Las úlceras son llagas que tardan en curarse o que vuelven a aparecer. Pueden adoptar muchas formas y aparecer tanto en el interior como en el exterior de su cuerpo.
Pueden aparecer en lugares del cuerpo que se pueden ver, como una úlcera en la pierna que se encuentra en la piel, o en lugares que no se pueden ver, como una úlcera péptica en el revestimiento del estómago o la parte superior del intestino. Desde el ojo hasta el pie, pueden aparecer en casi cualquier parte del cuerpo.
Las lesiones, enfermedades e infecciones pueden causarlas. Su aspecto depende del lugar en el que las tengas y de cómo las hayas contraído. Mientras que algunas desaparecen por sí solas, otras causan graves problemas si no las tratas.
Úlceras en las piernas y en los pies
Estas pueden ser dolorosas y pueden tardar meses en curarse. Su aspecto varía, desde manchas rojas que supuran hasta manchas oscuras de piel inflamada.
¿Qué las provoca? La mayoría comienzan con una lesión que no se cura bien debido a algún otro problema de salud, normalmente un problema de flujo sanguíneo.
Si tienes problemas con las venas, puedes tener úlceras venosas, el tipo más común en las piernas. Es más probable que las tenga si tiene:
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Un historial de coágulos de sangre en las piernas
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Ha tenido hinchazón en las piernas anteriormente
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Capacidad limitada para moverse
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Osteoartritis (cuando el cartílago de los extremos de los huesos se desgasta)
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Venas varicosas
Si tienes problemas en las arterias, como la acumulación de placa (aterosclerosis), puedes tener úlceras arteriales. Normalmente se producen en los pies y en los dedos de los pies.
La diabetes puede causar problemas nerviosos y de flujo sanguíneo que dan lugar a úlceras. Suelen aparecer en los pies. Cuando se tiene diabetes, lo mejor es revisar los pies todos los días, incluso si se trata de lesiones menores.
¿Qué problemas pueden provocar? Si no se tratan, las úlceras de las piernas y los pies pueden provocar:
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Infección
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Extirpación de un pie o de una parte de la pierna (a veces es un problema con las úlceras diabéticas)
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Osteoporosis (cuando sus huesos se debilitan y se rompen fácilmente en una caída)
Llagas en la cama
También llamadas úlceras por presión o llagas por presión, al principio sólo parecen una piel descolorida. Sin embargo, con el tiempo pueden convertirse en heridas profundas y abiertas.
¿Qué las provoca? Las úlceras de decúbito aparecen cuando la presión prolongada sobre la piel provoca problemas de circulación sanguínea. Es más probable que se produzcan si tienes una enfermedad que te dificulta el movimiento y te obliga a estar tumbado o sentado la mayor parte del tiempo. Un ejemplo es cuando se ha sometido a una operación que requiere reposo en cama durante mucho tiempo.
¿Qué problemas pueden provocar? Las escaras pueden causar:
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Infecciones óseas y articulares
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Cáncer en las capas superiores de la piel
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Celulitis, una infección dolorosa en la piel y los tejidos blandos
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Bacterias carnívoras (fascitis necrotizante), una infección potencialmente mortal
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Sepsis, un problema potencialmente mortal en el que las bacterias entran en la sangre y se desplazan por todo el cuerpo
Úlceras genitales
Son llagas dolorosas en el pene, la vagina o el ano.
¿Qué las provoca? Suelen estar causadas por enfermedades de transmisión sexual como el herpes, la sífilis y el chancroide (en el que las bacterias provocan la formación de úlceras en la piel, normalmente en los genitales). También pueden ser causadas por una lesión o una reacción a un producto de cuidado de la piel.
¿Qué problemas pueden provocar? Las úlceras abiertas en los genitales aumentan las probabilidades de contagiar o contraer enfermedades de transmisión sexual (ETS), incluido el VIH.
Úlceras en la córnea
Aparecen en la córnea, que es la superficie del ojo. Pueden causar enrojecimiento y dolor, y puedes sentir que tienes algo atascado en el ojo.
¿Qué las provoca? Normalmente, las úlceras corneales se producen por una infección. También puede producirse por el síndrome del ojo seco, por una lesión en la córnea o por problemas en los párpados, que pueden hacer que las córneas se sequen y formen úlceras.
¿Qué problemas pueden provocar? Pueden provocar graves problemas de visión, incluida la ceguera. Si crees que tienes una, lo mejor es que recibas tratamiento de inmediato.
Úlceras de estómago
Un tipo de úlcera que no puedes ver es la úlcera péptica. Puede aparecer en el estómago o en la parte superior del intestino delgado. Para la mayoría de las personas, el dolor de estómago es el primer indicio de que tienen una.
¿Qué las provoca? Normalmente, la cantidad de ácido estomacal es la adecuada para descomponer los alimentos. Pero si algo desconcierta a tu estómago, el ácido puede corroer su revestimiento y provocar una úlcera. Esto puede ocurrir por:
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H. pylori, un tipo de bacteria
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Uso prolongado de antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Estos incluyen la aspirina, el ibuprofeno (Motrin y Advil) y el naproxeno (Aleve y Naprosyn). El paracetamol (Tylenol) no causa este problema.
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Uso de algunos medicamentos, como los esteroides y una clase de medicamentos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), utilizados para tratar la depresión.
Qué problemas pueden acarrear? Si no se tratan, las úlceras pépticas pueden provocar:
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Sangrado en el interior del cuerpo
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Obstrucciones que impiden que los alimentos salgan del estómago
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Infección
Úlceras bucales
También llamadas aftas, estas pequeñas y redondas llagas pueden ser rojas, amarillas o grises. Aparecen en el interior de las mejillas y los labios, así como en la lengua y las encías. Son diferentes de las aftas bucales que pueden aparecer en el exterior de la boca.
¿Qué las provoca? Ciertas afecciones, como la celiaquía (una reacción inmunitaria al comer gluten) o el síndrome de Crohn (una enfermedad intestinal que provoca inflamación), pueden provocar úlceras bucales. También pueden ser causadas por un traumatismo, por la sensibilidad a los alimentos con mucho ácido, por cambios en tus niveles hormonales o por falta de vitaminas.
¿Qué problemas pueden provocar? Por lo general, las úlceras bucales son inofensivas y desaparecen por sí solas. Consulta a tu médico si duran más de tres semanas, si te siguen saliendo o si se vuelven más rojas y dolorosas.
