De los archivos médicos
Probablemente hayas oído hablar de la adicción al sexo, pero quizá te sorprenda saber que existe un debate sobre si es realmente una adicción, y que ni siquiera tiene que ver con el sexo.
"Esa es una idea errónea muy común", dice Rory Reid, PhD, LCSW, psicólogo investigador del Instituto Semel de Neurociencia y Comportamiento Humano de la UCLA. "No tiene que ver con el sexo más de lo que un trastorno alimentario tiene que ver con la comida o la ludopatía con el dinero".
Los adictos al sexo, en otras palabras, no son simplemente personas que ansían tener mucho sexo. Por el contrario, tienen problemas subyacentes -estrés, ansiedad, depresión, vergüenza- que impulsan su comportamiento sexual, a menudo arriesgado... Aprende a detectar los signos y síntomas de la adicción al sexo.
"Esos son algunos de los problemas centrales que se empiezan a ver cuando se trata a alguien con adicción al sexo", dice John O'Neill, LCSW, LCDC, CAS, CART, un consejero de adicción certificado de la Clínica Menninger en Houston. "No pueden faltar esas piezas".
Qué es la adicción al sexo?
La adicción al sexo no estará en la próxima edición del DSM-5, que se utiliza para diagnosticar los trastornos mentales.
Eso no significa que no sea un problema muy real.
"La gente va a buscar ayuda, y no es necesario que haya una condición diagnosticable para que reciban ayuda", dice Reid. "Si están sufriendo, queremos ayudarles".
Reid y muchos otros expertos prefieren el término "trastorno hipersexual", en lugar de "adicción al sexo".
Con cualquiera de los dos nombres, se trata de personas que siguen teniendo comportamientos sexuales que les perjudican a ellos y/o a sus familias.
Conozca más sobre lo que define el comportamiento sexual compulsivo.
Como ejemplos, Reid cita a los hombres que gastan la mitad de sus ingresos en prostitutas, y a los oficinistas que navegan por la red en busca de porno a pesar de las advertencias de que perderán su trabajo si siguen haciéndolo... Obtenga información sobre los tratamientos disponibles para la adicción al porno.
"¿Quién lo hace? Alguien con un problema", dice Reid.
Ese problema pone en riesgo muchas cosas: su vida personal, su vida social, su trabajo y, con la amenaza del VIH/SIDA y otras enfermedades de transmisión sexual, su salud.
A pesar del peligro, vuelven a los mismos comportamientos una y otra vez, ya sea la pornografía en Internet, la solicitud de trabajadores sexuales, la búsqueda incesante de aventuras, la masturbación o la exposición en público, o cualquier otro acto... Más información: ¿Cuál es la diferencia entre adicción al sexo y adicción a la pornografía?
"Veo en ellos una incapacidad para dejar de hacer lo que hacen", dice O'Neill. "Están preocupados; su cerebro no deja de volver a ello. A menudo conduce a la soledad y el aislamiento. Hay una vergüenza y un dolor muy intensos"... Más información sobre lo que ocurre cuando la adicción al sexo no se trata.
Con frecuencia, una crisis les convence para buscar tratamiento, dice Reid. Les pilla su cónyuge in fraganti, les despiden del trabajo o les arrestan por solicitar sexo a prostitutas. Para algunos, la crisis supone un alivio de la angustia causada por su comportamiento y el miedo constante a ser descubiertos. "El mundo se viene abajo", dice Reid, "y algunos dicen: 'Me alegro de que me hayan pillado'".
Adicción o no?
No existen estimaciones fiables sobre el número de personas que padecen este trastorno. Algunos estudios sugieren que es más común en hombres, y en hombres homosexuales en particular, que en mujeres.
Tampoco se conocen las causas, ni su similitud con otras adicciones. Esa es una de las razones por las que Reid prefiere el término trastorno hipersexual (HD).
"No sabemos si los mecanismos [cerebrales] asociados al comportamiento de la EH operan de la misma manera que un trastorno por sustancias o la ludopatía", dice Reid.
Reid dice que el comportamiento del EH puede parecer similar a los asociados con el trastorno obsesivo compulsivo. También podría estar relacionado con niveles anormales de la sustancia química cerebral dopamina o serotonina. O también podrían estar implicados problemas relacionados con la atención, el control de los impulsos o la regulación emocional.
"Hay muchos modelos o teorías que nos pueden ayudar a entender la EH", dice Reid. "Un modelo de adicción es sólo uno de ellos".
Cómo tratar el trastorno hipersexual
No hay muchas investigaciones sobre qué tratamientos funcionan mejor. Reid anima a sus pacientes a desafiar los pensamientos que les llevan a su comportamiento de riesgo.
"Si un paciente dice que tiene un antojo y que no puede controlarlo, me enfrento al 'no puedo'", dice Reid. "Le pregunto: '¿Qué va a pasar si no satisfaces ese antojo? ¿Se te va a caer el pene? No'. Intento que el paciente vea las cosas de forma más realista".
El asesoramiento individual, los grupos de apoyo y tener un plan son la clave... Más información sobre las opciones de tratamiento para la adicción al sexo.
"Uno quiere establecer conexiones con otras personas que también están luchando, y tiene que saber a quién va a llamar, qué va a hacer y cómo va a atender sus sentimientos", dice O'Neill. "Si están dispuestos a seguir realmente, a trabajar con sus familias y sus redes de apoyo, según mi experiencia, la gente puede mejorar significativamente y mantenerse en recuperación"... Aprende qué hacer si crees que un ser querido puede ser adicto al sexo.
En algunos casos, los medicamentos utilizados para tratar el trastorno obsesivo-compulsivo o los trastornos del control de los impulsos pueden utilizarse para frenar la naturaleza compulsiva de la adicción al sexo.
