La prueba de reagina plasmática rápida (RPR) es una de las diversas pruebas de detección de una infección de transmisión sexual (ITS) llamada sífilis. Se trata de un sencillo análisis de sangre que comprueba la presencia de anticuerpos únicos contra la sífilis. La prueba RPR puede no ser concluyente por sí sola. Suele ir seguida de otras pruebas de detección.
Sífilis
La sífilis es una ITS que se transmite normalmente a través del contacto con las llagas infectadas de alguien durante las relaciones sexuales sin protección. La bacteria de la sífilis se llama treponema pallidum. Entra en el cuerpo a través de las membranas mucosas o de cortes o abrasiones en la piel.
La sífilis tiene cuatro fases. Cada una tiene sus propios síntomas. Si no se trata, la sífilis puede ser mortal. El tratamiento temprano puede curar la sífilis por completo antes de que los síntomas empeoren.
Síntomas. Su médico puede recomendarle una prueba RPR si comienza a mostrar síntomas de sífilis después de tener relaciones sexuales con alguien con sífilis. Estos síntomas incluyen:
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Llagas, llamadas chancros, en el lugar de la infección
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Erupciones cutáneas
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Fiebre
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Inflamación de los ganglios linfáticos
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Dolores de cabeza
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Dolores musculares
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Fatiga
Los síntomas en las etapas finales de la sífilis incluyen pérdida de sensibilidad, parálisis, ceguera, demencia y muerte.
Tratamiento. La sífilis puede curarse en la fase primaria con una sola dosis de penicilina de acción prolongada u otros antibióticos si es alérgico a la penicilina. Las fases posteriores de la sífilis requieren un tratamiento antibiótico a largo plazo.
Preparación
Una prueba RPR simplemente requiere una muestra de sangre. Se necesita poca o ninguna preparación.
Si puede tener sífilis, no tenga relaciones sexuales con nadie hasta que le confirmen que no la tiene. Si los resultados son positivos, puede poner a otras personas en riesgo de infección sin saberlo.
Preparación para un análisis de sangre. Algunos análisis de sangre pueden requerir que esté en ayunas antes o que deje de tomar ciertos medicamentos. Su médico le dará instrucciones sobre cómo prepararse para la prueba de RPR. La mayoría de las pruebas no requieren ninguna preparación.
Qué esperar
Procedimiento. Se extraerá sangre del dorso de la mano o del interior del codo. El lugar se limpiará con un antiséptico para evitar que la suciedad y las bacterias entren en la punción.
Es posible que el médico le coloque una banda elástica en la parte superior del brazo para que las venas se hinchen de sangre. A continuación, insertará una aguja para extraer la cantidad necesaria de sangre. Se colocará una venda en el lugar de la inyección para detener cualquier sangrado.
Los resultados del análisis suelen estar disponibles entre 7 y 10 días después de la extracción de sangre. Deberá tener cuidado durante ese tiempo para minimizar posibles infecciones.
Riesgos. La extracción de sangre conlleva algunos riesgos. Estos incluyen:
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Sangrado excesivo en el lugar de la inyección
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Mareo o desmayo
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Hematoma (acumulación de sangre bajo la piel)
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Infección
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Múltiples punciones para localizar la vena
Resultados
Resultados negativos. Un resultado negativo puede significar que no tiene sífilis o que se ha recuperado si la ha tenido anteriormente. Dependiendo del estadio de la sífilis, la prueba RPR puede producir resultados falsos negativos.
Resultados positivos. Puede tener sífilis si los resultados de la prueba RPR son positivos. A menudo es necesario realizar más pruebas para confirmar un diagnóstico positivo y que la prueba no ha sido un falso positivo.
Resultados anormales, falsos negativos. Ciertos factores pueden hacer que reciba resultados falsos negativos en la prueba RPR:
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Se encuentra en las etapas iniciales o finales de la sífilis.
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Han pasado menos de 14 días desde la infección.
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Han pasado más de 21 días desde la infección.
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Ha bebido alcohol en las 24 horas anteriores a la prueba de RPR.
Se requerirán pruebas adicionales para descartar la sífilis como causa si sus resultados son dudosos o los síntomas persisten.
Resultados anormales, falsos positivos. Las siguientes condiciones pueden hacer que la prueba RPR parezca positiva para la sífilis:
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Embarazo
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Uso de drogas intravenosas
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Tuberculosis
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Enfermedad hepática crónica
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Vacunas recientes
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Inflamación del revestimiento del corazón o de las válvulas
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Infecciones por rickettsias (tifus, fiebre de las Montañas Rocosas)
Pruebas relacionadas
Hay otras pruebas que se utilizan para detectar la sífilis. Otras varias se utilizan para confirmar el diagnóstico.
Prueba del laboratorio de investigación de enfermedades venéreas (VDRL). Esta prueba de detección analiza la sangre o el líquido cefalorraquídeo en busca de anticuerpos contra la sífilis. Al igual que las pruebas RPR, la prueba VDRL puede ser imprecisa.
Prueba inmunocromatográfica rápida. Esta prueba de cribado también comprueba la presencia de anticuerpos contra la sífilis. La muestra de sangre puede tomarse y analizarse durante una visita regular al médico.
Las pruebas para confirmar una infección por sífilis incluyen:
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Prueba de inmunoensayo enzimático (EIA): Esta prueba se suele emparejar con una prueba RPR o VDRL.
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Prueba de absorción de anticuerpos treponémicos fluorescentes (FTA-ABS): Esta prueba comprueba la presencia de anticuerpos después de las primeras 3 ó 4 semanas de la infección.
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Prueba de aglutinación de partículas de Treponema pallidum (TPPA): Esta prueba comprueba la presencia de anticuerpos y suele emparejarse con un cribado inicial.
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Microscopía de campo oscuro: Esta prueba observa el germen de la sífilis en una muestra de líquido o tejido bajo el microscopio. Se suele utilizar en las primeras fases.
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Prueba de microhemaglutinación (MHA-TP): Esta prueba suele realizarse después de que otra prueba dé un resultado positivo.
