los vasos sanguíneos más pequeños que conectan las arterias con las venas. Ayudan a transportar el oxígeno y los nutrientes del torrente sanguíneo a los órganos y tejidos. También transportan los residuos fuera de los órganos y tejidos.
Las fugas en los capilares pueden deberse a una enfermedad o a un medicamento que tomes. Las petequias también pueden formarse en la cara, el cuello o el pecho si se esfuerza intensamente o durante mucho tiempo cuando hace cosas como:
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Toser con fuerza
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Vómito
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Dar a luz
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Levantar pesos pesados
Muchas infecciones por bacterias, virus u hongos pueden causar también estas manchas, entre ellas:
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Infecciones víricas como el citomegalovirus (CMV), la endocarditis, la mononucleosis y la gripe
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Infecciones bacterianas como la meningitis, la fiebre de las Montañas Rocosas, la escarlatina y la faringitis estreptocócica
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Púrpura de Henoch-Schonlein, una enfermedad que provoca la inflamación de los pequeños vasos sanguíneos
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La sepsis, una respuesta grave de todo el organismo a una infección
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Fiebres hemorrágicas virales como el dengue, el ébola y la fiebre amarilla
Los trastornos sanguíneos e inmunitarios también pueden causar petequias, como:
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Síndrome hemolítico-urémico (SHU), un grupo de trastornos de la sangre
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Púrpura trombocitopénica idiopática (PTI), un trastorno inmunológico que afecta a la coagulación de la sangre
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Leucemia, un tipo de cáncer de la sangre
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Trombocitopenia, niveles bajos de plaquetas que ayudan a la coagulación de la sangre
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Vasculitis, o inflamación de los vasos sanguíneos.
La falta de vitamina C (escorbuto) o de vitamina K en la dieta también puede provocar petequias.
Las reacciones a ciertos medicamentos también pueden causar estas manchas. Las petequias pueden ser un efecto secundario de medicamentos como:
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La penicilina, un antibiótico
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Quinina (Qualaquin), un medicamento contra la malaria.
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Fenitoína y ácido valproico, que son medicamentos anticonvulsivos
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Anticoagulantes (warfarina/heparina)
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Antidepresivos (desipramina)
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AINE (naproxeno/indometacina)
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Fármacos para el ritmo cardíaco (atropina)
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Sedantes (hidrato de cloral)
Qué aspecto tienen las petequias?
Las petequias son planas y parecen puntos rojos, marrones o morados del tamaño de un alfiler. Los grupos de ellos en la piel parecen un sarpullido. Pero, a diferencia de muchos sarpullidos, cuando se presionan los puntos no se vuelven blancos. Y si los puntos son más grandes y rojos o morados, es posible que tengas otro tipo de problema de sangrado llamado púrpura.
Las petequias pueden formarse prácticamente en cualquier parte del cuerpo, incluso en los párpados o dentro de la boca.
Diagnóstico de las petequias
Las petequias con fiebre en los niños pueden ser un signo de una infección grave como la enfermedad meningocócica. Haz que un médico revise estos síntomas de inmediato.
El médico examinará a su hijo, observará la erupción y le preguntará sobre sus síntomas y enfermedades recientes. Los análisis de sangre y orina pueden ayudar a determinar la causa de las manchas.
Otras enfermedades graves también pueden causar petequias en su hijo. Si su hijo tiene las manchas, esté atento a estos otros síntomas:
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Dificultad para respirar: Si su hijo tiene dificultad para respirar junto con petequias, puede ser un signo de una enfermedad grave llamada endocarditis. Endocarditis significa que hay una infección en el revestimiento de las cámaras internas del corazón y las válvulas.
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Confusión: Las petequias -junto con la confusión- podrían indicar que su hijo tiene la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, una infección causada por la picadura de una garrapata.
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Cambio de conciencia:Algunas infecciones causadas por virus, conocidas como fiebres hemorrágicas virales, pueden causar cambios en la conciencia, así como mostrar signos de petequias. Estas enfermedades incluyen el dengue, la fiebre amarilla, el lassa, el marburgo y el ébola. Se encuentran en países tropicales y los casos en Estados Unidos suelen proceder de personas que han viajado a estas zonas.
Llama enseguida a su médico si tienes alguna duda.
Tratamiento de las petequias y remedios caseros
La erupción en sí no necesita tratamiento. Si está causada por un virus, las manchas deberían desaparecer tan pronto como la infección desaparezca.
Si crees que tus petequias pueden haber sido causadas por un incidente menor, como toses extenuantes, vómitos o levantamiento de pesas, puedes ocuparte de ellas en casa haciendo lo siguiente;
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Descansando
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Tomar líquidos adicionales para evitar la deshidratación
Sin embargo, dado que las petequias pueden ser el resultado de una enfermedad subyacente grave, lo mejor es consultar al médico cuando aparezcan estas manchas.
Si tienes una infección bacteriana, es posible que tengas que tomar antibióticos. Asegúrese de tomar la dosis completa del medicamento, aunque empiece a sentirse mejor.
Las enfermedades más graves, como las infecciones meningocócicas, los trastornos sanguíneos o el cáncer, pueden necesitar tratamiento en un hospital. Su médico puede sugerirle que acuda a un especialista en infecciones, enfermedades de la sangre (hematólogo) o cáncer (oncólogo) para que supervise su atención.
Prevención de petequias
La única manera de evitar la aparición de petequias es tratar de prevenir las distintas afecciones que pueden causarlas. Cuídate mucho:
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Practica una buena higiene, como lavarse las manos, cepillarse los dientes y desinfectar el entorno. No compartas objetos personales (pajitas, utensilios, cepillos de dientes, etc.).
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Evita los procedimientos que puedan provocar infecciones en la piel, como hacerse tatuajes y piercings. Presta mucha atención a tu salud y acude al médico en caso de fiebres e infecciones que no se resuelvan rápidamente.
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Coma frutas y verduras o tome suplementos para asegurarse de que recibe suficientes vitaminas en su dieta.
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Vacunarse (inmunizarse) para prevenir ciertos tipos de meningitis bacteriana.
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Evita los mosquitos y las garrapatas llevando pantalones largos y camisas de manga larga si estás en una zona afectada y utiliza repelentes de insectos que contengan DEET.
