Te tumbas al sol con la esperanza de conseguir un bronceado dorado, pero en lugar de ello te alejas de tu tumbona con el aspecto de una langosta que ha permanecido demasiado tiempo en la olla.
A pesar de las advertencias sanitarias sobre los daños causados por el sol, muchos de nosotros seguimos sometiendo nuestra piel a los abrasadores rayos solares. Según los CDC, más de un tercio de los adultos y casi el 70% de los niños admiten haberse quemado en el último año. Tomar demasiado sol durante años puede provocar la aparición de arrugas prematuras y manchas de la edad, y aumenta las probabilidades de padecer cáncer de piel.
Puedes tener una estrategia para mantener tu piel a salvo y encontrar alivio a las quemaduras solares si te quedas demasiado tiempo en la tumbona.
¿Qué causa las quemaduras solares?
Ya conoces la sencilla explicación que hay detrás de las quemaduras solares. Cuando tu piel está expuesta al sol durante un periodo de tiempo, eventualmente se quema, volviéndose roja e irritada.
Bajo la piel, las cosas se complican un poco más. El sol emite tres longitudes de onda de luz ultravioleta:
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UVA
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UVB
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UVC
La luz UVC no llega a la superficie de la Tierra. Los otros dos tipos de luz ultravioleta no sólo llegan a tu toalla de playa, sino que penetran en tu piel. Tanto los rayos UVA como los UVB causan daños en la piel.
Las quemaduras solares son el signo más evidente de que has estado demasiado tiempo al aire libre. Pero el daño solar no siempre es visible. Bajo la superficie, la luz ultravioleta puede alterar el ADN y envejecer prematuramente la piel. Con el tiempo, el daño en el ADN puede contribuir a la aparición de cánceres de piel, incluido el mortal melanoma.
La rapidez con la que comienza una quemadura solar depende de:
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Su tipo de piel
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La intensidad del sol
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El tiempo de exposición al sol
Una mujer de pelo rubio y ojos azules que tome el sol en Río de Janeiro se enrojecerá mucho antes que una mujer de complexión aceitunada... sentada en un día soleado en Nueva York.
Cuáles son los signos de las quemaduras solares?
Cuando se produce una quemadura solar, la piel se pone roja y duele. Si la quemadura es grave, puedes desarrollar hinchazón y ampollas de quemadura solar. Es posible que incluso te sientas como si tuvieras la gripe: con fiebre, escalofríos, náuseas, dolor de cabeza y debilidad.
Unos días más tarde, la piel empezará a pelarse y a picar, ya que el cuerpo trata de deshacerse de las células dañadas por el sol.
Cómo aliviar las quemaduras solares
El tratamiento de las quemaduras solares está diseñado para atacar la quemadura en dos frentes: aliviar la piel enrojecida e inflamada y aliviar el dolor. Algunos remedios caseros para las quemaduras solares son:
Compresas. Aplique compresas frías sobre la piel o tome un baño frío para calmar la quemadura.
Cremas o geles. Para eliminar el escozor de la quemadura solar, frote suavemente una crema o gel que contenga ingredientes como:
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Mentol
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Alcanfor
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Aloe -- Utilice el 90% del gel de aloe vera o el zumo exprimido directamente de la planta de aloe. Todas las culturas tropicales utilizan el aloe vera como tratamiento para las quemaduras solares. Alivia la piel dañada porque es antiinflamatorio y puede evitar que la quemadura se profundice.
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Si no tienes ninguno de ellos, aplica una loción hidratante que no contenga alcohol.
Si refrigeras la crema antes, se sentirá aún mejor en tu piel quemada por el sol.
AINEs. Los antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno o el naproxeno, pueden aliviar la hinchazón y el dolor de las quemaduras solares en todo el cuerpo.
Mantente hidratado. Bebe mucha agua y otros líquidos para no deshidratarte.
Evita el sol. Hasta que la quemadura solar se cure, manténgase alejado del sol.
Vitamina D. Las primeras investigaciones sugieren que tomar hasta 200.000 UI de vitamina D por vía oral puede ayudar a mejorar la inflamación y el daño de las quemaduras solares.
Es posible que pueda tratar la quemadura solar usted mismo. Pero llame a un médico si nota alguno de estos signos de quemadura solar más graves:
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Fiebre de 102 F o más.
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Escalofríos
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Dolor intenso
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Dolor de cabeza
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Ampollas por quemaduras de sol que cubren el 20% o más del cuerpo, como todo el pecho y el abdomen
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Boca seca, sed, disminución de la micción, mareos y fatiga, que son signos de deshidratación
Además, si notas alguna marca, bulto, mancha o lunar que está cambiando, creciendo o sangrando, llama a tu médico. Puede ser un cáncer de piel. El cáncer de piel suele ser tratable cuando se detecta a tiempo.
Cómo puedes prevenir las quemaduras solares?
Algunas formas de mantener tu piel a salvo cuando estás al aire libre son:
Vigilar el reloj.
Los rayos del sol son más fuertes entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde. Si no puedes permanecer en el interior durante ese bloque de tiempo, al menos quédate en lugares con sombra.
Lleva la ropa adecuada.
Cuando tengas que estar al aire libre, usa ropa que te proteja del sol, como:
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Un sombrero de ala ancha
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Una camisa de manga larga y pantalones
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Gafas de sol que bloqueen los rayos UV
Utiliza un protector solar.
Cubre generosamente cualquier zona de la piel expuesta con al menos una onza de protector solar de amplio espectro. Eso significa un protector solar que proteja tanto de los rayos UVA como de los UVB.
El protector solar debe tener un FPS de al menos 30. Sigue estos consejos para aplicar el protector solar:
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Aplique el protector solar unos 30 minutos antes de salir al exterior.
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Utiliza el protector solar incluso en los días nublados porque los rayos UV pueden atravesar las nubes.
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Vuelva a aplicar el protector solar cada dos horas -o más a menudo si está sudando mucho o nadando-.
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Si te maquillas, aplícate primero el protector solar y luego ponte la base de maquillaje. Por sí sola, la base de maquillaje no tiene la protección solar de amplio espectro que necesitas, aunque tenga algo de protector solar.
Habla con tu médico. Hable de los medicamentos que toma. Algunos antibióticos, antidepresivos y medicamentos para la diabetes pueden hacer que la piel sea más sensible al sol. Algunos medicamentos que te pones en la piel, como Renova y Retin-A, pueden hacer que tu piel sea muy sensible y que se queme rápidamente. Si utilizas estos tratamientos, pregunta a tu médico cómo proteger tu piel del sol.
