Las verrugas son crecimientos de la piel causados por el virus del papiloma humano (VPH). Hay más de 60 tipos de VPH, algunos de los cuales tienden a causar verrugas en la piel. El VPH estimula el rápido crecimiento de las células de la capa externa de la piel. En la mayoría de los casos, las verrugas comunes aparecen en los dedos, cerca de las uñas o en las manos. Algunos tipos de VPH también pueden provocar la aparición de verrugas en la zona genital.
Tipos de verrugas
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Verrugas plantares:
Este tipo de verruga suele aparecer como bultos de color carne o marrón claro que están salpicados de pequeños vasos sanguíneos coagulados que aparecen como pequeños puntos negros. Las verrugas plantares aparecen en las plantas de los pies.
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Verrugas genitales:
Las verrugas genitales pueden aparecer en el área púbica, en los genitales, dentro o alrededor del ano, y/o en la vagina. Tienen el aspecto de pequeños crecimientos de color carne, rosa o rojo. Las verrugas pueden parecerse a las pequeñas partes de una coliflor o pueden ser muy pequeñas y difíciles de ver. Suelen aparecer en grupos de tres o cuatro, y pueden crecer y extenderse rápidamente. Por lo general, no son dolorosos, aunque pueden causar un leve dolor, sangrado y picor. La infección por el VPH es la enfermedad de transmisión sexual más común en Norteamérica y ciertas formas del virus pueden causar cáncer de cuello uterino.
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Verrugas planas:
Este tipo de verruga es más frecuente en adolescentes y niños que en adultos. Las verrugas planas son más suaves, planas y pequeñas que otras verrugas y generalmente aparecen en la cara. Las verrugas planas también pueden aparecer en las piernas, especialmente entre las mujeres.
Las verrugas se producen por contacto directo con el VPH, que es contagioso. El VPH puede propagarse por contacto de persona a persona o por contacto directo con un objeto utilizado por una persona con el virus. El virus que causa las verrugas también puede propagarse a otros lugares del cuerpo de la persona con verrugas.
¿Cómo se tratan las verrugas?
En la mayoría de los casos, las verrugas que se encuentran en la piel son inofensivas y pueden desaparecer sin tratamiento. Sin embargo, las verrugas genitales deben ser evaluadas por un médico.
A veces, las verrugas pueden reaparecer después del tratamiento y puede ser necesario más de un tipo de tratamiento. Aunque los médicos intentan eliminar las verrugas rápidamente, la mayoría de los métodos requieren varios tratamientos. Los tratamientos pueden incluir:
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Congelación (crioterapia):
puede realizarse con productos de spray congelante de venta libre o por su médico, que utilizará nitrógeno líquido para congelar una verruga. Para el tratamiento casero, las temperaturas pueden llegar a ser de hasta 100 grados negativos. La desventaja de este tratamiento casero es que puede no congelar la verruga lo suficiente para que sea eficaz. También puede ser doloroso porque el spray debe aplicarse durante más tiempo que si se tratara en la consulta del médico. Cuando funciona, se forma una ampolla alrededor de la verruga y el tejido muerto se cae en una o dos semanas.
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Cantharidin:
Esta sustancia, un extracto de un escarabajo de las ampollas y aplicada sobre la piel, forma una ampolla alrededor de la verruga. Una vez aplicada la cantaridina, se cubre la zona con un vendaje. La ampolla levanta la verruga de la piel.
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Otros medicamentos:
Entre ellos se encuentran la bleomicina, que se inyecta en la verruga para eliminar un virus, y el imiquimod (Aldara y Zyclara), un fármaco de inmunoterapia que estimula tu propio sistema inmunitario para combatir el virus de la verruga. Se presenta en forma de crema con receta. Aunque el imiquimod está indicado para las verrugas genitales, su eficacia es modesta en otros tipos de verrugas.
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Ácido salicílico: Los tratamientos para verrugas de venta libre se presentan en varias formas (gel, pomadas o compresas) y contienen ácido salicílico como ingrediente activo. Cuando se aplica de forma regular, el ácido disuelve gradualmente el tejido de la verruga. El proceso puede durar varias semanas.
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Cirugía menor:
Cuando las verrugas no pueden eliminarse con otras terapias, se puede recurrir a la cirugía para cortar la verruga. La base de la verruga se destruirá mediante una aguja eléctrica o mediante criocirugía (congelación profunda).
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Cirugía con láser:
Este procedimiento utiliza un intenso haz de luz (láser) para quemar y destruir el tejido de las verrugas.
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Medicamento de venta libre: Suele contener ácido salicílico y se aplica en forma de gel, pomada o loción. Aplicado regularmente, la verruga acaba por desprenderse. Esto no es para usar en verrugas genitales.
Se pueden prevenir las verrugas?
Si ya tiene verrugas, puede evitar que se propaguen no hurgando en ellas. Considere la posibilidad de cubrir las verrugas con vendas. Además, mantenga las manos lo más secas posible: las verrugas son más difíciles de controlar en ambientes húmedos. Nunca debe cepillar, peinar o afeitar las zonas donde hay verrugas, ya que esto puede provocar la propagación del virus. Lávese bien las manos después de tocar cualquier verruga.
Para prevenir las verrugas genitales, algunas de las medidas que puede tomar son:
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Abstenerse del contacto sexual
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Utilizar preservativos durante la actividad sexual
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Tener relaciones sexuales sólo con una pareja que no tenga relaciones sexuales con otras personas
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Evitar las relaciones sexuales con cualquier persona que tenga síntomas visibles de verrugas genitales
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Recibir la vacuna contra el VPH, llamada Gardasil.
