El liquen escleroso es una afección cutánea poco frecuente que suele aparecer en las zonas genitales o anales. Pero también puede afectar a la parte superior de los brazos, el torso y los pechos.
Afecta sobre todo a las mujeres adultas después de la menopausia. Pero también puede afectar a otras personas.
Aunque no tiene cura, existen tratamientos para controlar los síntomas.
Causas
Los médicos no saben por qué algunas personas padecen liquen escleroso.
Creen que puede deberse a los genes, a las hormonas, a una infección o a alguna combinación de estas cosas. Otra teoría es que el sistema inmunitario ataca la piel. Incluso puede estar causado por una antigua lesión en la piel.
Síntomas
Si la padeces, puedes notar pequeñas manchas blancas, brillantes y lisas en la piel. Estas manchas pueden aumentar de tamaño y la piel puede volverse fina y arrugada. La piel puede desgarrarse con facilidad, provocando la aparición de grandes hematomas (que pueden ser rojos o morados). El picor es muy frecuente. También lo son las cicatrices, las hemorragias o las ampollas.
Pero algunas personas pueden no tener ningún síntoma.
Diagnóstico
Su médico puede realizar un examen físico y comprobar el aspecto de su piel. También pueden pedir una biopsia. Eso significa que te extraerán un pequeño trozo de piel y lo enviarán al laboratorio para que lo vean al microscopio. Esto confirmará o descartará el diagnóstico.
Complicaciones
Pueden producirse complicaciones graves, pero son raras.
Si afecta a los genitales, puede ser ligeramente más probable que desarrolle un tipo de cáncer de piel llamado cáncer de células escamosas.
Las mujeres que lo padecen también tienen un riesgo ligeramente mayor de padecer cáncer vulvar, que es un cáncer que afecta a la parte exterior de los genitales, llamada vulva. También puede provocar cambios en el aspecto de los genitales.
Algunas mujeres pueden tener dolor crónico, o continuo, en la vulva o un estrechamiento de la abertura vaginal. Estas complicaciones pueden dificultar las relaciones sexuales.
Tratamientos
Aunque no hay cura para el liquen escleroso, hay tratamientos que pueden ayudar.
Si lo tiene en los genitales, debe recibir tratamiento, aunque no tenga síntomas. Si no se trata, puede provocar problemas en las relaciones sexuales o al orinar. Los parches en otras partes del cuerpo suelen desaparecer con el tiempo.
Es probable que su médico le dé primero una crema con esteroides para que se la ponga en la zona problemática. Esto puede detener el picor. Pero puede llevar más tiempo -unas semanas o meses- que la piel vuelva a tener un aspecto más normal.
Es posible que tenga que utilizar estas cremas o pomadas durante un largo periodo de tiempo para evitar que la afección vuelva a aparecer.
Tendrá que acudir a las citas con el médico, ya que el uso prolongado de cremas o pomadas con esteroides puede hacer que la piel se enrojezca o adelgace y cause estrías. El tratamiento también puede provocar infecciones genitales por hongos.
Si la crema o pomada de cortisona no te funciona, hay otras opciones de tratamiento. Entre ellas están los fármacos similares a la vitamina A, llamados retinoides, la terapia con luz ultravioleta o la pomada de tacrolimus.
La pomada de tacrolimus, así como una llamada pomada de pimecrolimus, son cremas que ayudan a su sistema inmunitario a reconocer el liquen escleroso como un invasor.
¿Necesito cirugía?
La cirugía para eliminar las manchas en la zona genital de las mujeres no se da mucho, ya que las manchas vuelven a aparecer. Si una mujer tiene cicatrices vaginales graves que le causan problemas en las relaciones sexuales, la cirugía puede ayudar. Pero sólo es una opción cuando la afección está controlada.
La cirugía para tratar el liquen escleroso en los hombres puede ser una buena opción. Los médicos suelen realizar una circuncisión, que consiste en extirpar el prepucio del pene. Después de eso, es probable que la afección no vuelva a aparecer.
Formas de sentirse mejor
Añade unos centímetros de agua caliente a tu bañera y relájate. Un baño puede ayudar con las molestias causadas por el picor y el rascado.
Hable con su médico sobre las cremas antihistamínicas para la piel de venta libre para ayudar con cualquier molestia.
Evite la ropa ajustada, los aerosoles genitales perfumados, los limpiadores cutáneos fuertes y las sábanas perfumadas para secadoras o telas.
También puede ayudar el hecho de llevar ropa interior de algodón durante el día y sin ropa interior al dormir por la noche.
