De los archivos del médico
Fíjate en las dos primeras palabras de "enfermedades de transmisión sexual". Si tienes relaciones sexuales, puedes estar en riesgo.
¿Sabes tanto como crees sobre las ETS? Es fácil averiguarlo. Lee la lista de síntomas que aparece a continuación y luego nombra esa ETS.
ETS 1
Han pasado tres semanas desde que me acosté con aquel tipo que no tenía condón. Y ahora tengo algo muy parecido a la gripe. Tengo fiebre y me duele la cabeza. Estoy tan cansada que no tengo ganas de hacer casi nada. Pero la última vez que tuve gripe, no tuve estas llagas en la boca... ni esta erupción roja en el pecho. Si no es la gripe, ¿qué es?
Contesta:
Puede ser el VIH. No, no se trata de sida... todavía no, y quizá nunca. Estos son algunos síntomas comunes de la infección aguda por el VIH. Entre el 50% y el 80% de los pacientes, la infección por VIH comienza con estos síntomas parecidos a los de la gripe. Casi siempre hay fatiga, fiebre y dolor de cabeza. Las llagas en la boca y el sarpullido en el tronco son un indicio de que no se trata de una gripe. Pero no todas las personas con infección aguda por VIH presentan estos síntomas.
Si tienes síntomas parecidos a los de la gripe entre dos y cuatro semanas después de haber mantenido relaciones sexuales con una persona que podría estar infectada por el VIH, acude al médico de inmediato. Una prueba normal del VIH no funcionará. Las pruebas estándar del VIH buscan anticuerpos en la sangre, y tu cuerpo aún no los ha producido. Pero hay pruebas que pueden indicar si estás infectado. Si tienes el VIH, es posible que quieras empezar el tratamiento de inmediato. Los estudios sugieren que el tratamiento durante la infección aguda del VIH puede ser mucho más eficaz que el tratamiento posterior.
ETS 2
En mi última noche en el sudeste asiático, mis clientes organizaron una fiesta que se volvió bastante salvaje. Bebí mucho más de lo que pretendía y acabé acostándome con una de las mujeres que trabajaba en el bar. No usé ninguna protección. Qué tonto. Muy tonto. Unos días después de volver a casa, me salieron unos dolorosos granitos en el pene. Ahora las protuberancias se han convertido en llagas abiertas llenas de pus con bordes desiguales. Las llagas son suaves al tacto. Hoy hay un dolor profundo bajo la piel en la parte interior de mi muslo. Supongo que será mejor que vea a mi médico. ¿Qué dirá? ¿Y qué le digo a mi mujer?
Contesta:
¿Se puede deletrear chancroide? El chancroide [se pronuncia SHANG-kroyd] es una infección bacteriana. Se contagia por contacto con las llagas. Las mujeres pueden no notar los síntomas hasta que los ganglios linfáticos del muslo -en uno o ambos lados- se inflaman y duelen. Si no se trata, estos ganglios se juntan y forman una especie de absceso conocido como bubón.
El chancroide es más común en África y en Asia. Afortunadamente, se trata de una infección curable. Acuda a un médico. Y tienes que decírselo a tu mujer. Aunque las mujeres no parezcan tener síntomas, es posible que se hayan infectado y deben hacerse un chequeo.
ETS 3
No puede ser una ETS... ¿o sí? Todavía me considero técnicamente virgen. Tuve relaciones sexuales -- pero mi amante sólo puso su pene un poco dentro de mi vagina. Y no tiene ningún síntoma. Tal vez esta sensación de ardor al orinar desaparezca. ¿No es así?
Respuesta:
Muchas enfermedades de transmisión sexual pueden causar este síntoma. La más común es la clamidia [se pronuncia klah-MID-ee-ya]. Cualquier contacto genital, anal o, menos a menudo, oral con fluidos corporales infectados puede provocar la infección. En cierto modo, tienes suerte. Tres cuartas partes de las mujeres -y la mitad de los hombres- no presentan síntomas tempranos de clamidia. Si no se trata, esta infección bacteriana puede extenderse a las trompas de Falopio. Esto puede hacer que no puedas tener hijos. Hay pruebas. Y existe una cura. Si eres sexualmente activa, incluso si no llegas a hacerlo del todo, puedes contraer una ETS.
ETS 4
Qué asco. Hace una semana que no tengo relaciones sexuales. Vaya que me pica la entrepierna. Cuando miro ahí abajo, tengo una mancha azul en la piel bajo el vello púbico. Y hay un montón de estos puntitos de color óxido. ¿Qué pasa?
Contesta:
Esos puntitos de color óxido -a veces son de color gris blanquecino- son piojos. Si los miras más de cerca con una lupa, verás que parecen pequeños cangrejos. Las ladillas pueden aparecer durante las relaciones sexuales. También puedes contraerlos durmiendo en la cama de una persona infestada. Los bichitos tienen tres formas: huevos, una fase larvaria llamada liendres y piojos adultos, que son los que te hacen picar. Las manchas azules son una reacción de la piel a las picaduras de los piojos. Una vez identificados los piojos, puedes deshacerte de ellos. Pero tendrás que deshacerte de todos los huevos y liendres que puedan haberse extendido a tu ropa, sábanas y otros objetos. Después de eliminar los piojos, seguirás teniendo picores durante un tiempo. La crema de hidrocortisona puede ayudar.
ETS 5
Tuve sexo anal con otro chico. Me puse un condón antes del sexo, por supuesto, pero se rompió. Han pasado unos días desde entonces y ahora tengo un goteo amarillo en la punta del pene. Por lo demás, me siento bien. No se me quitará sin más?
Respuesta:
Hay varias infecciones que pueden causar estos síntomas. Una de ellas es la gonorrea, conocida por muchos como "la gonorrea". Muchas personas con gonorrea no presentan síntomas. Si no se trata, puede provocar infecciones graves. Cualquiera que descubra que tiene una ETS debe decírselo a todos sus contactos sexuales para que puedan hacerse la prueba y, si están infectados, recibir tratamiento. El tratamiento con antibióticos cura la gonorrea. Consulte a un médico.
ETS 6
Hace unos meses, durante los juegos preliminares, mi marido notó un grupo de ampollas en el labio interno de mi vagina. Se convirtió en una llaga que dolió durante una semana y luego se formó una costra que desapareció. Ahora, meses más tarde, tengo una fea ampolla en el culo. A mi marido no le salen ampollas en los genitales, aunque de vez en cuando le sale un herpes labial en la boca. No creo que sea una enfermedad de transmisión sexual, ¿y tú?
Contesta:
El herpes es una infección vírica. Se presenta en dos tipos. El herpes tipo 1 suele causar llagas en la boca; el herpes tipo 2 suele causar llagas genitales. Sin embargo, cualquiera de los dos virus puede infectar cualquiera de los dos lugares. El herpes puede propagarse durante las relaciones sexuales, incluido el sexo oral. El virus que causa el herpes viaja por los nervios y se posa en los haces nerviosos. Cuando se activa, vuelve a bajar por los nervios hasta la piel. Los genitales se conectan al mismo haz de nervios que las nalgas. A veces, una persona que ha tenido una infección genital tiene un brote posterior en las nalgas o los muslos.
Los brotes de herpes no siempre parecen ampollas. A veces parecen llagas, cortes, granos o una erupción. Los brotes de herpes genital causan dolor, dolor, picazón, ardor y / o hormigueo en y alrededor de los órganos sexuales. A veces puede haber dolor al orinar y una secreción de la uretra, pero esto es poco común.
No hay cura para el herpes. Pero hoy en día existen medicamentos contra el herpes que hacen que los brotes sean menos graves. También pueden prevenir nuevos brotes e incluso pueden dificultar el contagio del herpes a otra persona.
ETS 7
Estuve deambulando durante más de un mes después de romper con mi novia. Justo cuando empecé a tener ganas de volver a ver a otras mujeres, noté este grupo de pequeños sacos de carne húmedos cerca de mi vagina. Desde entonces se hizo un poco más grande y se volvió blanquecino. Parece una pequeña coliflor. Estoy muy avergonzada. ¿Cómo puedo volver a tener relaciones sexuales con alguien?
Contesta:
El virus que causa las verrugas genitales se contagia por contacto directo de piel a piel. Se llama virus del papiloma humano o VPH. Hay varios tipos diferentes de VPH. Algunos tipos están relacionados con el cáncer de cuello de útero, aunque es menos probable que estas cepas de VPH causen verrugas.
Las verrugas genitales aparecen entre uno y seis meses después de la infección por el VPH. No hay cura, pero sí tratamientos. Estos tratamientos deben ser realizados o prescritos por un médico. NO use remedios de venta libre para las verrugas genitales. Aunque el tratamiento puede hacer que las verrugas desaparezcan, a menudo vuelven a aparecer.
Es habitual que las verrugas genitales le molesten. Debe evitar las relaciones sexuales hasta que se eliminen todas las verrugas. Los preservativos pueden evitar el contagio del VPH, pero como no cubren toda la piel que podría estar afectada, no son totalmente eficaces. Tener verrugas genitales no significa que su vida sexual haya terminado.
Aunque no hay tratamiento para la infección por VPH, la mayoría de las personas acaban eliminando el virus por sí solas, normalmente en dos años. Si está infectada por el VPH, es especialmente importante que acuda a su médico para que le haga pruebas periódicas de Papanicolaou para detectar cambios celulares en el cuello uterino que puedan convertirse en cáncer.
Existe una vacuna contra el VPH para las mujeres. No cura la infección por VPH ni acelera la eliminación del virus. Pero protegerá contra las cepas del virus que con más frecuencia causan cáncer. La vacuna es más eficaz antes de que la persona sea sexualmente activa. Por eso se recomienda para las niñas de 11 a 12 años, y por eso puede administrarse a partir de los 9 años.
ETS 8
Mi novia tiene unos pequeños bultos rojos alrededor de la vulva, pero no le molestan y no nos impidieron tener relaciones sexuales. Usamos preservativos... pero hace unas semanas me aparecieron unos cuantos bultos del mismo tipo en la ingle. Ahora se han extendido a mis muslos. La zona está un poco sensible, pero no me molesta demasiado. Sigo esperando que desaparezca. ¿Lo hará?
Contesta:
El molusco contagioso, que antes era una enfermedad de la infancia, ahora se transmite por vía sexual entre los adultos. Está causada por un poxvirus llamado MCV. Puede contagiarse por contacto sexual, o por contacto con otros objetos, como toallas, utilizados por una persona infectada.
Las protuberancias son pequeñas, cerosas y redondas, a menudo con una pequeña depresión en el centro. Cada lesión dura entre seis y ocho semanas. Pero como se extiende, puede tardar dos años o más en desaparecer por sí sola. El médico puede acelerar la recuperación mediante la extirpación quirúrgica o química de las lesiones.
ETS 9
No nos acostamos, ¡lo juro! Vale, mi novio y yo sí que dormimos juntos en su cama... sin ropa. Nos acurrucamos mucho, pero no pasamos de la segunda base. Y eso fue hace más de un mes. Ahora he vuelto a la escuela, pero me pica la cintura, la ingle y la parte inferior del culo. Es MUCHO peor por la noche cuando me acuesto. Hay algunas líneas cortas y onduladas en la piel, pero lo peor son estas docenas de bultos que pican. Es imposible que esto sea una ETS, ¿verdad?
Contesta:
El sexo no es la única forma de contraer sarna. De hecho, esta infección por ácaros de la piel es difícil de contraer por un breve encuentro sexual. Pero el contacto prolongado con la piel sí propaga la infección. Si los síntomas tardaron un mes en aparecer, debe ser la primera vez que tienes sarna. Las personas que la contraen más de una vez tienen síntomas en sólo uno o cuatro días.
Los ácaros que causan la sarna excavan justo debajo de la superficie de la piel. Las hembras ponen huevos que eclosionan en pocos días. El picor está causado por una reacción alérgica. No se puede contraer la sarna por un contacto breve, como un apretón de manos, pero se propaga en los hogares tras un contacto prolongado con ropa de cama, alfombras o muebles infestados.
El médico puede recetar tratamientos que maten a los ácaros. Incluso después de que estén muertos, seguirás teniendo picores durante un tiempo. Los médicos suelen recetar pomadas con corticoides para aliviar este picor. Y no olvides que matar a los ácaros significa deshacerse de los ácaros que se esconden en tu cama, ropa, etc.
ETS 10
He empezado a salir con un chico por el que estoy loca y, sí, tenemos relaciones sexuales. O lo hacíamos. Ahora tengo unos síntomas horribles. Estoy teniendo mucho flujo amarillo verdoso y espumoso de mi vagina. Me duele toda la zona vaginal y la parte superior de los muslos. Mi novio está bien. ¿Soy yo o qué?
Respuesta:
Los hombres no suelen presentar síntomas de infección por tricomoniasis. Pero si miran por la mañana temprano, los hombres infectados pueden ver una ligera secreción del pene. A veces, las mujeres sólo tienen una ligera secreción.
El bicho que causa la tricomoniasis es un protozoo. Acudan al médico, los dos. Un único tratamiento casi siempre funciona, si ambos miembros de la pareja se tratan al mismo tiempo. Si tienes más de una pareja sexual, todas ellas deben ser examinadas y tratadas.
ETS 11
Vale, he tenido una aventura. Pero rompí después de sólo un par de veces. Me siento fatal por ello. Nunca lo volveré a hacer. Como mi mujer no lo sabe, no quiero herir sus sentimientos sin motivo. El único problema es que unas tres semanas después me salió esta llaga. Sólo una. Estaba en mi pene, pero no me dolía en absoluto. Puse excusas para no tener sexo con mi esposa, y se curó después de un mes. Pensé que todo había terminado. Pero ahora estoy teniendo estas erupciones en las palmas de las manos y las plantas de los pies. ¿Hay alguna relación?
Respuesta:
La sífilis solía ser algo terrible. Todavía lo es - si no se trata. La llaga en el pene se llama chancro. Es el signo de la sífilis primaria. La sífilis secundaria viene después. Los síntomas comienzan con una erupción, que suele empezar en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Estas erupciones aparecen y desaparecen, pero cubren varios lugares del cuerpo. Las membranas mucosas pueden erosionarse en la boca, el pene, la vulva o el ano. El pelo se cae en parches, dejando un aspecto apolillado. Y eso no es lo peor. La sífilis no tratada acaba dañando el corazón y el cerebro. De hecho, si ya tienes sífilis secundaria, los gérmenes que causan la enfermedad pueden haber invadido ya tu cerebro.
Afortunadamente, los antibióticos curan la enfermedad. Tendrás que ir al médico para que te diagnostique y te trate. Y tendrás que decírselo a tu mujer. Si has tenido relaciones sexuales con ella, puede estar infectada.
ETS 12
Tengo muchos novios. Claro, se ponen celosos de que me acueste con otros chicos, pero no estoy preparada para comprometerme con una sola persona... o incluso con una sola persona a la vez. Últimamente, sin embargo, no tengo ganas de salir con nadie. Estoy cansada todo el tiempo y siento que me estoy enfermando de algo. Normalmente no hace falta llamarme dos veces para cenar. Ahora se me ha quitado el apetito y me siento mal del estómago. Me duele la barriga y mi orina tiene un color algo oscuro. ¿Qué me pasa?
Contesta:
Sólo la mitad de las personas que contraen la infección por hepatitis B presentan síntomas. Por otro lado, puede haber otros síntomas además de los que mencionas. Algunas personas presentan sarpullidos o dolor en las articulaciones en las primeras fases de la infección. Algunas contraen ictericia, una coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos. Aproximadamente una de cada 100 personas sufre una insuficiencia hepática repentina y puede sufrir un colapso súbito con fatiga. Los síntomas pueden aparecer por primera vez entre seis semanas y seis meses después de la infección.
Tener varias parejas sexuales es un importante factor de riesgo de infección por hepatitis B. También están en riesgo los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los usuarios de drogas inyectables y sus parejas sexuales, y los contactos domésticos de personas con infección crónica.
La buena noticia es que la gran mayoría de los adultos que se infectan por la hepatitis B eliminan la infección por sí solos. Pero entre el 2% y el 6% de los adultos infectados contraen una infección crónica de por vida. Por eso es importante acudir al médico si se corre el riesgo de contraer la hepatitis B.
La mala noticia es que no existe un tratamiento específico. Los medicamentos antivirales pueden mantener el virus a raya e incluso pueden poner en remisión la enfermedad hepática de la hepatitis B.
Afortunadamente, existe una vacuna. Ahora es rutinaria para los bebés; desde 1996, más del 80% de los bebés de EE.UU. reciben la vacuna. Si su comportamiento sexual le pone en riesgo de contraer la hepatitis B, debería vacunarse.
