Las enfermedades arbovirales, también conocidas como enfermedades víricas transmitidas por artrópodos, son comunes en todo el mundo. Aproximadamente el 17% de todas las enfermedades infecciosas están causadas por arbovirus.
Estas enfermedades son transmitidas a los humanos por artrópodos, que son animales con patas articuladas, como insectos, arañas y ciempiés. La mayoría de los arbovirus son transportados por insectos (llamados vectores) como los mosquitos y las garrapatas. Las enfermedades arbovirales suelen ser leves, pero pueden ser graves.
¿Qué es un arbovirus?
Hay cientos de virus, pero no todos pueden causar una enfermedad arboviral. Un arbovirus debe ser capaz de vivir en un vector, ser transmitido por picadura, y luego multiplicarse y causar la enfermedad en los seres humanos. Muchos arbovirus existen en mamíferos o aves. Cuando un insecto pica a uno de estos mamíferos o aves, el insecto se infecta y luego transmite la enfermedad a los humanos...
No todas las enfermedades transmitidas por insectos son arbovirales. Por ejemplo, la malaria, transmitida por los mosquitos, es una enfermedad parasitaria. Del mismo modo, la enfermedad de Lyme, transmitida por garrapatas de patas negras, es una enfermedad bacteriana?
¿Qué causa los arbovirus?
Es importante estar al tanto de los arbovirus, especialmente en ciertos lugares y cuando se viaja dentro y fuera de los Estados Unidos.
Virus del Nilo Occidental. Es la enfermedad arboviral más común en Estados Unidos y está causada por la picadura de un mosquito Culex. Cada año se ven afectadas unas 2.000 personas. La mayoría de las personas con el virus del Nilo Occidental son asintomáticas, pero alrededor del 1% desarrolla una enfermedad más grave en el sistema nervioso.
Virus Powassan. Lo transmiten las garrapatas Ixodes scapularis que se encuentran en el noreste y centro-norte de Estados Unidos. La mayoría de las personas infectadas no presentan síntomas, pero las que padecen una enfermedad grave pueden experimentar una infección en el cerebro (conocida como encefalitis) o en las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal (conocida como meningitis). Aproximadamente 1 de cada 10 personas que desarrollan una enfermedad grave por el virus Powassan muere.
Dengue. Causante de 25.000 muertes al año, el dengue es la enfermedad arboviral más común. La transmiten los mosquitos Aedes. Las infecciones son más comunes en Asia, Sudamérica o África.
La fiebre amarilla: Esta peligrosa enfermedad la transmiten los mosquitos Aedes en Sudamérica y el África subsahariana. Puede causar ictericia, hemorragias e insuficiencia renal. La tasa de mortalidad oscila entre el 20% y el 60%.
El virus del Zika. También transmitido por los mosquitos Aedes, el virus del Zika suele causar fiebre leve, erupción cutánea con picor, dolor en las articulaciones e inflamación de los ojos (conjuntivitis). Si se infecta durante el embarazo, puede transmitirse al bebé, que puede sufrir daños cerebrales. Las infecciones son más frecuentes en Estados Unidos, Sudamérica, el sudeste asiático y las islas del Pacífico.
Si tiene síntomas de arbovirus durante o poco después de su viaje, debe buscar atención médica inmediatamente.
Cuáles son los síntomas de los arbovirus?
La mayoría de las enfermedades arbovirales tienen síntomas similares. Los síntomas suelen aparecer entre unos días y dos semanas después de la picadura de un mosquito o garrapata infectados.
La mayoría de estas enfermedades comienzan con fiebre, diarrea, vómitos y dolores corporales. También puede aparecer una erupción en la piel. El dengue y la fiebre amarilla también pueden provocar hemorragias.
También puede desarrollar síntomas como dolores de cabeza, rigidez de cuello, somnolencia excesiva, convulsiones o pérdida de conocimiento. Si experimenta una mezcla de cualquiera de estos síntomas, es probable que su médico quiera hacerle una prueba de meningitis y encefalitis.
Su riesgo depende de su estilo de vida y su ubicación. Si vives en una zona urbana y estás la mayor parte del tiempo dentro de casa, tu riesgo será menor que si pasas más tiempo al aire libre y haces más viajes. ?
Por ejemplo, si vive en las regiones del noreste y de los Grandes Lagos de EE.UU., su riesgo de contraer el virus Powassan es mayor. Si viaja a Sudamérica, África o Asia, tendrá mayor riesgo de contraer el dengue...
Las estaciones también son importantes. Alrededor del 90% de las infecciones arbovirales se producen entre abril y septiembre en los Estados Unidos.
Cuál es el tratamiento para los arbovirus?
Acude a tu médico si tienes síntomas de arbovirus y crees que has estado expuesto a insectos. Ellos decidirán si le hacen pruebas. Si tiene una enfermedad leve, puede que no merezca la pena realizar las costosas pruebas de laboratorio.
Los arbovirus se multiplican en el torrente sanguíneo durante poco tiempo y generan anticuerpos específicos. Su médico pedirá un análisis de sangre para identificar qué infección puede tener. Si tiene una enfermedad más grave, puede que le hagan un escáner cerebral.
Los arbovirus no tienen un tratamiento específico. Su médico probablemente le recetará medicamentos como el paracetamol (Tylenol) para ayudar a reducir la fiebre y los dolores corporales. Si los síntomas son graves, es posible que le ingresen en un hospital para administrarle líquidos intravenosos y medicamentos para controlar la fiebre y el dolor.
Cómo se previenen los arbovirus?
La forma de prevenir los arbovirus consiste simplemente en evitar los vectores que los portan. Las comunidades pueden trabajar para rociar insecticidas en los lugares de reproducción y reducir los charcos de agua estancada en su zona, pero protegerse también es importante.
La protección personal incluye ropa protectora, redes en ventanas y puertas, evitar zonas infestadas de insectos y aplicar repelentes de insectos como el DEET (dietiltoluamida)...
Actualmente existe una vacuna para protegerse de la fiebre amarilla, y se recomienda si se piensa viajar a países donde es frecuente, como Argentina, Brasil, Angola o la República Democrática del Congo. Las vacunas contra muchas otras enfermedades arbovirales están todavía en fase de desarrollo.
En el futuro, los mosquitos editados genéticamente y otras tecnologías similares podrán prevenir y controlar las enfermedades arbovirales.
