La urticaria es un brote de granos o ronchas de color rojo pálido que aparecen repentinamente en la piel. La hinchazón que suele acompañar a la urticaria se denomina angioedema.Las reacciones alérgicas, las sustancias químicas de ciertos alimentos, las picaduras de insectos, la luz solar y los medicamentos pueden provocar urticaria. A menudo es imposible averiguar exactamente por qué se ha formado la urticaria.
¿Qué causa la urticaria?
Existen varios tipos de urticaria, entre ellos:
Urticaria aguda: son ronchas que duran menos de 6 semanas. Las causas más comunes son los alimentos, los medicamentos y las infecciones. Las picaduras de insectos y las enfermedades también pueden ser responsables.
Los alimentos más comunes que causan urticaria son los frutos secos, el chocolate, el pescado, los tomates, los huevos, las bayas frescas y la leche. Los alimentos frescos provocan urticaria con más frecuencia que los cocinados. Algunos aditivos alimentarios y conservantes también pueden ser los responsables.
Los medicamentos que pueden provocar urticaria son la aspirina y otros antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno, los fármacos para la hipertensión arterial (especialmente los inhibidores de la ECA) o los analgésicos como la codeína.
Urticaria crónica: son ronchas que duran más de 6 semanas. La causa suele ser más difícil de identificar que las que provocan la urticaria aguda. En la mayoría de las personas con urticaria crónica, es imposible encontrar la causa. Sin embargo, en algunos casos, la causa puede ser una enfermedad del tiroides, una hepatitis, una infección o un cáncer.
La urticaria crónica también puede afectar a órganos como los pulmones, los músculos y el tracto gastrointestinal. Los síntomas incluyen dificultad para respirar, dolor muscular, vómitos y diarrea.
Urticaria física: esta urticaria está provocada por algo que estimula la piel, por ejemplo, el frío, el calor, la exposición al sol, la vibración, la presión, la sudoración o el ejercicio. La urticaria suele aparecer justo en el lugar donde se ha estimulado la piel y rara vez aparece en otros lugares. La mayoría de las ronchas aparecen en una hora.
Dermatografismo: es una forma común de urticaria física en la que la urticaria se forma después de acariciar o rascar la piel con firmeza. Estas ronchas también pueden aparecer junto con otras formas de urticaria.
La relación con la dermatitis de contacto
La dermatitis de contacto es una erupción dolorosa o con picor que se produce después de que la piel entre en contacto con algo a lo que se es alérgico (dermatitis de contacto alérgica) o que irrita la piel de otra manera (dermatitis de contacto irritante). No es lo mismo que la urticaria. Pero a veces las personas con dermatitis de contacto también tienen urticaria después de entrar en contacto con un alérgeno.
Cómo se diagnostica la urticaria?
Su médico tendrá que hacer muchas preguntas para intentar encontrar la posible causa de la urticaria. Dado que no existen pruebas específicas para la urticaria -o la hinchazón asociada al angioedema-, las pruebas dependerán de su historial médico y de un examen exhaustivo por parte de su médico.
Su médico puede realizar pruebas cutáneas... para averiguar a qué es usted alérgico. O puede que te hagan un análisis de sangre para ver si tienes alguna enfermedad.
Cómo se trata la urticaria?
El mejor tratamiento para la urticaria es encontrar y eliminar el factor desencadenante, pero esto no es una tarea fácil... Los antihistamínicos... suelen ser recetados por el médico para aliviar los síntomas... Los antihistamínicos... funcionan mejor si se toman de forma regular para evitar que la urticaria se forme en primer lugar.
La urticaria crónica puede tratarse con antihistamínicos o con una combinación de medicamentos. Cuando los antihistamínicos no proporcionan alivio, pueden recetarse esteroides orales. Un medicamento biológico, el omalizumab (Xolair), también está aprobado para tratar la urticaria crónica en personas de al menos 12 años.
En caso de urticaria grave, puede ser necesaria una inyección de epinefrina o un medicamento con cortisona.
¿Cómo se puede controlar la urticaria?
Mientras espera que la urticaria y la hinchazón desaparezcan, aquí tiene algunos consejos:
-
Aplica compresas frías o paños húmedos en las zonas afectadas.
-
Procura trabajar y... dormir... en una habitación fresca.
-
Usa ropa ligera y holgada.
Cuándo debo llamar al médico por la urticaria?
Si tiene urticaria con alguno de los siguientes síntomas, póngase en contacto con su médico de inmediato:
-
Mareos
-
Sibilancias
-
Dificultad para respirar
-
Opresión en el pecho
-
Hinchazón de la lengua, los labios o la cara
