La promiscuidad difiere según el género
Los hombres y las mujeres están programados para el sexo a corto plazo, pero ¿debemos obedecer a nuestro cerebro?
Por Daniel J. DeNoon De los archivos del doctor
Los hombres y las mujeres están programados para la promiscuidad. Pero diferimos en nuestros deseos.
Paradójicamente, tanto los hombres como las mujeres también están programados para aparearse de por vida. Ambos pueden elegir estrategias sexuales a corto o largo plazo. Sin embargo, lo que quieren los hombres difiere de lo que quieren las mujeres.
La teoría de que los deseos sexuales de los hombres y las mujeres están programados no es nueva. Ha sido controvertida durante décadas. Esta teoría, que se ha convertido en un principio fundamental de la psicología evolutiva, sostiene que nuestro comportamiento sexual ha evolucionado durante milenios y está codificado en nuestro cerebro. No estamos condenados a poner en práctica estos programas. Pero sí dan forma a nuestros deseos.
Según la psicología evolutiva, los hombres y las mujeres han desarrollado sus propias estrategias para buscar pareja sexual. Si eso es cierto, los deseos sexuales de los hombres deberían ser los mismos en todas partes. Y los deseos de los hombres en todas partes del mundo deberían diferir en la misma medida de los de las mujeres. Lo mismo ocurriría con las mujeres.
Ahora hay nuevas pruebas convincentes de que esto es así.
Procede del Proyecto Internacional de Descripción de la Sexualidad, dirigido por el doctor David P. Schmitt, de la Universidad de Bradley, en Peoria (Illinois). Las conclusiones del proyecto aparecen en el número de julio de 2003 de la revista Journal of Personality and Social Psychology. El título lo resume: "Diferencias sexuales universales en el deseo de variedad sexual: Pruebas de 52 naciones, 6 continentes y 13 islas".
"Tanto los hombres como las mujeres muestran signos de estar programados para ser monógamos de una manera determinada y promiscuos de otra", dice Schmitt al doctor. "La principal diferencia está en las estrategias de emparejamiento a corto plazo, o en cómo hombres y mujeres van a ser promiscuos".
Buenas parejas sexuales frente a muchas parejas sexuales
"No decimos que hombres y mujeres opten siempre por estrategias a corto plazo", dice Schmitt. "De lo que hablamos es de que, cuando optan por la infidelidad o la promiscuidad, los hombres se centran en las grandes cifras y las mujeres en la calidad".
Lo que realmente irrita a Schmitt es que mucha gente interpreta este hallazgo como que las mujeres están diseñadas para ser fieles pero los hombres están predestinados a ser promiscuos. Eso no es lo que muestran las pruebas. Por el contrario, tanto las mujeres como los hombres están totalmente equipados para tener aventuras de una noche y relaciones para toda la vida.
Schmitt y sus colegas preguntaron a hombres y mujeres de todo el mundo qué querían de las relaciones sexuales a largo y corto plazo.
"Lo que descubrimos es que cuando los hombres optan por el apareamiento a corto plazo, persiguen un mayor número de parejas que las mujeres", dice Schmitt. "Cuando las mujeres optan por el apareamiento a corto plazo, no buscan un gran número. Son un poco más exigentes. Buscan hombres físicamente atractivos que tengan rasgos faciales masculinos. Las mujeres buscan hombres que sean simétricos, que tengan un alto grado de dominio social. Esto no significa que todas las mujeres sean matones a corto plazo. Pero cuando optan por ello, muestran estos deseos".
Otra gran diferencia: Los hombres están dispuestos a decir "sí" al sexo mucho más rápidamente que las mujeres. Dicen que necesitarían conocer a una persona sólo un tiempo relativamente corto antes de consentir el sexo. Las mujeres quieren conocer a sus potenciales parejas bastante más tiempo antes de tener sexo.
Otra diferencia más apunta al origen del estereotipo de la rubia tonta: La mente de los hombres.
"La preferencia de los hombres por la inteligencia en las parejas a corto plazo cae en la escala", dice Schmitt. "Si se observa lo que los hombres quieren en una compañera de apareamiento a corto plazo, una compañera sexual en contraposición a una compañera de matrimonio, prefieren una inteligencia por debajo de la media".
Estos deseos diferentes son válidos independientemente de que las mujeres o los hombres estén casados o sean solteros, heterosexuales u homosexuales. Y son válidos en los seis continentes.
Diferentes deseos de pareja matrimonial
Los hallazgos de Schmitt también apoyan las diferencias básicas entre hombres y mujeres en cuanto a lo que desean en una pareja matrimonial.
"Estas diferencias no son tan llamativas como las de los deseos a corto plazo, pero siguen siendo muy claras", dice Schmitt. "A largo plazo, los hombres prefieren la juventud y el atractivo físico, mientras que las mujeres prefieren a los hombres algo mayores, inteligentes y ambiciosos. Los hombres también prefieren a las mujeres inteligentes, pero no tanto".
Estas diferencias no deberían sorprender a nadie, dice la doctora Helen E. Fisher, profesora de antropología de la Universidad de Rutgers, en New Brunswick, N.J. Fisher es autora de First Sex: The Natural Talents of Women and How They Are Changing the World y Anatomy of Love: The Mysteries of Mating, Marriage, and Why We Stray, entre otras obras.
"¿Por qué deberían tener deseos en común? Los hombres y las mujeres son criaturas muy diferentes", dice Fisher al doctor.
Los hombres, dice, ya saben que necesitan parecer en forma y socialmente poderosos para atraer a una pareja. Y las mujeres ciertamente saben lo que atrae a los hombres.
"Los hombres buscan la juventud y la belleza a corto plazo: las mujeres lo saben realmente", dice Fisher. "Ellas sí intentan parecer jóvenes y guapas. Es notable cómo la industria del maquillaje y la ropa juega constantemente con esto. El maquillaje aclara el rostro, agranda los ojos, hace que los labios sean más rojos como los de un bebé, y que el pelo tenga el dulce color claro de la juventud. La ropa también: Los cinturones y las cosas que muestran la relación entre la cintura y la cadera, los vaqueros ajustados y las camisas que moldean la figura. Ambos sexos siempre conocen estas cosas".
Los límites de la lujuria
La gente construyó sus sueños y esperanzas en las relaciones, no en las estrategias de apareamiento. Pero no hay nada de malo en saber lo que se quiere e ir a por ello, dice el doctor George Williams, terapeuta marital y sexual de Atlanta.
"Ayudo a la gente a ser consciente de sus propios deseos", dice Williams al doctor. "Es perfectamente legítimo que la gente tenga claro lo que quiere y lo que no quiere en una pareja".
Williams está de acuerdo con Schmitt y Fisher en que los hombres y las mujeres tienen deseos innatos cableados en lo más profundo del cerebro. Pero subraya la importancia de otro tipo de cableado cerebral: el que nos da la razón.
"El comportamiento sexual de los seres humanos tiene mucho que ver con nuestra capacidad de pensar e imaginar", afirma Williams. "Hay algunas estructuras cerebrales primitivas que operan, pero nuestro comportamiento sexual no se rige por las estaciones ni por las hormonas: no nos apareamos sólo en primavera ni sólo cuando la hembra está en celo. Podemos usar la razón en nuestra vida sexual".
Que los hombres y las mujeres estén programados para la promiscuidad no hace imposible -o antinatural- tener relaciones fieles, monógamas y duraderas.
"Le digo a la gente que honre sus valores", dice Williams. "Si honran la fidelidad como algo importante para ustedes y su relación, es una cuestión de su propia integridad honrar eso.
"Y, como dicen los católicos, está la cuestión de evitar las ocasiones próximas de pecado. O como solía decir mi compañera de universidad: 'Dios pondrá en tu camino una mujer sexy cada seis meses'. Así que no avives las brasas que se te presenten. No avives el fuego".
Definición de engaño sexual
El adulterio no se produce así como así. Uno de los miembros de una relación tiene que cambiar de estrategia. ¿Por qué?
"La gente abandona su estrategia sexual a largo plazo en favor de una estrategia a corto plazo debido a la lujuria", dice Williams. "Pero las aventuras son entidades muy complejas. Siempre son problemáticos y suelen ser peligrosos. Cuando la gente me dice que tiene una aventura, piensa que lo más peligroso es que le pillen. Yo creo que lo más peligroso es enamorarse".
El tipo de aventura menos peligrosa, dice, es la de una noche que ocurre en una convención o una conferencia en la que la gente se separa y no se vuelve a encontrar. Las más peligrosas son las relaciones secretas, de larga duración, que se prolongan durante años con fantasías y esperanzas y sueños de construir una relación.
¿Qué hace que sea una aventura? Williams cree que su respuesta sorprenderá a la mayoría de los hombres... y a pocas mujeres.
"Creo que una aventura ocurre cuando dos personas tienen una relación comprometida, y una o ambas tienen una relación con otra que tiene contenido secreto y tensión sexual y se lo ocultan todo a su pareja", dice.
"Un error común entre los hombres es: 'No tengo una aventura porque no me he acostado con la otra mujer'. Pero sueñan, fantasean, desean estar con la otra persona... eso es lo que yo llamo avivar las brasas."
Ese "otro" del que habla Williams puede ser un amigo, o un compañero de trabajo... o una imagen pornográfica.
"Esto es algo común que estoy viendo hoy en día. Las mujeres pillan a los hombres haciendo algo pornográfico en Internet", dice Williams. "Mientras los hombres lo ven como una inocente excitación sexual, las mujeres lo ven como una gran violación del matrimonio. Es un encuentro sexual secreto del que están excluidas y que contiene excitación y eyaculación. Esto resta energía a la relación. Animo a las personas a mantener el foco de su sexualidad en sus parejas."
Cómo utilizar la programación sexual en tu matrimonio
Afortunadamente, los deseos sexuales intrínsecos de hombres y mujeres pueden aprovecharse para ayudar, y no perjudicar, a sus matrimonios. Desgraciadamente, dice Fisher, pocas personas lo aprovechan.
"Es realmente notable cómo sabemos absolutamente que hay que hacer un buen trabajo todos los días en el trabajo para mantener el empleo. Sabemos que tenemos que comer bien y hacer ejercicio regularmente para mantenernos sanos. Pero cuando se trata del matrimonio, por alguna razón nos aferramos a ese concepto de 'hasta que la muerte nos separe'", dice. "Es bastante perjudicial. Porque incluso en las relaciones en las que las personas están profundamente comprometidas, hay que trabajar para mantener el matrimonio unido."
¿Por dónde se empieza? Fisher señala el cerebro. Cada vez que las personas hacen algo nuevo -o conocen a una nueva pareja sexual potencial- el cerebro segrega un mensajero químico llamado dopamina. Los niveles altos de dopamina se asocian a la excitación sexual.
"Le digo a la gente que si quiere mantener su relación a largo plazo emocionante, hagan cosas novedosas juntos", dice Fisher. "Eso hace subir la dopamina. Realmente puede ayudar a tu impulso sexual".
¿Qué tipo de cosas nuevas? Usa tu imaginación.
"Oh, probar cosas nuevas en el dormitorio, por supuesto", ríe Fisher. "Pero no es sólo eso. La gente siempre va a los mismos sitios a cenar. Ve a un sitio nuevo para cenar, para las vacaciones. Lleva algo nuevo a la cama. Practiquen un nuevo deporte juntos; aprendan a esquiar. Vayan a nuevos tipos de teatro y al cine. Por eso la gente se va de vacaciones. Crea emoción. Es una forma de engañar al cerebro para que entre en estados de excitación y sexualidad que pueden mantener un matrimonio bien arreglado."
Por muy desenfadado que suene, este consejo no es simplemente un medio para divertirse. Tu matrimonio puede depender de él.
"Si la gente pasara tanto tiempo hablando de qué hacer en la cama el sábado por la mañana como de dónde ir el sábado por la noche, elevaría el nivel de sus relaciones", dice Fisher. "No se puede tratar a una persona como un zapato viejo. Hoy en día es fácil divorciarse. Es fácil ser adúltero. Las mujeres son mucho más independientes hoy en día, y el divorcio no es una desgracia. Las relaciones son frágiles. El matrimonio necesita un cierto masaje regular para mantenerlo sano".
