El virus que causa la varicela es también el que provoca el herpes zóster. Se llama varicela zóster. Puede permanecer en silencio en los nervios durante décadas después de causar la varicela, pero de repente se despierta y se activa.
El principal síntoma del herpes zóster es una erupción dolorosa que aparece en un lado del cuerpo o de la cara. Acuda a su médico lo antes posible si cree que puede tener esta enfermedad.
Es posible que su médico le recete medicamentos para controlar la infección y acelerar la curación, reducir la inflamación y aliviar el dolor. Entre ellos se encuentran:
Estos medicamentos pueden ralentizar el progreso de la erupción del herpes zóster, especialmente si los toma dentro de las primeras 72 horas de tener los síntomas.
También pueden reducir la probabilidad de tener complicaciones. Su médico puede recetarle:
-
Aciclovir (Sitavig, Zovirax)
-
Famciclovir (Famvir)
-
Valaciclovir (Valtrex)
Hable con su médico o farmacéutico sobre los efectos secundarios a los que debe estar atento si se le administra uno de estos medicamentos.
Analgésicos
El herpes zóster provoca inflamación y dolor. Su médico puede sugerirle medicamentos de venta libre para aliviar las molestias más leves. Entre ellos se encuentran:
-
Acetaminofeno
-
Ibuprofeno
-
Naproxeno
Estos también pueden ayudarte a evitar la neuralgia postherpética, que es un dolor ardiente que algunas personas tienen después de que la erupción y las ampollas del herpes zóster desaparecen.
Otros medicamentos
Si tiene un dolor intenso después de que desaparezca la erupción o una infección durante el brote de herpes zóster, su médico podría recetarle:
Crema de capsaicina: Ten cuidado de que no te entre en los ojos.
Un medicamento anestésico: Puede que te den lidocaína (Lidoderm, Xylocaine) para el dolor. Puede venir en una variedad de formas, como cremas, lociones, parches, polvos y aerosoles, entre otros.
Antibióticos: Es posible que necesites estos medicamentos si las bacterias infectan tu piel y las erupciones. Pero si las bacterias están implicadas, los antibióticos no ayudan.
Antidepresivos tricíclicos: Hay muchos de estos medicamentos que podrían ayudar a aliviar el dolor que persiste después de que la piel se haya curado, como la amitriptilina, la desipramina (Norpramin) y la nortriptilina (Pamelor). También pueden ayudarte con la depresión, si la padeces además del herpes zóster. Su médico puede indicarle cuáles son los riesgos y los beneficios.
¿Existen tratamientos alternativos?
Algunos estudios demuestran que varios tratamientos alternativos, desde la acupuntura hasta los suplementos, pueden ofrecer alivio. Las investigaciones no son completas, pero algunas son prometedoras. Consulte a su médico antes de probar cualquiera de estos tratamientos:?
TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea). Esta terapia utiliza pequeños impulsos eléctricos para aliviar el dolor. La unidad TENS tiene el tamaño de un teléfono inteligente y viene con pequeños parches llamados electrodos. Se colocan sobre la zona dolorida y se enciende y apaga la unidad cuando el dolor aparece y desaparece.
Medicina tradicional china: El objetivo de estos tratamientos es restablecer el equilibrio del organismo. Incluyen la acupuntura, la antigua práctica de insertar agujas muy finas en la piel en puntos específicos. Además, la moxibustión y las ventosas, dos tipos de terapia de calor, se supone que extraen las toxinas. Estos tratamientos pueden realizarse de forma combinada.
Cremas y otros tratamientos cutáneos: Una mezcla de dimetilsulfóxido (DMSO) líquido y idoxuridina, un fármaco antiviral, puede reducir la hinchazón y el número de ampollas que se producen cuando se pone sobre la erupción. Y la clorofila, la sustancia química que da a las plantas su color verde, también se utiliza directamente sobre la erupción en forma de crema o solución salina...
Suplementos: Encontrarás una larga lista de hierbas, pastillas y aceites que dicen aliviar el herpes. La mayoría no tienen ninguna investigación que los respalde, pero hay un par de excepciones. La papaína, una proteína que se encuentra en las papayas, se vende en cápsulas. Y las mieles de manuka y de trébol pueden aplicarse directamente sobre la piel. Los primeros estudios sobre ambas muestran que pueden ser útiles.
Cuidados en el hogar
No hay remedios caseros para el herpes zóster. Pero hay cosas que puedes hacer para ayudar a que tu piel se cure.
Mantenga la zona afectada limpia, seca y expuesta al aire tanto como sea posible.
El picor puede ser molesto a veces, pero intenta no rascarte ni reventar las ampollas.
Puedo prevenir el herpes zóster?
Hay dos vacunas contra el herpes zóster. Shingrix (RZV) se recomienda sobre la vacuna más antigua, Zostavax, porque tiene una eficacia superior al 90% en la prevención de un brote de herpes zóster
Quién debe recibirla: Los CDC recomiendan que te pongas esta vacuna si eres un adulto sano de 50 años o más, recuerdes o no haber tenido varicela, porque la mayoría de las personas han estado expuestas al virus. Si has recibido la vacuna Zostavax, también puedes recibir Shingrix.
¿Cuántas vacunas se necesitan? Se necesitan dos vacunas para el Shingrix: Una al principio y otra de seguimiento en 2 a 6 meses.
Para qué sirve: Shingrix reduce la probabilidad de contraer herpes zóster en más de un 90%. Incluso si sigue teniendo culebrilla, la vacuna puede ayudar a que sea menos dolorosa.
Nunca he tenido varicela. ¿Todavía necesito la vacuna contra el herpes zóster? Sí, la necesita. Shingrix se recomienda a todas las personas de 50 años o más, tanto si recuerdan haber tenido varicela como si no.
Si he tenido culebrilla, ¿puedo vacunarme igualmente? Sí. Puede ayudar a evitar que tenga otro ataque de herpes zóster más adelante. Si tiene culebrilla en este momento, debe esperar a que desaparezca la erupción antes de vacunarse.
¿Cuáles son los efectos secundarios? Los efectos secundarios más comunes de Shingrix son dolor e hinchazón en el lugar de la inyección, dolor muscular, cansancio, dolor de cabeza, escalofríos, fiebre y problemas de estómago. Con cualquier vacuna, existe la posibilidad de una reacción alérgica grave. Además, como Zostavax es una vacuna de virus vivos, también es posible que aparezca una pequeña erupción parecida a la varicela alrededor del lugar donde se puso la inyección.
No te pongas la vacuna Shingrix si:
-
Es alérgico a alguno de los ingredientes
-
Está embarazada o en período de lactancia
-
Han dado negativo en las pruebas de inmunidad al virus de la varicela. Pregunte a su médico por la vacuna contra la varicela en su lugar.
-
Tener culebrilla ahora
Quién no debe vacunarse contra el herpes zóster?
No se ponga la vacuna Shingrix si:
-
Es alérgico a alguno de los ingredientes.
-
Está embarazada... o en período de lactancia.
-
Has dado negativo en las pruebas de inmunidad al virus de la varicela. Pregunte a su médico por la vacuna contra la varicela en su lugar.
-
Ahora tienes culebrilla.
