Cuando la mayoría de la gente piensa en el campo de la medicina, es posible que el arte y los dibujos no vengan a la mente. Sin embargo, el campo de la ilustración médica (que ahora incluye los medios digitales y la animación) es una parte floreciente y necesaria para ayudar a los estudiantes de medicina y a los médicos a entender el cuerpo.
Las ilustraciones médicas ayudan a los estudiantes a familiarizarse con el aspecto de ciertas afecciones y pueden ayudar a los médicos a entender cómo diagnosticarlas. Por desgracia, la falta de diversidad en las ilustraciones ha hecho que haya menos imágenes que muestren pieles de color.
Según varios estudios recientes, los libros de texto muestran la piel negra en un porcentaje mucho menor (alrededor del 4%) que la piel clara. Una reciente publicación en las redes sociales se hizo viral cuando el estudiante de medicina nigeriano Chidiebere Ibe ilustró a una mujer de color embarazada con un feto negro. También publicó otras ilustraciones.
Esto abrió una conversación más amplia sobre la falta de diversidad en los textos médicos. Para muchos, era la primera vez que veían una imagen de este tipo. Las investigaciones demuestran que más del 65% de los estudiantes de medicina aprenden de forma visual, por lo que la importancia de las ilustraciones médicas como herramienta de formación es evidente.
Más que la piel
Aunque algunas afecciones se dan con más frecuencia en determinados grupos étnicos que en otros, muchas enfermedades también tienen un aspecto diferente en tonos de piel que pueden ir desde muy pálidos a oscuros.
Imagínese a un estudiante de medicina aprendiendo sobre una condición como el eczema, que a menudo se describe e imagina como una piel escamosa con manchas rojizas. Sin embargo, si eres una persona de color, el eczema puede tener un aspecto marrón oscuro en lugar de rojo, según la National Eczema Foundation.
Es muy importante que haya recursos médicos que incluyan y presenten a pacientes con distintos tonos de piel, incluida la piel más oscura", dice la doctora Susan Taylor, vicepresidenta de Diversidad, Equidad e Inclusión del Departamento de Dermatología de la Universidad de Pensilvania. Apoyan un diagnóstico preciso de las enfermedades de la piel en pacientes con tonos de piel más oscuros, lo que en última instancia mejora la atención al paciente y reduce las disparidades sanitarias".
Superar la historia
Algunas de las primeras formas de ilustración médica provienen de lo que hoy se llama Egipto. Se han encontrado hojas de papiro (papel) que muestran la cirugía, la obstetricia y los remedios naturales a base de plantas desde el siglo III a.C. A medida que la medicina y la ciencia progresaban en África y otras partes del mundo, también lo hacían las ilustraciones que las explicaban.
Probablemente conozca a Leonardo da Vinci, que pintó la Mona Lisa (y muchas otras obras). Genio del Renacimiento italiano, da Vinci también realizó cientos de complejos dibujos del cuerpo humano. Aunque estos dibujos ayudaron a impulsar el campo de la medicina, todos eran de hombres blancos.
Pero la historia no tiene por qué ser el futuro. Aunque la mayoría de las ilustraciones que se utilizan en las facultades de medicina tienen imágenes de hombres blancos sin discapacidades físicas, organizaciones como la Asociación de Ilustradores Médicos (con más de 900 miembros) trabajan para cambiar esta realidad.
Ojalá nuestro sector prestara atención a esto hace 50 años, pero no lo hicieron, dice Nicholas Woolridge, presidente de la AMI y profesor asociado de ilustración médica en la Universidad de Toronto. Tenemos un legado de ilustraciones médicas en las que predominan los hombres blancos y delgados. Ahora tenemos la intención de mostrar diferentes formas, tamaños y colores de cuerpo. Ahora estamos tratando de abordar esa disparidad".
Los esfuerzos incluyen la contratación de más personas de color en el campo de la ilustración médica junto con los programas existentes para promover la educación STEM. Los ilustradores, los editores y las empresas médicas están explorando formas de mantener este tema en primer plano y ayudar a la formación y el diagnóstico.
El diagnóstico no es la única razón para tener diversidad en las ilustraciones médicas. Ver una diversidad de personas en sus textos es importante para los estudiantes de medicina en lo que respecta a la empatía, dice Ni-ka Ford, ilustradora médica con sede en Nueva York y presidenta de diversidad de la Asociación de Ilustradores Médicos (AMI). Sin esa diversidad, se pueden crear estereotipos de ciertos grupos y una falta de empatía. Todos los pacientes quieren sentirse vistos.
5 Afecciones que varían según el color de la piel
He aquí cinco ejemplos de afecciones que tienen un aspecto diferente en los tonos de piel más oscuros.Eczema: afección que consiste en una piel seca y con picor, a menudo con parches escamosos y similares al cuero.
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En la piel clara: piel escamosa con manchas rojas
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En la piel oscura: piel escamosa de color oscuro, violáceo o gris ceniciento; y pequeñas protuberancias que a menudo se encuentran en el pecho y las piernas, más comunes alrededor de la línea del cabello y los ojos
Psoriasis: una enfermedad en la que el cuerpo produce demasiadas células de la piel a la vez
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En la piel clara: manchas rosas o rojas con escamas blancas plateadas
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En pieles oscuras: manchas de aspecto más violáceo o marrón con escamas grises
Lupus: enfermedad que hace que el cuerpo ataque a su propio sistema inmunitario
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En la piel clara: dependiendo del tipo puede ser una erupción roja y escamosa con llagas en forma de anillo o una mancha rojiza y morada en forma de mariposa en la cara sobre la nariz y las mejillas
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En la piel oscura: color anormal de la piel más alrededor del cuero cabelludo y la oreja
Las mujeres de color tienen tres veces más probabilidades de padecer lupus en comparación con las mujeres blancas, aunque a menudo se les diagnostica más tarde. Si no se trata, el lupus puede provocar problemas en otros órganos internos como el corazón, el hígado o el riñón.Enfermedad de Lyme: enfermedad causada por la picadura de una garrapata que deja una mancha circular en forma de ojo de buey.
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En la piel clara: la mancha en forma de ojo de buey puede ser rosa o roja
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En pieles oscuras: la mancha en forma de ojo de buey puede ser de color marrón oscuro o púrpura y puede quedar oculta debido al tono más oscuro de la piel, lo que suele retrasar el diagnóstico
La investigación muestra que 1 de cada 3 pacientes negros tenía síntomas avanzados en el momento en que se les diagnosticó la enfermedad de Lyme, en comparación con 1 de cada 10 pacientes blancos.Esclerodermia: un endurecimiento y endurecimiento de la piel que puede afectar a los vasos sanguíneos, los órganos internos y el sistema digestivo
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En la piel clara: manchas pequeñas y rojas en las manos y la cara, pueden repercutir en los dedos (fenómeno de Raynauds) haciendo que se vuelvan blancos, azules o rojos
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En la piel oscura: oscurecimiento de las manos, los brazos o los pies; dedos pálidos para el fenómeno de Raynauds
El mito del cáncer de piel
Entender cómo se manifiestan ciertas afecciones en los distintos colores de piel también puede ayudar a disipar los mitos. Algunos todavía creen que tener más melanina en la piel significa que no se puede padecer cáncer de piel. Pero eso es falso. El hecho es que las personas de cualquier color de piel pueden padecer cáncer de piel. En las personas con piel más oscura, suele diagnosticarse en una fase más avanzada. Y el cáncer de piel puede tener un aspecto diferente entre personas de distintos orígenes raciales o étnicos.
Los profesionales de la salud recomiendan que todo el mundo use protección solar a diario, con un FPS de al menos 30. Y la Academia Americana de Dermatología recomienda a las personas que tienen la piel de color que se revisen todo el cuerpo, incluidas las zonas que no ven mucho el sol, para detectar lo siguiente:
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Mancha oscura, crecimiento o mancha más oscura en la piel que crece, sangra o cambia
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Llaga que no se cura, o que tarda en curarse, o que vuelve a aparecer después de curarse
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Parche de piel que se siente áspera y seca
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Línea oscura debajo o alrededor de una uña de la mano o del pie
Ser capaz de reconocer los síntomas de estas afecciones y cómo varían de un tono de piel a otro es fundamental.
"Los ilustradores médicos desempeñan un papel tan vital en la sanidad que la diversidad debería ser un punto central en el plan de estudios cuando los ilustradores están aprendiendo, dice Ford. Soy consciente de los prejuicios cuando creo un trabajo y reconozco que invertir el racismo sistémico en el campo de la medicina tiene que ser intencionado y proactivo.
Cuando los médicos y los estudiantes de medicina conocen la forma en que algunas afecciones se manifiestan en la piel oscura, puede conducir a un diagnóstico más temprano y también puede salvar vidas.
