¿La piel escamosa le produce picores y le resulta incómoda? Puede que sólo se trate de una piel seca normal. Pero si los productos de venta libre no le ayudan a curarse, podría tener una afección médica que requiere la atención de un médico.
La piel escamosa puede deberse a varios motivos. Tanto si tienes el cuero cabelludo escamado de vez en cuando como si tienes parches rasposos todo el tiempo, un dermatólogo puede decirte si tus síntomas se deben a la falta de humedad o a algo más serio.
Posibles causas de la piel escamosa
Normalmente, tu cuerpo desprende entre 30.000 y 40.000 células de la piel cada día y las sustituye por otras nuevas. No sientes que las células de la piel crezcan y no deberías ver que se caen o se descaman.
La capa externa de la piel contiene una mezcla de células cutáneas muertas y aceites naturales que le ayudan a retener el agua. Si esta capa está dañada y la humedad se escapa, o si el proceso de renovación de las células de la piel se descontrola, podrías tener escamas o descamación. El envejecimiento, la exposición a la luz solar y a productos químicos agresivos, algunos medicamentos y ciertas enfermedades también pueden ser los responsables.
Eczema (dermatitis atópica)
Si usted o su hijo tienen manchas rojas y escamosas que pican mucho, puede tratarse de un eczema. Esta afección común suele confundirse con una piel seca y sensible. Los bebés y los niños pueden tener manchas costrosas en la barbilla y las mejillas, pero la piel escamosa puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. El eczema de manos puede hacer que la piel de las palmas y los dedos se vuelva seca, gruesa y agrietada. La piel puede arder o sangrar.
Los niños suelen superar el eczema. Pero los adultos que nunca lo han tenido también pueden padecerlo. Los médicos no saben qué lo causa. Creen que es una mezcla de genética y cosas del entorno a las que la piel reacciona, como:
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Lana
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Jabón
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Perfume
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Maquillaje
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Cloro
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Humo de cigarrillo
Puedes notar estos síntomas:
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Piel roja, irritada o hinchada.
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Formación de costras o supuración
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Parches escamosos que se sienten ásperos o correosos
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Picazón severa
Psoriasis
Las escamas blancas y plateadas que cubren las gruesas manchas rojas y elevadas de la piel son un signo revelador de la psoriasis en placas. Los médicos creen que es el resultado de un sistema inmunitario defectuoso. Las nuevas células de la piel crecen más rápido de lo normal, pero las viejas no se desprenden. Las células nuevas y viejas se aglutinan, causando manchas gruesas que pican, llagas y escamas.
Existen varios tipos de psoriasis. La piel escamosa es la más común en la psoriasis en placas. Puede aparecer en las rodillas, el cuero cabelludo, los codos, las palmas de las manos, la zona lumbar y las plantas de los pies. La enfermedad también puede hacer que las uñas se hundan, se desmoronen o se caigan. La psoriasis puede transmitirse de padres a hijos. Las infecciones, el estrés, la obesidad y el tabaquismo pueden aumentar el riesgo de padecer psoriasis. No es contagiosa.
Dermatitis del pañal
La piel roja, irritada o escamosa del culito de tu bebé se debe probablemente a la dermatitis del pañal, más conocida como dermatitis del pañal. Esta afección tan común suele darse en bebés de entre 9 y 12 meses. Aparece alrededor de los pliegues de los muslos y los genitales, lugares cubiertos por el pañal.
La dermatitis del pañal puede ser el resultado de una alergia o de una piel irritada. También puede tratarse de una infección por hongos, que prosperan en ambientes cálidos y húmedos. Los signos incluyen una erupción cutánea rojiza e irritada. Los cuidados caseros pueden ser adecuados para las erupciones por irritación, pero si la dermatitis del pañal de tu bebé no desaparece, acude a un médico para averiguar la causa y el mejor tratamiento.
Dermatitis seborreica
Este trastorno de la piel es la causa más común de la caspa. Las escamas blancas y aceitosas de piel muerta en el pelo y en los hombros y, a veces, el picor del cuero cabelludo son signos de caspa habitual.
Si tienes dermatitis seborreica, el cuero cabelludo y la piel cercana se sentirán grasos y estarán salpicados de escamas costrosas amarillas o blancas. Incluso puedes encontrar escamas en las cejas. Este tipo de caspa también puede afectar a la piel de detrás de las orejas y a los lados de la nariz.
Queratosis actínica
Una mancha escamosa que aparece y desaparece podría ser queratosis actínica (AK), una condición precancerosa. Este problema de la piel escamosa puede aparecer si pasas demasiado tiempo en una cama de bronceado o si te proteges del sol. Sin tratamiento, puede convertirse en un cáncer de piel de células escamosas. Si se contrae una queratosis actínica, normalmente se contraerá otra.
El síntoma principal es una mancha de piel gruesa, escamosa y descolorida. A veces la zona se siente áspera o como papel de lija, pero tiene un aspecto normal. Puede ser dolorosa al tacto. Puede desprenderse y la piel puede volver a tener un aspecto normal. Sin embargo, la mancha problemática suele reaparecer con la exposición continua al sol
Liquen plano
Esta afección común comienza como protuberancias brillantes de color rojizo-púrpura. A medida que crecen más, crean gruesos cúmulos de piel áspera y escamosa, generalmente en los tobillos y las espinillas. Las protuberancias también pueden aparecer en las muñecas, la parte baja de la espalda y los genitales. Suelen picar y pueden formarse ampollas. El liquen plano también puede afectar al interior de la boca y a las uñas.
Los adultos de mediana edad son los más propensos a padecerlo. Los médicos no están seguros de la causa del liquen plano. Puede ser un trastorno autoinmune. A menudo se observa en personas que tienen hepatitis C. Si lo padece, pregunte a su médico sobre la detección de la hepatitis.
Ictiosis
Este grupo de enfermedades cutáneas escamosas se transmite con mayor frecuencia por vía familiar. Esta afección, que dura toda la vida, suele aparecer en la infancia. Un problema genético hace que las células de la piel se acumulen, creando zonas gruesas y secas que parecen escamas de pescado. Algunos medicamentos o enfermedades, como la insuficiencia renal, algunos cánceres y el VIH, pueden desencadenarla. Si esto ocurre, se llama ictiosis adquirida.
Hay varias formas. La ictiosis vulgar (enfermedad de las escamas de pescado) es frecuente y puede ser leve. Puede pasar desapercibida si se mantiene la piel bien hidratada.
Pitiriasis rosada
Las mujeres o niñas de 10 a 35 años son más propensas a padecer esta afección cutánea. El signo principal es una única mancha redonda de color rosa o bronceado (llamada mancha heráldica) en el centro del cuerpo, los brazos o las piernas. Una o dos semanas después aparece un grupo de manchas escamosas. Las manchas redondas tienen bordes elevados. En los niños o las mujeres embarazadas puede haber pocos o ningún síntoma de piel escamosa.
Los médicos creen que una infección vírica (como el herpesvirus 6, 7 u 8) causa esta erupción escamosa. Es fácil confundirla con la tiña. Otros síntomas pueden ser la fatiga y el dolor de cabeza.
Dermatomiositis
Una erupción escamosa de color rojizo-púrpura seguida de debilidad muscular son los principales síntomas de este trastorno inflamatorio. Las mujeres son las más propensas a padecerla. Puede aparecer a cualquier edad. Es una enfermedad rara que provoca inflamación en los músculos y la piel. Puede notar una erupción en los párpados, la nariz, las mejillas, los codos, las rodillas, los nudillos, la parte superior del pecho o la espalda. La debilidad muscular suele afectar a zonas cercanas a la mitad del cuerpo, como la cadera, la espalda, el cuello y los hombros. El dolor muscular no es un síntoma principal, aunque algunas personas informan de dolores musculares.
Cuándo acudir al médico
Si tienes una piel seca y escamosa que no desaparece, anota cualquier otro síntoma que tengas y cuándo se produce. Pide cita para ver a un dermatólogo. Las cremas hidratantes pueden ayudar a calmar algunos tipos de piel escamosa, pero no todos. Pregunta a tu médico sobre los tratamientos para tu enfermedad específica.
