Demasiado personal
De los archivos del médico
Secretos, sueños, miedos, fantasías... todo se comparte con los profesionales que contratamos para que nos guíen hacia una salud mental óptima. No es de extrañar que los pacientes se sientan a menudo atraídos por sus terapeutas.
Pero pobre del psiquiatra que permita que esta atracción se convierta en una relación sexual. En su Código de Conducta, la Asociación Americana de Psicología (APA) prohíbe las relaciones sexuales durante la terapia y durante los dos años posteriores a su finalización. La violación de este código puede acarrear la expulsión de la APA, la revocación de la licencia y una desagradable demanda judicial.
Cada año, unos 17 terapeutas son expulsados o se les pide que renuncien a la APA por mala conducta sexual, según la organización, que comenzó a llevar un registro de las cifras en 1993.
Ahora, la APA está considerando cambiar su Código de Conducta para prohibir para siempre las relaciones sexuales después de la terapia. Esto significa que si una mujer se encuentra con su antiguo terapeuta 10 años después, por ejemplo, y ambos comienzan una relación sexual, el terapeuta podría arriesgar toda su carrera.
Una vez vulnerable, siempre vulnerable
Por qué esa actitud tan dura? "Por la posibilidad de que el paciente salga perjudicado", dice Rhea Farberman, portavoz de la APA. La gente suele llegar a la terapia con muchas preocupaciones, a veces centradas en cuestiones de sexualidad y angustia por cómo fueron criados, dice Farberman. "Estas vulnerabilidades pueden permanecer durante toda la vida, y una relación sexual con un terapeuta podría agravar sus problemas", añade.
Cuándo está demasiado cerca?
A pesar de la controversia actual, los terapeutas de buena reputación pueden ofrecer abrazos y otros consuelos físicos, y mientras la relación se mantenga profesional, eso está bien.
"La percepción de la persona abrazada es más importante que el propio abrazo", dice Farberman, de la APA. Si no te sientes cómodo con el tacto o las palabras, son inapropiados.
En primer lugar, dile al terapeuta cómo te sientes. "Si pasa a un avance sexual más claro, deja de verle inmediatamente", dice Farberman. "Si quieres, presenta una queja a la junta estatal de licencias y/o a la Junta de Ética de la APA en Washington, D.C.". Para más información, visite www.apa.org.
Además, dice la psicoterapeuta de San Francisco, Dorothea Lack, el proceso llamado transferencia casi siempre ocurre durante la terapia intensiva. Esto ocurre cuando el paciente transfiere al terapeuta los sentimientos que tenía por una figura de autoridad anterior, normalmente un padre. "La transferencia perdura de por vida", dice, por lo que una relación sexual nunca puede ser igual, incluso años después de haber terminado la terapia. (Sin embargo, la transferencia no es habitual en el asesoramiento a corto plazo, como las dos a seis visitas que suelen ofrecer los programas de atención médica).
Una zona libre de abrazos?
Dado que forma parte de una revisión en profundidad del Código de Conducta, el código de la APA sobre relaciones sexuales no cambiará hasta dentro de dos o tres años, si es que lo hace. Se espera que los miembros comenten el cambio propuesto a finales de este año. La decisión final la tomará el Consejo de Representantes de la APA, que incluye su junta directiva y los representantes estatales y regionales.
Pero, mientras tanto, la cuestión está suscitando polémica entre las filas de los psicólogos. La amenaza de demandas judiciales, el lenguaje ya contundente del código de la APA y la litigiosidad general de la sociedad han llevado a muchos terapeutas a erigir barreras entre ellos y sus pacientes cuando se trata de cualquier contacto físico. Se acabaron los abrazos para un paciente que solloza. Nada de palmaditas de ánimo en la espalda. Incluso se evitan las charlas amistosas fuera de las paredes del consultorio.
"Antes no tenía ningún contacto social con antiguos pacientes durante dos años, pero ahora no lo hago en absoluto", dice Lack. "Es demasiado controvertido".
El caso de las relaciones duales
Pero el doctor Ofer Zur, un terapeuta de práctica privada en Sonoma, California, está liderando una lucha para apoyar las "relaciones duales", es decir, los vínculos entre paciente y terapeuta que nunca se vuelven sexuales, pero que, sin embargo, son estrechos y nutritivos. "La mayoría de nuestros clientes sufren el desapego y la frialdad de sus padres", dice. "Entonces, ¿cómo podemos entender que los terapeutas desapegados y fríos puedan curar esas heridas?".
Sostiene que los abrazos comprensivos muy raramente conducen a avances sexuales, y la vida en un pueblo pequeño le ha convencido de que se puede jugar en el mismo equipo de softball con un paciente fuera de la oficina.
"Creo que ha llegado el momento de que los pacientes presenten demandas contra los terapeutas que actúan de forma indecente, indiferente o inhumana cuando no abrazan a una madre afligida o a cualquier otra persona que sufra", afirma.
Prevalece la precaución
Pero Zur está en minoría. La tendencia es hacia un mayor desapego de los terapeutas, coinciden él y Lack. Cómo puede afectar esto al proceso terapéutico tardará años en descubrirse.
