El 'sexo del sueño' es poco romántico y hasta peligroso

Sexo en el sueño

Revisado médicamente por el doctor Gary D. Vogin, del archivo del doctor

Hasta hace poco, el "sexo del sueño" -el inicio forzado de las relaciones mientras se está en el estado inconsciente del sueño- era mantenido en secreto por la mayoría de las parejas que lo habían experimentado.

"Este tipo de comportamiento no suele mencionarse a los médicos debido a los sentimientos de vergüenza de los pacientes y de los compañeros de cama", escribe el doctor Christian Guilleminault, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Universidad de Stanford, en Palo Alto (California), que publicó varios estudios de casos sobre el tema en el número de marzo/abril de 2002 de Psychosomatic Medicine. "Pero sólo esta mañana, tengo cinco correos electrónicos preguntando cómo conseguir ayuda para esto".

En su página web (www.sleepsex.org/), el doctor Michael Mangan, profesor adjunto de psicología en la Universidad de New Hampshire, en Durham, y autor del libro publicado en Internet Sleepsex: Uncovered, obtuvo docenas de descripciones de este comportamiento de los encuestados en Internet.

"A mi marido le cuesta dormirse por la noche", escribió una mujer. "Dentro de esa primera hora después de que finalmente se duerme, él iniciará el sexo conmigo. Es una persona muy diferente mientras lo hace, mucho más agresivo, me manosea y me muerde juguetonamente. Solía pensar que estaba despierto y que lo hacía conscientemente hasta que me enfrentaba a él al día siguiente y no recordaba nada de lo que había hecho."

Esta mujer continúa diciendo que llegó a gustarles este aspecto de su relación, pero no siempre es así. La hermana de 16 años de otra encuestada se despertó y encontró a su cuñado de 26 años encima de ellas. "Él jura que no recuerda haber hecho nada de eso", escribe la corresponsal de Mandan, "y yo le creo". Se han documentado otros casos de varones dormidos que abordan a niños pequeños, y se han emprendido acciones legales.

En algunos de los casos descritos por Guilleminault, el sexo durante el sueño puede ser "una violación o un comportamiento similar a la violación". En un caso, se aconsejó a la pareja de cama que durmiera en una habitación cerrada hasta que el paciente pudiera ser diagnosticado y tratado adecuadamente.

El sexo con sueño no se limita a los hombres. En varios casos del estudio de Stanford, las mujeres habían empezado a gemir ("con matices sexuales", señalaron los investigadores) a los pocos minutos de quedarse dormidas. En otro caso, una mujer había empezado a acariciarse de forma violenta y compulsiva mientras dormía.

Otro estudio realizado en Stanford, dice Guilleminault, indicó que hasta un 2% de la población general se ha vuelto violenta mientras duerme. "Creemos que el 1% de la población puede tener sexo durante el sueño", dice el autor Mangan.

Qué es el sexo en el sueño?

"Las parasomnias son trastornos que se inmiscuyen en el proceso del sueño y crean eventos de sueño perturbadores. Se clasifican en varias categorías, como los trastornos de la excitación, los trastornos de la transición sueño-vigilia y las parasomnias relacionadas con el sueño REM (movimiento ocular rápido o periodo de sueño).

El sexo durante el sueño, que también se conoce como SBS (conductas sexuales durante el sueño), aún no ha sido categorizado formalmente como una parasomnia, aunque puede que eso ocurra pronto. La parasomnia más conocida es el sonambulismo, que se cree que afecta al 18% de la población. Como es sabido, los sonámbulos pueden aventurarse fuera de casa en el tráfico e incluso atravesar ventanas de cristal, haciéndose daño.

En el estudio de Stanford, todos los sujetos fueron evaluados en laboratorios de sueño y mantuvieron registros. También se anotaron sus historiales médicos y la medicación e ingesta de alcohol. El sexo se clasificó según la gravedad. "Molesto para el compañero de cama pero no perjudicial" era una agrupación, que consistía en sonidos relacionados con el sexo que podían oírse fuera del dormitorio. La segunda categoría, "molesto para el compañero de cama y a veces perjudicial", se refería a las actividades de masturbación. "Perjudicial para la pareja de cama y otras personas" era la categoría más grave, que se aplicaba a siete casos. La fuerza y la brutalidad caracterizaron estos encuentros.

¿Qué causa el sexo en el sueño?

Muchas veces, las personas que practican sexo durante el sueño tienen antecedentes de otros trastornos del sueño, como trastornos de la conducta REM, apnea, enuresis y sonambulismo, por nombrar algunos. Algunos tienen trastornos convulsivos. Todo esto sugiere trastornos neuroquímicos en el cerebro.

Realmente no lo entendemos muy bien", dice Guilleminault. "Lo que hacemos aquí es más neurología que psiquiatría".

Los investigadores sí saben que durante los trastornos de la conducta REM, los pacientes se encuentran en un estado de conciencia diferente. "Están confundidos y no ven la realidad", dice. Todos estos comportamientos podrían proceder de una actividad cerebral anormal, aunque en algunos casos las personas no experimentan la relajación muscular que se supone que se produce durante el sueño REM, lo que puede llevar a un comportamiento enérgico que, de otro modo, sería demasiado débil para iniciar. "Estas personas muestran ondas cerebrales más lentas", dice, lo que sugiere una excitación confusa. También puede haber una respiración anormal, lo que provoca menos oxígeno y un estado mental más confuso.

Mangan compara el sexo durante el sueño con un estado disociativo, similar a las personalidades múltiples. "Dormido, se trata esencialmente de una persona diferente", dice.

El cansancio y el estrés, así como el consumo de drogas y alcohol, pueden precipitar los incidentes, afirma Mangan (lo que corrobora un estudio realizado en Canadá). Aparentemente, la negación o frustración sexual (o en el caso de la alimentación, estar a dieta) no tiene mucho que ver con estos comportamientos.

El tratamiento está disponible

Aunque no hay una explicación completa para el sexo del sueño, los médicos pueden tratarlo con éxito. Si una persona tiene un trastorno convulsivo que está contribuyendo al comportamiento, eso puede ser tratado. Si no, el clonazepam, de la familia de las benzodiacepinas, ha demostrado ser útil. Consulte a un médico.

"Estamos en un punto interesante de la historia", comenta Mangan. "Estamos viendo cómo surge un diagnóstico. Algunas personas rechazan automáticamente el sexo con sueño como posibilidad y piensan que la gente está poniendo excusas, pero tenemos que tener cuidado con hacer juicios precipitados."