El alcance de las ETS

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22 de mayo de 2000 -- Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) son un problema mundial, y en varios países se está investigando para desarrollar mejores medicamentos y otros tratamientos, así como estrategias de prevención más eficaces, como una posible vacuna contra el cáncer de cuello de útero causado por el virus del papiloma humano (VPH). A continuación se presentan algunas de las ETS más comunes, así como el alcance del problema en Estados Unidos y en el extranjero:

• El virus del herpes simple-2 (VHS-2), también conocido como herpes genital: Aproximadamente uno de cada cinco estadounidenses mayores de 12 años está infectado, unos 45 millones de personas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Se calcula que cada año se producen un millón de nuevos casos.

• Virus del papiloma humano (VPH): Aproximadamente 20 millones de estadounidenses están infectados y cada año se identifican unos 5,5 millones de nuevos casos.

• Clamidia: Como la mayoría de las víctimas no presentan síntomas, es difícil hacer estimaciones de la prevalencia y la incidencia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que en 1997 se produjeron unos 89 millones de nuevas infecciones por clamidia, y la Asociación Americana de Salud Social (AHSA) calcula que en Estados Unidos se producen unos 3 millones de nuevas infecciones al año.

• Hepatitis B: Se calcula que alrededor de tres cuartos de millón de personas en Estados Unidos tienen la enfermedad, y que cada año se producen casi 80.000 nuevos casos como resultado de la actividad sexual.

• Gonorrea: La OMS estimó que hubo 62 millones de casos nuevos en todo el mundo en 1997; la AHSA dice que se producen unos 650.000 casos nuevos al año en Estados Unidos.

• La sífilis: Aunque "prácticamente no existe en la mayor parte de Estados Unidos", según los CDC, en 1997 se produjeron unos 12 millones de nuevos casos en todo el mundo, y cada año se diagnostican unos 70.000 nuevos casos en Estados Unidos.

• VIH y SIDA: Se calcula que entre 800.000 y 900.000 estadounidenses tienen el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) en la actualidad, y que cada año se diagnostican unas 40.000 nuevas infecciones, más de la mitad entre afroamericanos. Hasta junio de 1999 se habían registrado casi 712.000 casos de SIDA en Estados Unidos. Unas 420.000 personas han muerto de SIDA en Estados Unidos, más de la mitad de ellas afroamericanas y latinas.

Scott Winokur escribe a menudo sobre temas de salud y medicina.