Si tuviste varicela de niño, es posible que recuerdes la erupción con manchas y picores que te salía en la cara y el cuerpo. El virus de la varicela zóster que causa la varicela permanece dentro de tu cuerpo durante muchos años.
Una vez que te haces mayor, ese mismo virus puede despertarse y causar el herpes zóster, también llamado herpes zóster. También produce una erupción, pero a menudo es más dolorosa que produce picor.
Una erupción con ampollas en un lado del cuerpo puede ser una señal de que lo tienes. Acude a tu médico para comprobarlo. Una vez diagnosticada, puedes recibir tratamiento para aliviar la erupción y otros síntomas.
Los signos reveladores
Tu médico te preguntará primero si has tenido varicela y observará tus síntomas. El sarpullido es el principal signo del herpes zóster. A menudo el médico puede saber que lo tienes sólo por la piel.
Una erupción de culebrilla:
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Aparece en un lado del cuerpo y/o de la cara
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Picaduras, quemaduras y/o picores.
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Comienza como protuberancias rojas que se convierten en ampollas
Otras afecciones también causan erupciones que se parecen al herpes zóster. Su médico podría comprobar si tiene:
Dermatitis de contacto: Una reacción cutánea causada por una alergia al látex, los metales, los productos químicos o los medicamentos
Infección por cándida: Proviene de un tipo de levadura llamada Candida
Dermatitis herpetiforme: Una erupción que pueden sufrir algunas personas con enfermedad celíaca
Impétigo: infección de la piel causada por una bacteria.
Picaduras de insectos: A veces, pueden parecerse al herpes zóster
Foliculitis: Los pequeños agujeros de los que salen los pelos pueden inflamarse
Sarna: Una enfermedad de la piel causada por un pequeño insecto llamado ácaro
Una forma de distinguir el herpes zóster de estas afecciones es por los otros síntomas que lo acompañan. También puedes tener:
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Fiebre
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Dolor de cabeza
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Escalofríos
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Náuseas
Pruebas
Los médicos rara vez hacen pruebas para detectar el herpes zóster, a menos que la erupción por sí sola no sea suficiente para hacer un diagnóstico. Algunas personas se hacen la prueba porque tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones. Podría hacerse una prueba si:
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Está a punto de someterse a un trasplante de órganos
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Tienen un sistema inmunitario debilitado
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Va a comenzar un medicamento que disminuye su sistema inmunitario
Los médicos utilizan dos tipos de pruebas para diagnosticar la varicela o el herpes zóster:
Anticuerpos: Cuando te expones a la varicela zoster, tu sistema inmunitario produce proteínas para combatirla. Su médico puede buscar estas proteínas, llamadas anticuerpos, en una muestra de su sangre. La muestra se toma de una vena del brazo. Estas pruebas pueden indicar si tienes varicela ahora o la has tenido en el pasado, pero los resultados suelen ser difíciles de interpretar.
Detección de virus: Esta prueba puede averiguar si el virus de la varicela zoster está presente en la erupción. El médico puede recoger muestras de las costras de las ampollas que han formado una costra.
Su médico debería tener los resultados en 1 a 3 días. Es posible que tenga que hacerse una segunda prueba si los resultados no son claros.
Los síntomas y los resultados de las pruebas mostrarán si tienes herpes zóster. Una vez que te hayan diagnosticado, podrás empezar el tratamiento para ayudarte a sentirte mejor.
