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¿Sudas más que otras personas? ¿Un entrenamiento de cinco minutos en la cinta de correr le deja empapado? ¿Se limpia la mano antes de cada apretón de manos?
Como mínimo, la sudoración excesiva es una molestia. Pero a veces la sudoración excesiva es señal de una enfermedad.
"No siempre es fácil para el ciudadano de a pie saber la diferencia", dice el doctor Benjamin Barankin, dermatólogo de Toronto y miembro de la Academia Americana de Dermatología.
La sudoración excesiva, o hiperhidrosis, puede ser un signo de advertencia de problemas de tiroides, diabetes o infección. La sudoración excesiva también es más frecuente en personas con sobrepeso o fuera de forma.
La buena noticia es que la mayoría de los casos de sudoración excesiva son inofensivos. Si te preocupa lo mucho que sudas, aquí tienes información que te ayudará a decidir si debes acudir a un médico para que te haga un diagnóstico.
Qué es la sudoración excesiva?
Si simplemente sudas más que otras personas cuando hace calor o te esfuerzas, no suele ser una señal de problemas. La sudoración es una reacción normal cuando el cuerpo se esfuerza y necesita enfriarse.
"Hay variaciones naturales en la forma de sudar de las personas, al igual que hay variaciones en otras funciones corporales", dice la doctora Dee Anna Glaser, vicepresidenta del departamento de dermatología de la Universidad de San Luis y presidenta de la Sociedad Internacional de Hiperhidrosis. "Algunas personas empiezan a sudar con más facilidad que otras".
La verdadera sudoración excesiva va más allá de la necesidad física normal de sudar. Si se padece hiperhidrosis, se puede sudar mucho sin motivo, cuando no es apropiado para las circunstancias.
"Digamos que la temperatura es leve, y no estás ansioso, y no tienes fiebre, y sólo estás viendo una película con tu familia", dice Glaser. "Si estás sentado sudando profusamente, eso no es normal". Barankin dice que hay dos tipos básicos de sudoración excesiva: la hiperhidrosis localizada y la hiperhidrosis generalizada.
Sudoración localizada: Hiperhidrosis focal primaria
La causa más común de la sudoración excesiva se denomina hiperhidrosis focal primaria. Esta forma de hiperhidrosis afecta a entre el 1% y el 3% de la población, y suele comenzar en la infancia o la adolescencia.
La hiperhidrosis focal primaria no provoca ninguna enfermedad. Básicamente, se suda en exceso. Aunque es una afección médica, no es un signo de enfermedad ni de interacción con otros medicamentos. Las personas que la padecen están por lo demás sanas.
Los síntomas de la hiperhidrosis focal primaria son bastante específicos. Se denomina focal o localizada porque sólo afecta a partes concretas del cuerpo, como las axilas, la ingle, la cabeza, la cara, las manos o los pies. Los síntomas también tienden a ser simétricos, ocurriendo en ambos lados por igual.
¿Por qué se produce? Los expertos no están seguros, pero la hiperhidrosis focal primaria parece tener su origen en un pequeño mal funcionamiento del sistema nervioso. Hay indicios de que puede ser hereditaria.
Aunque la hiperhidrosis focal primaria no tiene riesgo médico, puede causar problemas en su vida. "La hiperhidrosis focal primaria puede interferir realmente en la calidad de vida", dice Glaser.
A algunas personas sólo les molesta la sudoración excesiva. Otras se sienten tan avergonzadas que limitan su vida social y laboral de forma perjudicial.
Sudoración generalizada: Hiperhidrosis generalizada secundaria
Esta forma menos común de hiperhidrosis provoca sudoración en todo el cuerpo, no sólo en las manos o los pies. La hiperhidrosis general secundaria también es más grave desde el punto de vista médico. Se llama secundaria porque está siendo causada por algo más, como una condición de salud subyacente.
Un signo revelador de la hiperhidrosis secundaria es la sudoración generalizada excesiva por la noche.
¿Qué puede desencadenar la hiperhidrosis generalizada secundaria? Hay muchas posibilidades, entre las que se incluyen diversas afecciones y enfermedades. Entre ellas se encuentran:
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Menopausia
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Embarazo
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Problemas de tiroides
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Diabetes
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Alcoholismo
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Enfermedades infecciosas como la tuberculosis
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Enfermedad de Parkinson
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Artritis reumatoide
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Accidente cerebrovascular
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Insuficiencia cardíaca
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Cánceres como la leucemia y el linfoma
Qué pasa con la ansiedad? Las personas que están ansiosas -o que tienen verdaderos trastornos de ansiedad- pueden sudar más que otras. Pero los expertos dicen que la sudoración ansiosa no es lo mismo que la hiperhidrosis. (En algunas personas, sin embargo, las dos condiciones pueden ocurrir al mismo tiempo).
Los medicamentos también pueden provocar una sudoración excesiva generalizada. Los medicamentos que pueden causar sudoración incluyen:
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Algunos medicamentos psiquiátricos
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Algunos medicamentos para la presión arterial
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Algunos medicamentos para la sequedad de boca
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Algunos antibióticos
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Algunos suplementos
Sudoración excesiva: Señales de que debes acudir al médico
Debe acudir al médico por su sudoración excesiva? Sí, si tiene estos síntomas:
Sudores nocturnos:
si te despiertas con un sudor frío o ves que la funda de la almohada y las sábanas están húmedas por la mañana.
Sudoración generalizada:
si sudas por todo el cuerpo, y no sólo por la cabeza, la cara, las axilas, la ingle, las manos o los pies.
Sudoración asimétrica
: si notas que sólo sudas por un lado del cuerpo, como una axila.
Cambios repentinos:
si tu sudoración ha empeorado repentinamente.
Inicio tardío:
si desarrolla la sudoración excesiva cuando es de mediana edad o mayor. La hiperhidrosis focal primaria, más común, suele comenzar en adolescentes y adultos jóvenes.
Síntomas tras los cambios de medicación:
si un brote de sudoración excesiva se inició después de comenzar un nuevo medicamento.
Sudoración acompañada de otros síntomas
, como fatiga, insomnio, aumento de la sed, aumento de la micción o tos.
Aunque no tenga esos síntomas, si la sudoración excesiva le molesta o interfiere en su vida, hable con su médico. Recuerde llevar una lista de todos los medicamentos que toma, incluidos los de venta libre y los suplementos. Es posible que su médico quiera comprobar sus medicamentos y realizar algunas pruebas.
Cómo tratar la sudoración excesiva
Aunque no hay cura para la hiperhidrosis focal primaria, hay formas de ayudar a controlar los síntomas. Entre ellas se encuentran:
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Antitranspirantes.
Los aerosoles, lociones y roll-ons especiales de venta libre o con receta pueden ayudar a controlar los síntomas.
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Iontoforesis.
Este tratamiento utiliza impulsos eléctricos de bajo nivel para desactivar temporalmente las glándulas sudoríparas.
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Medicamentos.
Algunos medicamentos pueden impedir que las glándulas sudoríparas entren en acción.
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Botox.
Las inyecciones de Botox pueden impedir temporalmente que los nervios desencadenen la sudoración excesiva. Está aprobado para el tratamiento de la sudoración excesiva en las axilas.
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Cirugía.
Un enfoque consiste en cortar un nervio del pecho que desencadena la sudoración excesiva. Otro es extirpar quirúrgicamente algunas de las glándulas sudoríparas.
La hiperhidrosis secundaria a menudo también puede tratarse, aunque el enfoque adecuado depende de la afección que la cause.
Por ejemplo, la hiperhidrosis causada por una tiroides hiperactiva puede resolverse tratando la tiroides con medicación o cirugía. La sudoración excesiva causada por la diabetes puede desaparecer una vez controlados los niveles de glucosa. Si la causa de la sudoración excesiva es un medicamento, el médico puede recetarle otro.
A veces, la causa subyacente de la hiperhidrosis no puede curarse. O puede que realmente necesites un medicamento que te esté causando sudoración excesiva como efecto secundario.
Sin embargo, si ese es el caso, todavía hay cosas que se pueden hacer, dice Glaser. "Intentamos tratar sólo el síntoma aunque no podamos curar la enfermedad subyacente", dice Glaser. Dice que muchos de los mismos tratamientos para la hiperhidrosis focal primaria funcionan bastante bien en estos casos. Incluyen tratamientos tópicos, fármacos orales y Botox.
Cómo obtener ayuda para la sudoración excesiva
Los expertos dicen que la sudoración excesiva es algo que la gente no se toma lo suficientemente en serio. Muchos ignoran sus síntomas durante meses, años y a veces décadas. Eso es una mala idea por un par de razones.
En primer lugar, puede tener graves consecuencias para la salud. "La sudoración excesiva puede ser un signo de una condición de salud subyacente grave", dice Glaser. "Conseguir que se diagnostique y se trate cuanto antes podría marcar la diferencia".
En segundo lugar, incluso cuando la sudoración excesiva no es un signo de un problema médico más grave, obtener ayuda de un experto puede ser crucial.
"Mucha gente no se da cuenta del impacto que tienen sus síntomas", dice Glaser. En el instituto, se cubren con capas y evitan los bailes escolares. En la edad adulta, evitan las citas o las relaciones sociales después del trabajo. Con el tiempo, establecen barreras entre ellos y otras personas. Pero con el tratamiento, todo eso puede cambiar.
"Tenemos tratamientos que realmente funcionan", dice Glaser. "Pueden suponer una gran mejora en tu vida laboral, en tu vida personal y en tu autoestima". Barankin está de acuerdo. "Para muchas personas con hiperhidrosis, el tratamiento les cambia la vida", dice al médico. "Están muy agradecidos. Probablemente son los pacientes más felices que veo".
