De los archivos del médico
Es la hora de la cuenta atrás. Miles de parejas pasarán por el altar este sábado, 7-7-07, con la esperanza de que todos esos 7 -el número asociado a la suerte desde hace mucho tiempo- les den suerte en el amor. Es una de las fechas de boda más populares de la historia moderna, según organizadores de bodas, floristas y fotógrafos abrumados.
Sin embargo, los expertos en relaciones de pareja advierten que se necesita mucho más que suerte para permanecer juntos y vencer las probabilidades de divorcio, que se calcula que acaban con la mitad de los matrimonios actuales. Aquí, los expertos en relaciones consultados por el doctor ofrecen sus mejores consejos matrimoniales para seguir teniendo suerte en el amor. Y van mucho más allá de los consejos habituales de comprarle flores a ella, cocinar su comida favorita y recordar programar una noche de cita.
Consejo matrimonial nº 1: purga la palabra "D'".
Con el sabor de la tarta de bodas apenas fuera de sus labios, el divorcio es el último pensamiento -o palabra- en la mente de los recién casados. Pero a medida que el periodo de luna de miel se desvanece y surgen las dificultades del día a día, la palabra puede surgir con frecuencia durante las discusiones de algunas parejas, dicen los asesores de relaciones.
"Simplemente, no vayas por ahí", sugiere el doctor Steve Brody, psicólogo de Cambria, California, que asesora a parejas. "Algunas personas sacan eso demasiado pronto y con demasiada frecuencia en una relación. Eso eleva todo un nivel de ansiedad [en la persona que lo oye]".
El divorcio también es considerado una mala palabra por los más de 200 "maestros del matrimonio" entrevistados para el libro Project Everlasting. Los coautores Mat Boggs y Jason Miller, solteros y compañeros de infancia de Portland, Oregón, viajaron por el país para entrevistar a las parejas, casadas desde hace 40 años o más, y pedirles sus mejores consejos matrimoniales.
"No uses la palabra D" fue una sugerencia muy repetida para mantener un matrimonio feliz, dice Boggs. Estos maestros del matrimonio le dijeron: "Necesitas toda tu energía para encontrar la solución a un problema y resolverlo. Si te planteas el divorcio, disminuyes tu capacidad de resolver el problema".
Por supuesto, dice Boggs, los maestros del matrimonio reconocen que algunas situaciones son decisivas, como la adicción, el adulterio o el abuso. Pero cuando el problema es menos grave, muchos de los maestros matrimoniales le dijeron que crean un "libro de vida". Sacan un papel y anotan todo lo que aman de su cónyuge. Con el tiempo, cambian de marcha y empiezan a centrarse en lo que está bien, no en lo que está mal.
Consejo matrimonial nº 2: Sustituye los 7 hábitos mortales en el matrimonio por los 7 hábitos de cuidado.
Aprender los siete hábitos malos y los siete buenos es la parte fácil, admiten el doctor William Glasser, psiquiatra de Los Ángeles, y su esposa, Carleen Glasser, MA, coautores de Eight Lessons for a HappierMarriage (Ocho lecciones para un matrimonio más feliz), que incluyen esta idea en su libro y en sus sesiones de asesoramiento. Ponerlas en práctica requiere un esfuerzo, por supuesto.
Los siete hábitos mortales son criticar, culpar, quejarse, regañar, amenazar, castigar y sobornar.
Los siete hábitos bondadosos son apoyar, animar, escuchar, aceptar, confiar, respetar y negociar las diferencias.
Consejo matrimonial nº 3: Cuida de ti mismo.
Este consejo matrimonial es corto y dulce: "Cuídate física y espiritualmente", dice Brody a las parejas.
De ese modo, vuestro estrés bajará y vuestra tolerancia aumentará. Será menos probable que os pongáis de los nervios el uno al otro, y que os peleéis. Es más probable que tengáis un matrimonio feliz.
Consejo matrimonial nº 4: Hablad de las amistades externas.
Aunque algunos matrimonios consideran aceptables actividades como las amistades en el trabajo con miembros del sexo opuesto, algunos expertos en relaciones no están de acuerdo.
"No soy partidario de las amistades entre géneros para los casados", dice Brody. "Es jugar con fuego". Una excepción, en su libro: Si una esposa tiene una amistad con un hombre gay o un marido tiene una amistad con una mujer gay, él está bien con eso, ya que el potencial de romance es inexistente.
De lo contrario, dice, la línea es demasiado fácil y tentadora de cruzar.
Consejo matrimonial nº 5: Deja de intentar controlar a tu pareja.
Es otro de esos consejos matrimoniales más fáciles de decir que de hacer, por supuesto. Pero intentar controlar al otro -mediante una técnica que los psicólogos llaman "control externo"- es la principal fuente de infelicidad matrimonial, según los Glasser. En un matrimonio feliz, los miembros de la pareja saben que no pueden controlar al otro.
Usted ha practicado este "control externo" si alguna vez le ha dicho a su pareja que tiene que comportarse como usted quiere o que sabe lo que es correcto.
Aprender a no controlar a la pareja puede ser un proceso largo, pero los Glasser ofrecen algunos consejos para educarse. "Piensa primero", dice Carleen Glasser. Pregúntate: "Si sólo puedo controlar mi propio comportamiento, ¿qué puedo hacer para ayudar al matrimonio?". Luego piensa en lo que puedes cambiar para mejorar el problema, sugiere.
Consejo matrimonial nº 6: Honra y respeta a tu pareja.
"Sé honrado todo el tiempo", dice Thomas Merrill. Eso significa que no hay historias de "mi vieja", dice. Y también significa que una esposa no debería coquetear con compañeros de trabajo u otros hombres.
El respeto fue también un consejo matrimonial que surgió a menudo de los maestros del matrimonio, dice Boggs. "El principio número 1 del que casi todos hablaron es el respeto", dice. "Se puede tener respeto sin amor, pero no se puede tener amor sin respeto".
El respeto, dicen los que tienen un matrimonio feliz, significa no socavar a tu pareja delante de los niños. "Y no salgas del matrimonio cuando tengas un problema", dice Boggs que aconsejaron. "Háblalo con tu pareja".
El respeto también significa no criticar a tu pareja delante de los demás, les decían a menudo a Miller y Boggs los maestros del matrimonio. Para que este consejo matrimonial sea más fácil de practicar, considere la aportación de un maestro matrimonial sobre el tema, dice Boggs. "Un hombre me dijo: 'Supongamos que alguien pasa por delante de ti cuando estás criticando a tu pareja. Esa es la única opinión que tienen de ti'".
Consejo matrimonial nº 7: Si eres la esposa, baja tus expectativas. Si eres el marido, da un paso al frente.
Cuando Steve Brody y su esposa, Cathy Brody, MFT, consejera matrimonial y familiar, recorrieron el país para promocionar su libro Renew Your Marriage at Midlife, preguntaron al público qué querían del matrimonio.
"Las mujeres esperaban ser amadas, apreciadas, escuchadas, cuidadas y cortejadas", dice Steve Brody. Tenían una larga lista de deseos y expectativas, recuerda. Los hombres bromeaban diciendo que sus expectativas eran más básicas: sus respuestas típicas, dice Brody: "Traer comida y presentarse desnudo".
Aunque los hombres bromeaban a medias, las diferencias en las expectativas son una buena lección. Para cerrar la brecha, dice Brody, las mujeres deben reducir sus expectativas: no esperar un romance 24/7, por ejemplo, especialmente si su pareja acaba de trabajar una semana increíblemente larga.
Los hombres tienen que hacer algunas de las cosas que la mujer quiere, como dar prioridad a su relación y escuchar más, dice. En pocas palabras, Brody dice: "Los hombres tienen que hacer en casa lo mismo que hacen en el trabajo". Les dice a los maridos a los que aconseja que piensen de esta manera: "Tu mujer es el cliente del millón de dólares. Si ella sale por la puerta, el negocio está cerrado".
